Бифуркатор

  Я скрываюсь в сарае, где много дней назад двадцать третий Андрюшка просил разбить ему череп молотком. Хватаю велик и выхожу на свет божий. По дороге думаю подождать Стёпку у лесопосадки, а потом вдруг решаю заехать-таки в дом Герундовых. Мне нужно, обязательно нужно ещё раз увидеть Серого.

  ***

  Как и в прошлый раз светловолосая мразь копается в машине, если быть точным - про-тирает стекло.

  - Я уже готов! Привет, Артём! - Серый машет мне рукой. - Вас всё туда же? На Заводь?

  - Нет, сегодня у тебя выходной, - улыбается Стёпка. - Мы с Тёмкой на великах.

  - Решили заняться спортом!? Здоровый образ жизни? - Серёга дарит нам фирменную слащавую улыбку. Спасибо за подарок, дайте вымыться, я испачкался.

  Когда Стёпка скрывается за домом в поисках велика, я немедленно подкатываю к Серёге, который усердно протирает дворники.

  - Серый, слушай, ты же очень любишь Стёпку? - спрашиваю.

  - Уж не так, как ты своего... упарыша... или как там правильно ты его называешь.

  - Андрей его зовут, - серьёзно отвечаю, ненавистно глядя на кудряшку Серёги, которой играет едва заметный ветерок.

  - Это уже ближе к истине, - кивает Серый, не оборачиваясь. - Надеюсь, ничего не случилось?

  - Нет, я вот хотел спросить. А если завтра бандит нацелится на вас пистолетом, и у него будет одна пуля всего. И он спросит: выбирай, старший, кого убивать, ты б кого выбрал? Себя или Стёпку?

  - Что это за бандит такой? С одной пулей? - Серёга противно усмехается.

  - Ну неважно. Террорист мусульманский. Остальные пули он уже расстрелял. Так ты кого выберешь?

  - Тёмка, - Серый оборачивается и его серьёзные голубые, словно плесень, глаза смотрят в мою сторону. - Этому ещё в школе учат. Ты иногда прислушивайся к учителям. Братьев надо любить. И если наступит такая ситуация, отдавать за них жизнь.

  - Значит, ты себя бы выбрал? - улыбаюсь и хмурюсь.

  - Это без вопросов! - восклицает Серый, теряя ко мне интерес и погружая тряпку в ведро с водой.

  - Кажется, этот урок я лучше тебя усвоил, - вздыхаю.

  - Не понял... - но я не хотел ничего объяснять Серому, тем более, Стёпка вернулся с ве-ликом.

  - Поехали отсюда побыстрее, - попросил я и под непонимающий взгляд Сергея, мы по-кидаем двор.

  ****

  Я мчусь на велике вперёд Стёпки, чтобы ветер выгнал из моей головы мрачные мысли, чтобы вдруг не заплакать, но тёплый радующий когда-то воздух не успокаивает нервы.

  Минуты утекают.

  Я ничего не могу решить.

  Выбор, вроде бы уже сделан, но он продолжает преследовать меня.

  Снова Заводь, наше место. Двадцать третье июля проматывается по второму кругу, и знаете, я даже вливаюсь в его преферанс. На некоторые мгновения забываю, что нахожусь в прошлом и так же прыгаю в реку с утёса, подкалываю Стёпку. Вряд ли я повторяю иден-тичные слова прошлому, ну и ладно.

  В какой-то момент страх перед ситуацией, постоянно звучащий едва заметным фоном в сознании, напоминает о себе. Я останавливаюсь и оглядываю берег. А чего я хочу? Что мне нужно сделать? Может, я хочу насладиться этим днём, совершить последний глоток и потом вспоминать его до самой пенсии, если доживу? Пьянящее тёплое солнце, воздух, в котором разлилась речная влага с привкусом молока. А может, мне стоит сделать это двадцать третье июля незабываемым для Стёпки? Почему бы и нет.

  Поэтому, когда мы идём с Вероникой за ежевикой, как и планировалось ещё в прошлое двадцать третье, после соприкосновения наших губ, я говорю:

  - А ты знаешь, что Стёпка с Ольгой ни разу не целовались?

  Честно, я сам не знаю, если не считать одного хвалебного упоминания, что я слышал из уст самого друга. Но девчонки чаще делятся любовными секретиками, нежели мы, маль-чишки.

  - Да, я знаю, - улыбается Вероника и кивает, она находит где-то ивовую хворостину и бредёт по зарослям, поглаживая ей траву. На девчонке тёмно-синий купальник и кроссовки. Почему-то я запомню Веронику такой навсегда.

  - Давай же мы поможем им это сделать?

  - Как?! - Вероника смущена и удивлена одновременно. Как же мило она умеет распахи-вать глазки.

  - Ну ты же с Ольгой болтаешь постоянно, - теперь и я чуточку смущаюсь, и думаю, после пройденных приключений, вряд ли что-то способно смутить меня всерьёз. - Ты же знаешь, что они друг другу нравятся.

  - А тебе это зачем? - Вероника смущается сильнее и делает вид, что разглядывает папо-ротник и заросли полыни.

  - Ну я ж со Стёпкой болтаю. Вечно болтаем о вас. - Мне теперь нечего стеснятся, я силь-ный духом, и прежние страхи становятся смешными и неловкими. - Я говорю ему, что ты мне нравишься, а он говорит, что ему - Ольга.

  - Ну да, - кивает Вероника. - Оля мне то же самое говорит.

  - Давай заставим их поцеловаться.

  - Как???

  И я рассказываю девочке план действий.

  В общем, я придумываю игру, когда одна пара должна повторить всё, что делает другая. Некоторое время Веронику приходится уговаривать, потому что она стесняется целоваться при свидетелях, но в конце концов она ломается.