Бич сновидений

Солдаты стояли неподвижно у стен, вызывая ассоциации с манекенами, но темные глаза непрерывно следили за каждым моим движением.

— Куда мы едем? — спросил я, не рассчитывая особо на ответ.

— Недалеко, — откликнулась девушка, и ее тонкое мелодичное сопрано прозвучало безмятежно и ласково. — Желаете напиток?

— Нет, благодарю.

Я рассматривал спутницу и пытался понять, кто она. Дэймос? Человек на службе дэймоса?

Она отвечала лучисто безмятежным взглядом.

Из-под потолка полилась нежная музыка. Бэйцзинская арфа. Гуцинь. Певучая и переливистая мелодия как пение птицы.

Состав остановился после короткого торможения, слегка вдавившего меня в сидение. Дверь открылась.

— Маску можно не надевать, — сообщила девушка. — Здесь чистый воздух.

В той же последовательности мы покинули вагон. Сначала вышли двое солдат, затем я в сопровождении бэйцзинки и остальная охрана.

Станция была маленькая, рассчитана на один линейный путь. Туда-обратно. У Альбиноса имелось достаточно средств, чтобы владеть собственным отрезком скоростной железной дороги.

Я вышел на площадку и увидел горы.

Гигантские каменные колонны поднимались из тумана ущелий и упирались в лохматые бока облаков. Вытесанные ветром и дождями, они парили в пустоте. Клочья леса, растущие на их вершинах и цепляющиеся за склоны, четко выделялись на фоне серых туч черными косматыми силуэтами.

Картина постоянно менялась из-за струящихся дымных клубов тумана. Казалось, что горы действительно летят, движутся…

Где-то там, среди глубоких провалов, у подножия колонн тянулась и петляла граница с Баннгоком.

Ледяной воздух ударил в лицо, несколько дождевых капель упали на плечи.

— Прошу со мной, — снова произнесла моя спутница.

Скоростной лифт в глубине площадки раздвинул стеклянные двери. Рядом виднелись металлические створки грузового подъемника и, судя по его габаритам, в нем можно было перемещать многотонные контейнеры и машины.

В сопровождении охраны и слуги дэймоса я вошел в прозрачную кабину. Она тут же устремилась вниз. Вершины гор исчезли в густых облаках, мимо пронеслись склоны, обломки камней, за которые цеплялись сосны, взгляд скользил по серо-желтым пятнам свежих сколов и черным трещинам. Почти полет. Вернее стремительное падение.

Глухая тень накрыла меня. Здесь, у подножия, было сумрачно. Пусть туманный, но все же день, остался наверху.

Широкая дорога с покрытием из современных материалов петляла между горами. Колонна военных грузовиков проехала мимо. За ними неспешно полз тягач с грудой ящиков, каждый был помечен схематичным рисунком глаза.

Быстро проходили группы вооруженных людей. Слышались приказы на бэйцзинском и сиамском. Значит, здесь собраны смешанные команды наемников из двух стран. Собственная армия…

— Феристис Анахарсис собирает силы для военной кампании? Небольшая локальная война? Или он опасается нападения?

Естественно, мне не ответили.

— Идемте, — девушка снова коснулась моей руки.

Нас уже ждал транспорт.

Три автомобиля — тяжелые внедорожники с укрепленным дном и наваренными на бамперы и крышу дугами.

— Пожалуйста, — она указала на машину в центре.

И в ее вежливом голосе я впервые уловил отголосок нетерпения. Ей хотелось быстрее доставить меня хозяину. Избежать сложностей и неудобств, которые я мог ей доставить.

— Вы ламия или крадущая? — спросил я, не глядя на бэйцзинку.

— Прошу вас, — произнесла она с настойчивостью.

Солдаты у машины шевельнулись. Передо мной распахнули дверцу.

Широкое сидение автомобиля было поделено на три части. Центральная — отделена от остального пространства высокими кожаными подлокотниками. Я сел. С двух сторон от меня забрались наемники. Все также молча и, как ни странно, стараясь не прикасаться ко мне. Ни прикладами, ни рукавами.

Знали, кого везут.

Эта мелкая деталь повеселила. Впрочем, машина была достаточно просторной для того, чтобы все разместились с комфортом.

Моя сопровождающая заняла место рядом с водителем. Оглянулась на меня и улыбнулась нежно.

— Пристегнитесь, пожалуйста. Мы отвечаем за вашу безопасность.

Слова о безопасности в данной ситуации звучали, по меньшей мере, забавно. Но я молча потянул ремень и защелкнул замок.

Машины тронулись с места одновременно и, набирая скорость, понеслись по дороге. Колонны грузовиков жались к обочине. Словно неповоротливые циклопы перед стаей хищных гарпий.

В салоне стояла напряженная тишина.

Стрелка спидометра плавно приближалась к отметке сто пятьдесят. За стеклами проносились склоны, поросшие лесом, параллельные дороги, арки тоннелей, пробитых в горах.

Мелькали ядовито-желтые предупреждающие знаки. Эти иероглифы я различал хорошо, так как незнание их грозило проблемами жизни и здоровья. «Частная территория», «Проезд запрещен», «В случае нарушения будут применены карательные меры», «Стреляем без предупреждения».

Тысячи гектаров территории были выкуплены или получены в собственность незаконным путем, закрыты и приспособлены под нужды одного-единственного дэймоса.