Бифуркатор

– Просто, пока я отступал, я видел, как дрожит коробка, и хочет встать на донышко, – продолжает Стёпка.

Вот та самая коробка. Стоит на отцовском столе, открытая и пустая.

– Но я успел выйти вперёд. Да. Наверное, от смерти меня отделяла миллисекунда.

Серый отрывается от стекла и смотрит на Стёпку.

– Я ничего не понимаю.

Я в последний раз окидываю взглядом чистый кабинет перфекциониста, потом оборачиваюсь и говорю:

– Да, мы ничего не понимаем.

Стёпка внезапно улыбается и опять пугает. В сочетании с испуганным взглядом получалась гримаса моего брата на двадцать третье июля.

– Посмотрите на клетку, – говорит он.

Отец Стёпки держит в кабинете двух канареек в клетке у окна, объясняя, что под птичье пение ему работается продуктивнее. Он представляет себя в летнем лесу и нервы успокаиваются, мысли упорядочиваются. Мы с Серым снова липнем к стеклу.

– Где канарейки? – хмурится Сергей. Клетка оказывается пустой, запертой и пустой.

– Вы к прутьям приглядитесь, – насмешливо просит Стёпка.

Я внимательно оглядываю клетку и ничего не замечаю, хотя… тёмное пятно справа от дверцы на прутьях. А ещё на донышке клетки с десяток перьев, хотя последние могли нападать уже давно.

– Вы только послушайте, – говорит Стёпка. – Я же рассказываю. От стола до двери я шёл десять секунд.

Я кошусь в сторону друга, ничего не понимая. Зачем мне нужно знать, сколько он шёл до двери?

– Послушай, я пойду в кабинет отца и всё расследую, – говорит Сергей.

– И умрёшь сразу, как только откроешь дверь, – кивает Стёпка.

Пока Сергей что-то мямлит, меня внезапно осеняет. Я щёлкаю пальцами и говорю:

– Почему так долго?

– Чего? – удивляется Сергей.

– Десять секунд от стола до двери. Да это же… Тут за секунду можно пройти. И почему?… – Я снова прилипаю к столу. – Она стоит на донышке? Хотя ты сказал, что упала она на бок.

– Что тут творится? – вздыхает Сергей, а потом топает ногой и повышает голос: – Я ничего не понимаю!

– Оно действует только на живое, – говорит Стёпка. – Когда коробка открылась и упала раззявленной пастью к окну, я почувствовал, что меня тянет к столу как магнитом. Я вскочил и отступил от коробки. Знаете, как это сложно было сделать. На ногах будто гири. Причём, тянут они не вниз, а в сторону стола. Я принялся сопротивляться. Ну это всё за долю секунды происходило. И я успел увидеть, что папины канареек на секунду припечатало к клетке. Они чирикнули. А потом их разнесло в фарш сквозь прутья, и куски засосало в коробку. Потом она начала подрагивать, пытаясь встать на донышко, а я отступал. Десять секунд. Знаете, за десять секунд я испытал такой ужас, какой не испытывал за всю жизнь. Я стоял против почти с нулевого вектора направления силовых лучей. И в то же время, меня тянуло туда как огромным магнитом. А если б коробка перевернулась до того, как я вышел, то я оказался бы в волновом радиусе силовых полей. Вы предполагаете, что со мной было бы? – Я мрачно качаю головой. – Думаю, я уже не смог бы сопротивляться, и случилось бы то, что в фантастических фильмах показывают, когда в космосе вдруг маленькая дырочка в обшивке корабля возникает. Команду с невероятной силы присасывает к этой дырочке, а потом через неё вытягивают всего человека.

Я щёлкаю пальцами и говорю:

– Чужие-четыре.

– Типа того, – кивает Стёпка. Его голос и пальцы дрожат. – Она стоит неподвижно и засасывает в себя всё живое. А неживое не трогает. Ещё, она, кажется, ограничивается одним помещением. За его пределы не выходит. Чёрт!!! – Стёпка крикнул и начал тереть глаза, иначе заплакал бы. – Меня могло засосать в неизвестность через окошко в двадцать сантиметров.

Я снова смотрю через стекло на коробочку, стараясь отметить какие-нибудь особенности, но ничего примечательного. Просто чёрный куб с открытой крышкой, как табакерки, из которых выпрыгивают чёртики.

– Как ты думаешь, куда она девает содержимое? Как так получается, что такая маленькая коробочка может засосать человека? – спрашиваю.

– Включи логику, но только теперь вспомни все фильмы, которые мы смотрели, – говорит Стёпка. – Я вообще думаю, что у этой коробки нет дна. Там какая-то нейтронная чёрная дыра. Именно нейтронная, потому что она срабатывает только на живое. Думаю, растения тоже затянуло бы. Она засасывает в какое-то другое измерение. Может, там что-то есть, даже такой же мир, как этот, только тебе будет наплевать на всё. Ты в него попадёшь фаршем.

Я хмуро поглядываю на полураскрытую посылку в руках, и тихо произношу:

– Откуда эта тварь?

– А ты не догадываешься, кто её прислал?

Стёпка хватает у меня коробку и снимает обёртку. Я уже догадался, и мне страшно от его действий. Вдруг он сейчас нечаянно нажмёт кнопку и всё. В фарш.

Но друг аккуратен. Он отбрасывает обёртку и переворачивает чёрный куб дном ко мне.

– Я увидел это, когда отступал, – говорит он.

Теперь и я вижу, и на душе становится мрачнее. Серое металлическое дно сверкает изображением трёхлистного клевера. Точно такое же лого, как на фургоне и сайта Сомерсета.

– Так! Тайм-аут! – восклицает Серый, размахивая горшочком с сахаром. – Кто мне объяснит. Что? За? Хрень? Здесь? Творится?