Бифуркатор

  - Мы ещё посмотрим чьи мышцы крепче, оранжевый баран, - говорит он.

  Буратино улыбается, обнажая ряд идеально белых зубов.

  - Теперь убить вас для меня дело чести. Особенно вас, Сергей Герундов.

  - Кишка тонка, - улыбается в ответ Серый, но даже я чувствую блеф сквозь уверенные нотки голоса старшего товарища, а значит, Буратино и подавно услышал.

  - Так! - внезапно восклицает работник РЖД, который растерянно переводит взгляд то на нас, то на Буратино и крутит в руках замученную сигарету. - Ишь чего устроили. А ну живо все четверо в вагон! Поезд сейчас отправится.

  Думаю, этот небритый дядька хотел защитить нас, но испугался впутываться в неизвест-ную ему историю и решил нейтрализовать конфликт своим способом: отстранением, моя хата с краю, как когда-то двадцать третьего июля я поступил с Андрюшкой.

  Буратино швыряет в мужчину испепеляющий взгляд и грозит нам пальцем:

  - Я загляну к вам в гости.

  С этими словами оранжевый подонок рысцой несётся к одному из задних вагонов.

  - Он что, с нами поедет? - шепчет Серёга, приближаясь к вагону, где у входа проводница скучает уже одна.

  - Похоже на то, - чуточку испуганно произносит Стёпка. И эта ночь впервые кажется мне холодной.

  Мы забираемся в вагон, как раз когда механический голос за окном через динамики оповещает, что поезд отправится через пять минут. По дороге к купе мы активно шепчемся о Буратино и его преимуществах. Стёпка утверждает, что до Сызрани мы не доедем, потому что оранжевому монстру стоит только войти в наше купе и нас накроет как крыс в мышеловке. Дискуссия резко обрывается, когда мы вваливаемся к себе и немедля вспоминаем: едем-то уже не одни. Старик с бородой сидит на левой нижней полке и копается в своей небольшой походной сумке. На столе перед ним притаился стакан с ложкой.

  Заслышав нас, бедовый старичок отрывается от занятия, приветствует и снова углубляется в сумку. Умерив болтологический пыл, мы втроём присаживаемся напротив. А ведь мы думали, что именно этот дедок и будет шпионом доктора Вечности, вот дураки-то.

  Я стараюсь не смотреть на спутника, но время от времени взгляд срывается в его сторону, кусками выхватывает потёртую белую сумку, растрёпанную седую бороду, птичьи лапки морщинок у глаз. В тишине купе шуршание пакетов в сумке кажется оглушающим.

  Наконец старик достаёт коробку с чаем, а Серёга, сидящий у окна, отодвигает занавеску и едва слышно шепчет:

  - Тронулись.

  Замечаю несколько коротких заинтересованных старческих взглядов, брошенных в нашу сторону. Распаковав худенький пакетик с чаем и бросив его в стакан, старик поднимается и выходит из купе.

  - Я думаю, с этим стариком нам будет проще, - шепчу. - Буратино не рискнёт нас убивать при свидетелях.

  - Не удивлюсь, если нашему Буратино срать на свидетелей, и он уберёт их вместе с нами, - хмыкает Стёпка.

  - Давай без драм, - строго хмурится Серый. - Ты этого доктора Вечность слишком... боготворишь.

  - Идеализируешь, я бы сказал, - поправляю старшего. - Кто знает, насколько он силён.

  - Полагаю настолько, что... - но Стёпка не успевает договорить. Возвращается старик. Кипяток в его руках медленно окрашивается в оранжевый цвет.

  - Чайку не хотите, ребятки? - бодрым голосом спрашивает он.

  - Нет, спасибо, - сухо качает головой Стёпка.

  - Да у нас и кружек нет, - добавляет Серый мягким тоном, сквозящим добром и уютом.

  - Так и у меня нет, - вздыхает старик, усаживаясь напротив нас. - Я у проводника взял. Проводник кружки выдаёт. Обязан по правилам РЖД.

  - Ну мы тогда в другой раз, - морщится Серый.

  - Другого раза может и не быть, - отвечает старик. - Если через пару минут не закроем купе, ваш оранжевый нагрянет не постучав.

  Кажется рот раскрыл не только я, но и мои товарищи.

  - А вы... откуда его знаете? - мямлит Стёпка.

  - Так вы точно чаю не будете? - спрашивает дедок.

  - Да не будем, не будем, - нетерпеливо отвечает Стёпка. Его тон чуточку грубоват, что, признаться, случалось редко с моим умником товарищем.

  - И нет у нас чая, - пожимает плечами Серый, и каким бы дружелюбным ни казался его голос, в глазах сверкают тревога и недоверие.

  - Да я бы с вами поделился, - отвечает старик. - Но если не хотите, быстрее закрывайте дверь.

  Стёпка не заставляет себя долго ждать и задвигает вход в купе.

  - На замок закрой, - просит старик. - Вон там вот пипочку поверни.

  Стёпка выполняет все указания, и я немного успокаиваюсь. Если великий логик нашей компании не чувствует в старике опасности, значит, не стоит особо беспокоиться.

  Стёпка возвращается на кровать слева от меня, а старик уже размешивает в стакане сахар, который появился из той же потёртой белой сумочки.

  - Теперь к нам никто не зайдёт, кроме проводницы, - задумчиво произносит старик.

  Ощущаю напряжённость тела Сергея, готового рвануться вперёд, если дед начнёт себя вести неадекватно. Жаль, что Серый сел у окна и заблокировал себя столом, но разве предугадаешь все действия наперёд.

  - Так он к проводнице зайдёт и попросит открыть, - заявляет Стёпка.