Бич сновидений

— Абсолютно не нужен, — усмехнулась Этра, быстро взглянув на охотника. — Им нужен оракул. Но зачем — не имею понятия.

— Что ты знаешь о Логосах?

Она снова помолчала, а потом спросила неожиданно вежливо:

— Балатор Тайгер, вы обезвредили крючок в моем подсознании? Он не сработает?

«Вот уже и корректное обращение вспомнилось», — подумал с иронией Герард. Как желание выжить меняет восприятие.

— Не сработает, пока ты находишься под моей защитой, — серьезно пообещал охотник.

— Я расскажу все, что знаю, если вы предоставите мне надежную охрану. И убежище. Я хочу, чтобы меня сторожил тот кот, который был с оракулом.

Этра снова коснулась забинтованной руки.

— А Персея с головой Горгоны не пригласить? — произнес Герард вслух. Он не уставал изумляться самомнению и самовлюбленности темных сновидящих. Бесконечное лавирование в поисках собственной выгоды.

Аякс фыркнул и потер лапой нос.

— Я подумаю над твоей просьбой, — невозмутимо отозвался Тайгер. — Если ты докажешь, что действительно можешь быть полезна.

Он взял крюк со стола и бросил его в корзину для бумаг.

Герард подумал, Тайгер не просто ведет допрос дэймоса. Как ночные кошмары развеиваются при свете дня и кажутся всего лишь нелепой фантасмагорией, так же эта губительница из опасного тайного убийцы превратилась в испуганную девчонку, просящую охраны. В его присутствии даже тьма, нависшая над Полисом, больше не выглядит непроглядной. Всего лишь несколько коротких, безлунных часов перед рассветом.

— Что ты знаешь о Логосах? — повторил вопрос охотник.

— Почти ничего, — сказала Этра и тут же поспешила доказать свою полезность. — Но я знаю, что это могущественная организация. Очень многочисленная. И мой куратор входит в нее.

— Ты слышала имя Амина Сотер?

— Нет.

— Тебе известно что-нибудь про стрелка? С крыши торгового центра.

— Нет, — вздохнула она. — … Но мне известно, что в Полисе множество «спящих ячеек». И когда будет пора, они все проснутся. Это одна из частей плана.

* * *

¹ Квинтия — «пятая». Калипсо — имя океаниды. Модель для работы в экстремальных условиях океанических глубин.

² Акесо — (миф.) персонификация исцеления от болезней. Имя богини.

Глава 7 ГОСПИТАЛЬ СНОВИДЯЩИХ

В чем ущербность разрушителей по сравнению с теми, кто способен созерцать? Разбить можно только один раз, а смотреть целую вечность. Бесконечно долго.

Неизбежное противостояние. Тех, кто хочет уничтожать, и тех, кто способен создавать и наслаждаться этим созиданием.

Еще в самом начале молодой Герард, хотя и готовый к любым видениям прошлого и будущего, не ожидал, что ему придется столько времени посвятить рассматриванию, изучению, запоминанию обломков. Реальных и нематериальных: человеческих тел, судеб, зданий, статуй и всего прочего, что можно сломать, исказить, испортить, всего того, что оставили на своем пути разрушители-дэймосы.

Госпиталь сновидящих можно было отнести к материальному месту, где собраны подобные «осколки»… Герард не так давно был здесь. Но выйдя из машины понял, что многое изменилось. Тихое, уединенное место стало более посещаемым. На большой поляне возвели дополнительный корпус из пластика и в спешном порядке монтировали второй, соединенный с основным галереей. Стоянка оказалась заполнена, а к подземному гаражу подъезжали машины скорой помощи.

И в самом госпитале, прежде спокойном, даже умиротворяющем, стало тревожнее и ярче. Светильники, источавшие рассеянное мерцание, сменили на лампы дневного света, тихая релакс-музыка теперь почти не звучала: в коридорах слышались сообщения для целителей, в какой бокс поспешить немедленно. Девушку — трехмерную голограмму за стойкой — сменила настоящая.

Герард поздоровался и спросил про Неарка.

— Добрый день. Прямо по коридору и налево, — отозвалась она, не поднимая взгляда от виртуальной клавиатуры, на которой набирала текст.

Аякс, возлежащий на плечах оракула, протянул лапу и коснулся ее головы. Девушка вздрогнула от неожиданности, посмотрела на стоящего перед ней высокого широкоплечего мужчину с огромным котом на плечах и слегка покраснела:

— Предиктор Герард…

— Много работы, Веста? — спросил предсказатель, помнящий всех встреченных однажды по именам.

— Как никогда раньше, — тихо ответила она, — мы едва справляемся.

Ему хотелось бы сказать, что скоро все закончится и можно будет отдохнуть, но Герард знал: это не так.

Неарк полулежал на кушетке в отдельной маленькой палате. Вместо привычной формы на нем была больничная одежда — свободные брюки и рубашка, один из рукавов закатан, на локтевом сгибе эластичный бинт: похоже, в вену вставлен катетер. Подле эринера сидела целительница с чудесным именем Роса, сосредоточенная, сдержанная и весьма дотошная, как помнил оракул.

— Как дела? — спросил Герард, шагнув через порог, Аякс бесцеремонно прыгнул на кровать и внимательно обнюхал пациента сновидящих. А затем спокойно спрыгнул с покрывала и отправился изучать букет цветов на тумбочке. Видимо, остался доволен своим диагнозом.

— Состояние удовлетворительное, — ответила Роса, мельком взглянув на кота. — Но я рекомендовала бы задержаться здесь еще на сутки.