Библиотекарша

Про нее-то Реджина совсем забыла, хоть и несла ее зажатой под мышкой — маска не влезла в вечерний клатч. Себастьян помог спутнице скрыть лицо и надел собственную — обыкновенную, черную — маску. На нем был смокинг в тон, на Реджине — потрясающее платье «Морган ле Фей», того же цвета, больше похожее на костюм: лиф — из шелковой органзы и сатина, запахивающийся спереди и закрепленный сзади черной лентой на поясе. Низ представлял собой модифицированную версию юбки с фижмами (в середине вырез, прикрытый непрозрачным тюлем), а под ней — небольшой шелковый подъюбник. Реджина утешалась тем, что она не похожа на себя саму. Можно притвориться кем-то другим.

Взяв Себастьяна под руку, она вошла с ним в вестибюль отеля — узкий, украшенный похожими на пальмы растениями в горшках; на стене висела голова лося, под высоким потолком — канделябр. За старой деревянной стойкой гостей дожидался портье в малиновой жилетке и круглой шапочке. Впечатление было, что Реджина оказалась в одном из фильмов Стэнли Кубрика.

— Добрый вечер, — поздоровался портье.

Себастьян протянул ему похожую на кредитку черную карточку. Сверившись со списком, портье вернул карту владельцу.

— Правила игры вы узнаете в бальной зале. Приятного вечера, мистер Барнс.

Себастьян отвел Реджину в узкий бар, обшитый деревом, скудно освещенный и оборудованный длинным диваном.

Посередине их встретила высокая женщина в мерцающем серебристом платье и пурпурной маске, украшенной зелеными перьями и блестками в тон. Волосы ее были собраны на макушке в изящный шиньон; накрашенные фиолетовой помадой губы блестели.

— Добро пожаловать, друзья. Прошу в бальную залу. И помните: все номера — в распоряжении гостей. В каждой комнате — реквизит и туалетные принадлежности, используйте их по своему усмотрению. Двери ни в коем случае не закрывать. За нарушение этого правила вас немедленно выпроводят из отеля.

Себастьян кивнул. Вопросительного взгляда Реджины он будто и не заметил. Взял ее за руку и повел дальше.

Глава 33

Бальная зала (назвать ее так язык поворачивался с большим трудом) больше напоминала салон увядающего особняка, владельцы которого — сказочно богатая семья с замашками расточительных эксцентриков. Атмосферу одним словом можно было — хоть и не совсем точно — назвать викторианской: невероятно просторная комната, панельный потолок, винтажные карнизы, выцветшие иранские ковры, массивный камин; всюду чучела птиц и животных; огромный диско-шар… Диваны, обшитые золотым и малиновым бархатом, старинные деревянные столы, стулья с обивкой из зебровой шкуры, крупные растения в горшках, люстры и окна от пола до потолка за бархатными занавесями.

На фоне всей этой тщательно воссозданной увядающей красоты танцевали люди в строгих черных нарядах. Диджей крутил для них песню Эдвина Коллинза «Девушка, похожая на тебя».

Увидев мезонин, Реджина тут же захотела подняться на него и взглянуть на комнату с высоты.

К ним подошел мужчина в красном бархатном костюме, маске с клювом и зализанными назад черными волосами.

— Вы двое примете участие в полуночной охоте на мусор? — спросил он. — Внести свои имена в список можно у кабинки диджея.

— Нет, благодарю, — ответил Себастьян.

Сказать по правде, Реджине нравилась охота на мусор, и ее заинтриговала идея сыграть в нее в полночь, да еще на маскараде.

— Ты уверен, что не хочешь? — спросила она у Себастьяна.

— Уверен. Охота — лишь инструмент сближения людей, чтобы они могли плавно перейти к… более интимным играм. Нам это ни к чему.

Реджина отвлеклась на мужчину в смокинге — следом за ним на четвереньках полз другой человек, с головы до пят в черном латексе, так что невозможно было определить, мужчина это или женщина.

— Задохнуться же можно, — вздрогнув, сказала Реджина. Костюм выглядел жутко неудобным и неестественным.

— Для дыхания предусмотрены специальные дырочки… или нет? Латекс меня никогда не привлекал.

Реджина невольно засмотрелась на странную пару.

— Идем наверх, — позвал ее Себастьян.

Он провел ее за обитую кожей и медью дверь, и они на лифте поднялись на второй этаж. Пошли по обшитому деревом коридору. Как и было обещано, двери номеров стояли открытые нараспашку. Реджина заглянула в одну из них и тут же отвернулась. Внутри на кровати она увидела голую женщину: изощренная система шнуров стягивала ее руки и ноги вместе, во рту сидел кляп в виде шарика, а голый зад покрывала сетка алых рубцов.

— Господи боже, — пробормотала Реджина и схватила Себастьяна за руку. — Ей не больно?

— Конечно, больно, — ответил Себастьян. — Но ей это нравится.

— Эту женщину отстегали и бросили здесь… — Реджина постаралась убедить себя, что это — лишь вид декораций, как постановочный кадр.

— Реджина, — произнес Себастьян, — не забывай, где ты. А главное — доверяй мне.