Билет на удачу

Лео проходит ко мне в кухню и облокачивается на стойку. Он принял расслабленную позу, но внимательно следит за происходящим и готов в любую секунду кинуться Тедди на подмогу.

– Ну хватит уже, Тедди. – В голосе Чарли проскальзывают нотки отчаяния. – Дай мне хотя бы пятьсот баксов, чтобы я смог уладить все дела до отъезда. Это самое меньшее, что вы можете для меня сделать. – Он пронзает меня таким взглядом, будто в создавшейся ситуации частично виновата я. – Обещаю, это было в последний раз. Я со всем тут разберусь, уеду к себе и больше вас не побеспокою.

– Я не говорил тебе уезжать, – замечает Тедди. – Было здорово снова повидаться с тобой. Просто…

– Я знаю, – несчастно отвечает Чарли.

Тедди делает к нему маленький шаг:

– Давай поступим так. Я пойду с тобой на групповую встречу. Прямо сейчас.

– Мне не нужна никакая групповая встреча. Мне нужны деньги. Я обращаюсь к сыну с небольшой просьбой о помощи, а ты даже не…

– Тогда реабилитационный центр, – с надеждой предлагает Тедди. – Есть же программы для игроманов? Я поищу такую, договорюсь о встрече…

Выражение лица Чарли меняется.

– Значит, за это ты готов заплатить, – сужает он глаза. – Но самому мне деньги не дашь? Не доверяешь.

– Дело не в этом…

– Забудь.

Тедди качает головой:

– Прости, но…

– Невероятно, как ты изменился, – хмуро заявляет Чарли. Его слова на несколько секунд повисают в установившейся тишине, поскольку именно таких слов и ждешь от отца, с которым не виделся столько лет. Вот только брошены они, как оскорбление – зло, обидно, едко. – Я думал, что хорошо тебя воспитал.

Похоже, что-то в душе Тедди ломается.

– Ты меня вообще почти не воспитывал. Выкинул на ветер наши сбережения, лишил нас дома и разрушил семью ради нескольких партий в покер. Ты обещал пройти лечение, но не прошел его. Ты обещал не исчезать больше из моей жизни, но снова исчез. Ты обещал, что никогда не тронешь мамин банковский счет, но обнулил его за один уик-энд. И вместо того чтобы остаться и все исправить, ты сбежал. – Голос Тедди становится громче, глаза влажны от слез. – Думаешь, достаточно было посылать дурацкие подарки, когда тебе везло в игре? Посылать вещи, которые нам совершенно не нужны? Нам нужен был ты, но тебя рядом не было, а теперь уже слишком поздно. Знаешь, сколько раз ты писал мне в прошлом году? Четыре раза. Написать сообщение – дело пары-тройки секунд, но тебе было не до того. Ты даже не поздравил меня в день рождения. И при этом ожидал, что приедешь и все будет как раньше? Не будет. И ты сам в этом виноват.

Чарли стоит с опущенной головой и помятым галстуком. Он словно за один миг состарился.

– Прости, – извиняется он. – Я не хотел, чтобы все так сложилось.

Лицо Тедди слегка смягчается.

– Знаю.

– Клянусь, в следующий раз все будет по-другому.

– Конечно, – как-то не очень убедительно кивает Тедди.

– Но, может… – начинает Чарли и сам же недовольно морщится. – Может, ты все-таки дашь мне немного денег? Ну, чтобы расплатиться за проигрыш в пари?

Секунду Тедди не двигается. Затем вытаскивает бумажник.

– Это все, что у меня есть. – Он протягивает Чарли стопку двадцаток.

– Ну не поступай так со мной, – с мольбой в глазах просит Чарли. – Должна же у тебя быть еще наличка. Ты просто злишься на меня и не хочешь дать больше.

Поникший Тедди лишь качает головой.

У Чарли искажается лицо.

– Когда это ты стал таким бессердечным? – ворчит он, уходя, и громко хлопает входной дверью.

Некоторое время никто из нас ничего не говорит. Слова Чарли все еще звенят в тишине квартиры, и я перевожу взгляд на Тедди. Он стоит, прижав руку к груди – в том месте, где сердце, – словно проверяя, там ли оно.

35

Утром в пятницу сижу в ожидании у окна. У дома останавливается лимузин. Еще не рассвело, небо по краям темнеет, и я тихо прикрываю за собой дверь, чтобы никого не разбудить. Я попрощалась со всеми вечером. Дядя Джейк сунул мне в руку немного денег, тетя София заставила пообещать присылать ей не меньше трех сообщений в день, а Лео взъерошил мне волосы и велел быть паинькой.

В доме стоит тишина, и, когда я удаляюсь от него, сердце почему-то болезненно сжимается. Такое ощущение, будто я не на выходные уезжаю, а навсегда, и поэтому прощаюсь с ним.

Хотя это, конечно же, не так.

Меня не будет всего несколько дней. Я вернусь в воскресенье вечером.

И все же грудь теснит, когда я оглядываюсь на узкий кирпичный дом, и я спешу по дорожке к лимузину, желая поскорее пуститься в путь. Водитель выходит из машины, забирает у меня сумку, а потом открывает мне дверцу. На заднем сиденье развалился Тедди. В одной руке у него хрустальная ваза с конфетами, в другой – бутылка с поблескивающей водой.

– Добро пожаловать! – торжественно приветствует он меня.

Залезаю внутрь и плюхаюсь на противоположное сиденье. Тедди протягивает мне конфетницу:

– Мятную?

– Не надо. – Я с интересом оглядываю кожаный салон.

– Тогда откинься на спинку и наслаждайся поездкой. Путешествуя с Тедди Толстосумом Макэвоем, ты путешествуешь с полным комфортом.

– Похоже на то.