Библиотекарша

— Обожаю «Джейн»! — Впрочем, тут же, вспомнив, что соседям полагается проявлять больше участия и сочувствия, погладила Реджину по руке. — Помнишь, я говорила тебе в самом начале: развлекайся и не жди ничего. Ты неплохо повеселилась, можешь закрыть первую страницу истории адской нью-йоркской тусни в своей жизни. Будет о чем рассказать внукам.

Реджина уставилась на Карли.

— По-твоему, такие истории стоит рассказывать внукам?

— Ну, твоим, может, и не стоит. Зато моим понравится! — Она рассмеялась, хлопнув себя по коленке.

Реджина забралась с ногами на диван, от души надеясь, что тот ее проглотит.

— Очень рада, что тебе это кажется смешным.

— Не над тобой же прикалываюсь, Реджина. Знаю, каково тебе.

Да, Реджина испытывала то же, что и Карли после разрыва с Робом: боль, почти физическую; невозможно было ни есть ни спать. Когда Реджина только встретилась с Себастьяном, в ней будто зажглась новая звезда, которая теперь превратилась в черную дыру.

Карли не ошиблась, предупреждая Реджину.

— После ухода Роба я словно умерла, — поведала соседка, как будто прочитав мысли Реджины. — Знаешь, что я сделала?

— Что?

— Я, как сказала бы моя мама, снова села на коня.

Серьезно? Поскакушек в комнате Карли Реджина в последнее время не замечала. Хотя, может быть, она слишком увлеклась трагедией в собственной жизни?..

— Что предлагаешь? — спросила Реджина больше для приличия, нежели из любопытства. Карли ее не утешит, потому что Реджина безумно влюбилась в законченного, неисправимого извращенца, и шансов найти счастье с другим мужчиной у нее — как отыскать ведущий в Нарнию платяной шкаф.

— Я тебя с кем-нибудь познакомлю, — пообещала соседка.

— Ну уж нет, спасибо, — поспешила отказаться Реджина, вспомнив Ника и его приятеля из «Сестрички Бетти».

— Понимаю, тяжело встречаться с простыми смертными после Себастьяна Барнса, но ты уж мне доверься.

— Ага, все только и просят, что довериться им.

Реджина ушла к себе в спальню и заперлась.

***

Утром в понедельник Реджина опять контрабандой пронесла на работу кофе из «Старбакса». Сразу на подходе к столу возврата она заметила Слоан: начальница быстрым шагом приближалась к стойке, «конский хвост» у нее на затылке развевался подобно пиратскому флагу. От кофе Реджина избавилась быстро — опустила стаканчик в ближайшую мусорную урну, однако встречи с начальником избежать не смогла.

У стойки своей очереди дожидалась полная возвращенных книг тележка.

— Доброе утро, Реджина, — поздоровалась Слоан. — Сегодня твой счастливый день.

Реджина не могла заставить себя посмотреть на Слоан. Невесть откуда появились ревность и мнительность, в желудке будто разлилась кислота. Странно, ведь с Себастьяном покончено, Реджине плевать на его прошлое — и настоящее. Зато вот Слоан почему-то раздражает ее.

— О, правда? Почему же? — спросила Реджина, опуская сумку на пол.

— Ты возвращаешься в стол выдачи заказов.

Хорошая новость… на которую Реджина никак не отреагировала. Только спросила:

— Мне прямо сейчас туда идти?

— Погоди минутку, — остановила ее босс. — В обед ты мне понадобишься. Смотаешься по поручению кое-куда…

— Простите, — извинилась Реджина, — но я обедаю с Маргарет.

Слоан слегка поморщилась.

— Что ж, ладно. Воспользуйся последним шансом.

— Как это — последним?

— Я не сказала? В связи с сокращением бюджета ее должность упразднена.

— Нельзя увольнять архивистов!

— Я предлагала Маргарет место в отделе возврата, — Слоан будто не слышала Реджину. — Да только она предпочла отправиться на пенсию. Впрочем, Маргарет сама все тебе расскажет за обедом.

Реджина опрометью бросилась на четвертый этаж. Почему, ну почему Маргарет не сказала, что ее сократили? Ах нет, постойте, она же приглашала Реджину пообедать — вот и хотела, наверное, сообщить новость. Это Реджина, столь занятая делами сердечными, отказалась уделить старушке время.

Архив пронзали яркие столбики солнечного света, в которых танцевали пылинки.

— Такие перемены, а вы молчите! — выпалила Реджина. Маргарет, согнувшись над толстенным томом в матерчатом переплете, просматривала записи под лупой.

Медленно подняв голову, она улыбнулась.

— И тебе доброго утра, Реджина.

— И вы еще улыбаетесь? В библиотеке творится беспредел!..

Маргарет отложила толстую лупу прямо на страницы книги.

— Это было неизбежно, Реджина. Не смотри на меня так, я не в претензии. Мне давно пора на отдых.

— Дурное же вы выбрали время для ухода на пенсию. А последствия?..

— Я наработалась. И потом, сколько раз я твердила тебе: времена уже не те. Ты знаешь, что предыдущий президент нашей библиотеки разработал план, согласно которому миллионы томов из нашего хранилища должны переместиться в Нью-Джерси? Посетителям придется ждать заказы сутки, не меньше.

— Так нельзя!

— Руководству все можно, поверь. Даже несмотря на наши протесты. Пару месяцев назад — как раз перед твоим приходом — мы составили петицию, которую подписали сотни академиков и писателей. И это только одна проблема. Бюджет на приобретения за последние четыре года сократился на двадцать шесть процентов. Поезд ушел.

Реджина — неожиданно для самой себя — расплакалась.