Билет на Землю

На следующее утро к Бонотару привели женщин из салона мадам Катрин. Он принимал их по очереди и расспрашивал, кто из них почувствовал особую силу ночевавших у них мужчин. Оказалось, что наиболее сильным действием обладает напиток, приготовленный Джоакимом. Женщина закатывала глаза, описывая, как ласкал ее маг.

– Подробности мне не нужны, – остановил ее Бонотар, – главное, чтобы ты забеременела после сегодняшней ночи.

– А если я рожу ребенка, он будет магом? – спросила испытуемая.

– Об этом спроси у своего дружка Джоакима.

Джоаким, вызванный к первому министру, вынул из-за пазухи средство предсказания будущего, покатал наливное яблочко по синему блюдечку и сказал, что женщина беременна.

Бонотар велел объявить в городе по громкоговорителям, что победителем стал Джоаким, и именно его средство будет принимать недавно коронованный правитель, а женщине будет назначено пожизненное содержание, которое увеличат после рождения ребенка.

Первый министр уже чувствовал себя неплохо. Голова не болела и насморк прошел. Видимо, все же, виной всему был чеснок.

Глава 11

Терпение никогда не относилось к числу Тимовых добродетелей. И дома, и в институте его множество раз подводило неумение спокойно ждать. Вот и теперь он маялся от неопределенности. В самом деле, принцесса проснулась, вышла замуж и даже коронована. Его роль в этом мире сыграна, больше он здесь никому не нужен. Так почему же не отправить его домой? Он это вполне заслужил.

Тим валялся на своей роскошной постели прямо на покрывале и разглядывал потолок. Ему пришло в голову, что так же в этих покоях жили многие его менее удачливые предшественники. Их тоже размещали во дворце, именовали «ваше высочество», а после похода в лес тихо спроваживали на остров.

Этот сводчатый потолок, выкрашенный в голубой цвет, долженствующий изображать небо, видел немало полных надежд молодых людей. Трещины на потолке означали, что селили их сюда ненадолго, иначе обратили бы внимание на то, что принцу не пристало жить в требующей ремонта комнате.

Появившись здесь в первый раз, Тим не заметил и того, что шелк обоев выгорел напротив окна. Пятна на столе и обоях он видел и прежде. Все это не внушало уверенности в удачном исходе дела. Но ведь ему повезло! Первый министр обещал награду в случае успеха. Так где же она?! Ему не нужны титулы и поместья, он просто хочет домой.

Решив не откладывать дела в долгий ящик, Тим поднялся, привел себя в порядок и позвонил в колокольчик. Тотчас явился дежурный лакей.

– Не могли бы вы выяснить, где сейчас первый министр? – попросил Тим. – Я хотел бы с ним переговорить.

Лакей исчез так же бесшумно, как и появился. Через минуту он вернулся и доложил, что Бонотар работает в своем кабинете и будет рад видеть его высочество. Тим тотчас отправился на аудиенцию. Лакей бежал впереди, чтобы успеть доложить о его прибытии.

– Войдите, дорогой принц! – радушно приветствовал его Бонотар. – Рад лично поздравить вас с успехом вашей миссии.

– Я из-за этого и пришел, – заявил Тим. – Я свои обязательства выполнил, теперь дело за вами.

– Все последние дни я как раз занимался решением вашего вопроса, – вкрадчиво произнес первый министр. – Видите ли, свадьба ее величества, потом коронация… Казна понесла большие потери, если можно так выразиться. Кроме того, наша молодая королева, ее величество Брегетта, решительно против контактов с параллельными мирами. Она совершенно справедливо опасается самопроизвольного проникновения оттуда незваных гостей, так что все работы в этом направлении приостановлены, и неизвестно, возобновятся ли когда-нибудь, к огорчению наших ученых, заинтересованных в своих исследованиях. Они, знаете ли, как дети! Подавай им любимую игрушку…

– А как же мне вернуться домой? – воинственно спросил Тим.

– Боюсь, в ближайшие годы это невозможно, – задумчиво глядя на него, произнес Бонотар.

– Ах, вот как! – Тим с яростью хватил кулаком по столу, так что подпрыгнула резная чернильница, из которой торчало пестрое перо неведомой птицы. Чернила выплеснулись и залили документ, над которым работал первый министр. – Теперь я вам не нужен, и средств на меня нет! Принцессу получили – и все. А по счетам платить отказываетесь!

– Стража! – не отвечая ему, крикнул Бонотар.

В дверь просунулась голова уже знакомого Тиму стражника.

– Пора, ваше превосходительство? – спросил он.

– Пора, – кивнул Бонотар.

Тотчас в комнату ворвались еще стражники. Тима схватили и скрутили ему руки за спиной.

– Как обычно? – уточнил старший.

Бонотар милостиво кивнул головой. Тима вытащили из кабинета и потащили по коридору.

– Вещи мои верните! – закричал он.

– А как же! – важно уверил его старший стражник. – Нам чужого не надо.

В этот раз Тима отволокли в подвальное помещение и заперли там без всяких объяснений. Через некоторое время дверь приотворилась, и в нее полетел его рюкзак, а также кроссовки и та одежда, в которой он попал во дворец.

Тим все тщательно собрал и проверил. К его удивлению, даже деньги, ключи и металлические монетки были на месте. «Может, обворовывать неудачливых принцев – плохая примета?» – подумал он.