Бич сновидений

Расширенное сознание Тайгера, тело идеальной машины могло воспринимать информацию одновременно из нескольких источников. Не мешая размышлять, читать и набирать ответы на виртуальной клавиатуре в голове зазвучало сообщение Севериана:

«Тайгер, обезвредили Паука. Наводка сработала. ППЗ. Его куратора ищем».

Это означало что дэймос, след которого остался в голове Этры, погиб при задержании. Но продолжает разматываться вся цепочка.

Девушка бросилась с крыши. Оставила странную записку.

Водитель микроавтобуса выехал на встречную полосу. Он и пассажиры погибли.

«Все подопечные на месте. Временно отстранены от работы» — эта фраза, вряд ли ясная для остальных, расшифровывалась просто. Охотник по имени Кастор сообщал, что все дэймосы, перекованные Тайгером, под жестким наблюдением. И на связь с ними никто не выходил, ни в реальности ни во сне.

К Полису начал подступать кровавый прилив. Пока еще летели только брызги, но скоро придет волна. Если Тайгер не сможет остановить его.

Он снова вспомнил ультиматум Этры, который заканчивался требованием его головы. Охотник улыбнулся невольно: дэймосы во все времена жаждали заполучить головы охотников. Зачастую в прямом смысле. Одну из последних историй (каких было великое множество за существование мастеров сна Полиса) Тайгер не любил вспоминать, в отличие от Севериана, который раз в год, после возлияний на Брумалии, начинал рассказ примерно так: «Иду я по коридору этой аидовой пирамиды, ловушки на каждом шагу, в руке вакуумная сумка с головой Аякса. Я, конечно, не Персей и без крылатых сандалий…»

Коммуникатор снова звякнул чуть слышно. Следующее сообщение было от Клио, по внутренней сети.

«Тайгер, нас приглашают в Ареопаг. Сегодня в три. Очень важный вопрос. Подробностей не знаю».

Он сбросил ответ-подтверждение. Убрал в сейф ноготь, оплетенный серебряной сетью, трофей, с сегодняшнего дня ставший бесполезным. А воспоминания о спасенных и погибших друзьях отправил в дальние уголки памяти.

Охотник заехал за Клио в Центр снов. В дороге пришлось задержаться, авария на эстакаде. К счастью без жертв, но машин побилось много. Во всяком случае, так сообщал навигатор. Тайгер успел свернуть, не встряв в пробку, и некоторое время петлял по дворам и узким улицам, где еще не убрали столы маленьких уютных кафе.

Еще одно голосовое сообщение, теперь уже от Хлои, прозвучало в голове:

«Тайгер, сегодня привели мальчика. Тринадцать лет. Очень сложный случай. Необходима твоя личная консультация».

Есть вероятность, что это потенциальный дэймос. Похожие ситуации по подобным запросам уже бывали… Теперь ему нужно будет посмотреть на этого подростка. Протокол работы с такими детьми составлен четко. Контроль, мягкое влияние, определение сильных и слабых сторон дара. Еще раз контроль. И очень важное: отследить всех родных ребенка, чтобы точно знать, есть ли среди них сновидящие, а конкретно темные сновидящие.

«Нас мало, — думал Тайгер. — Поэтому каждая сторона… разумная сторона, естественно, старается перетянуть „оппонентов“. Сделать своими. Перековка темных, ломка светлых…» Убийство молодых дэймосов более старшими и опытными охотник всегда считал бессмысленной тратой бесценного ресурса. Хотя, этим могущественным танатосам, морокам и прочим должно быть абсолютно все равно: сколько их. Главное, чтобы мастера снов не мешали жить. Не становились вечным буфером между ними и людьми… Которыми так легко манипулировать. Если не встречать противодействия в виде равного противника.

На широкой мраморной лестнице, ведущей к древним виллам, как всегда собирались студенты технического университета, стоящего неподалеку. Интересно было бы послушать, о чем они говорят.

Во времена молодости Тайгера здесь обсуждали вероятность постройки скоростной дороги, соединяющей отдельные части Полиса. Помнится, с особым интересом велась дискуссия о необходимости охладительных элементов: которые должны оберегать составы поездов от нагрева при перемещении в тоннелях. И вот теперь у них есть Гиперпетля. Как далека эта жизнь от дэймосов с их кровавыми ритуалами, интригами и убийствами. Далека, нормальна. И его цель — чтобы такой она и оставалась.

…Хорошие времена порождают слабых людей. Слабые люди порождают тяжелые времена. В Полисе всегда помнили об этом. И старались вести социальную политику таким образом, чтобы люди не становились «слабыми».

Охотник отвлекся от размышлений, выезжая на мост, ведущий к Центру снов.

Сегодня здесь было столпотворение. Тайгер не помнил, чтобы столько посетителей стремилось попасть на прием к специалистам-сновидящим. Молодые и пожилые люди. Пары с детьми и без детей. Они стояли в очередях на запись, тревожно переговариваясь. Никто не шел в зону отдыха и в бассейны. Всем были нужны целители.

Охотнику не нравилась атмосфера Центра сейчас. Как во время летнего зноя в степи, когда кажется, будто сам воздух шелестит от жары вместе с сухой травой. Одна искра и все вспыхнет, обернется страшным пожаром.