Билет на Марс

— Жаль расставаться, да надо! Мы на этой неделе уедем: работа наша закончена. Материал Виктора Васильевича укоротил наше пребывание в Уньче…

— Значит, уезжаете? — все еще не веря, спросил Геша.

— Да, задание наше выполнено. Имея эти данные, геологоразведчики пробурят несколько контрольных скважин, уточнят месторождение, а затем утвердят запасы руд и сдадут промышленности для освоения их. Большое это дело…

— И тогда будут выплавлять титан из этих руд?

— Конечно!

— И он пойдет на строительство ракет, космических кораблей?

— Я думаю, что пойдет.

Глаза у Гешки заблестели. Он повернулся к другу и восторженно сказал:

— Ты только подумай, Юль, мы теперь заслужили право быть первыми пассажирами на Марс! Правда? Мы имеем право на билет для поездки на Марс? Имеем?

Юлька сейчас совсем не думал ни о каких билетах. Он очень устал и теперь, пригретый теплом костра, отдыхал.

Гешка обратился к Петру Петровичу.

— Да, пожалуй, друзья мои, вы заслужили это право. Вы обязательно побываете на Марсе. Занимайте очередь за билетами! — засмеялся Петр Петрович.

Он присел на колодину рядом с Гешей и, сгребая сучком в кучу рассыпавшиеся алые угли, уже серьезно сказал:

— Но в эту очередь с пустой головой и неумелыми руками становиться запрещено…

— Как это?.. — не понял Юлий.

— Очень просто. Тот, кто собирается побывать на других планетах, открывать неведомые миры, должен иметь большой багаж знаний и воспитать в себе настойчивость, преданность делу, за которое взялся, отвагу. Трусам, маменькиным сынкам, незнайкам там, в космосе, нечего делать. Это для вас, ребята, ученые в лабораториях, рабочие и инженеры на заводах готовят путь к звездам. Ваши деды штурмовали Зимний дворец, а вам, их внукам, предстоит штурмовать космос…

В этот вечер ужинали все вместе. Ребята были в центре внимания, на их тарелки накладывались лучшие порции, на третье им дали не по одному апельсину, а по два.

Все члены поисковой группы были довольны — заканчивался их нелегкий труд, через три дня они уезжали.

После ужина Петр Петрович старательно писал что-то возле своей палатки. Закончив работу, возвратился к костру с туго набитой полевой сумкой. Обращаясь ко всем, он сказал:

— Пришел почтовый перевод с нашей зарплатой. Есть предложение выдать деньги в первую очередь нашим молодым рабочим. Нет возражений?

Все согласились с Петром Петровичем. Он присел на колодину, вынул из сумки список и пачку денег.

— Круглов Г. И., - сказал он официально. — Получите зарплату…

Гешка, сам не зная почему, обтер ладони о штаны и нерешительно подошел к Голощапову.

— Подходи поближе. Вот здесь расписывайся.

Петр Петрович ногтем подчеркнул на ведомости Гешкину фамилию. Гешка взял протянутую Голощаповым толстую коричневую авторучку и уже хотел расписаться, но, увидев сумму причитающейся ему зарплаты, отдернул руку.

— Зд… здесь ошибка. Что-то очень уж много! — чуть заикаясь, сказал он, не спуская глаз с ведомости.

Петр Петрович рассмеялся:

— Ошибки нет! Ты забыл про девяносто процентов полевых. Ну, поскорее расписывайся… Следующий! Малямзин Ю. В.

Потрясенный Юлька расписывался так торопливо и размашисто, что фамилия его не уместилась в одной строчке и пришлось занять строчку ниже.

Получив деньги, Юлька засмеялся. Он представил себе, как он, Юлька, по словам отца несусветный лодырь, принесет в дом кучу денег. Вот здорово!

На прощанье Петр Петрович протянул Гешке и Юльке по листочку белой плотной бумаги.

— Это справки, что я обещал, ребята. Это, конечно, шутка. Но все-таки храните справки как память о днях первой работы, о посильной помощи вашей в поисках титановых руд… Может быть, они и пригодятся. А за вашу работу от имени поисковой группы спасибо!..

Всю дорогу до дома Геша бежал. Только у ограды он сбавил шаг. Не спеша вошел в дом. Так же, как покойный отец, он немного повозился около умывальника, ополаскивая руки. Потом прошел в комнату, неторопливо вынул из кармана полученные деньги, положил их на стол, прихлопнув ладонью:

— Ну, мама, получай… Зарплату нам выдали. А завтра пойдем в магазин, купим тебе зимнее пальто.

Мать взглянула на Гешку, на деньги и беззвучно заплакала. Всегда эти женщины найдут причину для слез. У Гешки тоже защекотало в носу, но он сдержал себя. Вспомнив про справку, выданную Петром Петровичем, развернул ее.

На плотном листе бумаги вверху синей типографской краской был отпечатан герб его страны, ниже гордое слово: СССР. Под ним: Министерство геологии и охраны недр. Поисковая группа № 34. А дальше четким, красивым почерком Петра Петровича написано: