Отец вызвал меня в кабинет с утра пораньше. Он всучил мне большую корзину с клубникой и потребовал, чтобы я лично посетил дом семьи Гамп, там находится портрет предка Филиуса Малфоя на реставрации. Якобы предок явился вчера к отцу и потребовал привезти клубнику и деньги «милейшей мисс Пандоре, умнице и красавице». Предок намекал, что желает видеть оную мисс в качестве любимой невестки. Предок вещал, что сокровищами не разбрасываются, а договоренность с Нарциссой можно расторгнуть. Обещать — не значить жениться. Отец был заинтригован, но сам навестить Гампов не мог, у него запланирована встреча с Лордом на целый день. Мордредова клубника требовалась предку срочно, так что отец нашел выход. Разумеется, должен идти я. Мне двадцать один год, а я все еще на побегушках? Я предложил отправить домовика, но отец был не в духе и начал громко орать. Я услышал такие выражения, которые не должен был бы знать отец - он же потомственный аристократ лорд Абраксас Малфой. Мы поссорились и наговорили друг другу лишнего. Я разозлился, потому что менять Нарциссу на неизвестную мне ведьму-портретистку совершенно не собирался. Подумаешь, она понравилась лорду Филиусу. Предок был у меня боевой и ушлый, но его время давно прошло. Я едва наладил отношения с будущей супругой, что же, выбрасывать четыре года обхаживаний и аккуратного соблазнения? Нет уж, пусть юная мисс Пандора Гамп умерит свои аппетиты. Я особенно тщательно оделся и аппарировал в Годрикову Впадину. Два квартала до дома Гампов я вспоминал, что же знаю об этой семье. Когда-то лучший среди магических художников, род Гамп утратил в последние годы свое лидирующее положение. Случайный взрыв унес жизни молодого талантливого архитектора и его жены, из всей семьи остались только двое: старый портретист Эндрю Гамп, отличающийся крайне сволочным и вздорным характером, и маленькая шестилетняя девочка. Пандора поступила на Равенкло, я учился тогда на шестом курсе. Я смутно припомнил смешную девчонку с двумя тощими косичками. Моя Нарцисса смотрелась по сравнению с ней королевой. Мисс Гамп была слишком шебутной и подвижной. Точно, маленькая вертлявая мисс. Пару раз я ловил ее после отбоя, когда патрулировал коридоры в качестве старосты. Она искала свои туфли, спрятанные однокурсницами. Еще и неуживчивая. Помнится, я снимал баллы с ее факультета, а она мрачно ковыряла ножкой каменные плиты. Маленькой босой ножкой, ее обувь была потеряна. Что она опять придумала, эта раздражающая мисс Неприятность? Настоящая леди должна быть степенна и умиротворена, а эта Пандора вечно куда-то спешила. Для леди спешка недопустима. Я вздохнул и потянулся к колокольчику на обшарпанной калитке. Громоподобный голос, странно похожий на рев пьяного Яксли проорал:
— Пущать не велено!
От неожиданности я подпрыгнул и занял боевую позицию с палочкой наперевес. Корзина покатилась по земле, красные ягоды клубники разлетелись широкой дугой и запрыгали по чахлой траве. Я разозлился еще больше, если это только возможно. Около меня возникла с хлопком домовушка, бормочущая какие-то нелепые извинения, я махнул ей рукой на корзину и ринулся в дом. Она принялась собирать рассыпанные ягоды, объясняя по ходу, что хозяина Эндрю нет дома, а хозяйка Пандора на чердаке, в мастерской. Очень хорошо, что старого скандалиста нет на месте. Поговорим без свидетелей. Перед лестницей я глубоко вдохнул, расправил мантию и стал медленно подниматься на чердак, подготавливая себя к неприятному разговору. Я решил цедить слова сквозь зубы, холодно улыбаться и в изысканных выражениях втоптать собеседницу в грязь. Я сделаю так, что она думать забудет о своих коварных матримониальных планах. Уж это я умею. Я научился отбиваться от нежелательных «невест» лет этак в двенадцать и с тех пор многократно улучшил свои навыки. Я раздавлю наглую выскочку, она будет рыдать от пережитого унижения. Я постучал в дверь, но ответа не получил. Разозлившись до состояния холодного бешенства, я вошел в мастерскую. И остолбенел…