Билет на Землю

– Вы же один, вам приготовлена комната в общежитии. Но вы не расстраивайтесь. Там удобно, при каждой комнате есть душ и туалет. А питаться будете в столовой при общежитии, – сказала Ансиэль.

– Что, неужели у вас и водопровод есть? – жизнь на острове так отличалась от того, что говорили в королевстве, что Тим не решался поверить.

– Конечно, рядом же пресное озеро, вот и провели водопровод. Это было лет пятьдесят назад.

Девушка улыбалась Тиму так радостно, словно он не попал на остров, как преступник, преданный спасенной принцессой, а приехал в гости. И Тим неожиданно выпалил:

– Слушай, Ансиэль, давай на «ты».

– Давай. Тем более, что пока ты не привык и не выбрал себе работу, я буду твоим куратором, – тут же согласилась девушка.

– А зарплату тут платят?

– Естественно, тебе же надо будет платить за питание и вещи всякие покупать. Пока ты не работаешь, то будешь получать небольшое пособие, где-то в четверть зарплаты.

– Что, зарплата у всех одинаковая?

– Да. Этим жители показывают, что все работы нужны одинаково, как хирурга, так и дворника.

– Ну, я в политехе учился, пока сюда не попал. Могу не только дворником работать, – на всякий случай предупредил Тим.

Ансиэль улыбнулась.

– Ты пойдешь в службу занятости, и там тебе подберут что-то по душе.

– Даже такое у вас есть? – удивился парень.

– Да, только они работают редко, поскольку новые жители появляются нечасто. Разве что кто-то из старожилов захочет поменять род деятельности.

– Да, такого я не ожидал. Слушай, а ты что вечером делаешь?

– Ты времени не теряешь, – рассмеялась Ансиэль.

– Я просто подумал, может, покажешь мне, как кинотеатр работает. А рестораны тут есть? – разошелся Тим.

– Есть кафе, – усмехнувшись, ответила девушка.

– Я тебя приглашаю, только пособие сначала получу, – Тим смутился, но отступать не хотел.

– На него не разгуляешься. Давай, в этот раз я заплачу, – предложила Ансиэль.

– Нет, пусть я голодать буду, но девушке платить не позволю, – гордо заявил парень.

– Тогда кафе перенесем на после первой получки, а в кино можно сходить завтра. Пойдем, я тебе общежитие покажу. Пособие получишь рядом, в службе занятости. Они сегодня открыты по случаю твоего приезда.

Общежитие оказалось двухэтажным длинным домом, покрашенным в салатовый цвет. За резными наличниками виднелись веселые занавески желтых и голубых цветов. На подоконниках стояли цветы. Тиму отвели комнату на втором этаже. Она была оклеена голубыми обоями. Внутри обнаружился необходимый набор мебели – кровать, шкаф и письменный стол со стулом. Две двери вели в душ и туалет. На подоконнике стояли цветущие растения в горшках – огромный колокольчик и большая хризантема.

– Это телепатофон и радио, – пояснила Ансиэль.

Тим не стал спрашивать, как все это работает. Ему хватило впечатлений на один день. Договорившись встретиться с Ансиэль на следующее утро, он перекусил печеньем с компотом, которые нашел в шкафу, и лег спать.

Жизнь на острове оказалась вовсе не такой, какой Тим представлял ее себе вначале. Город, построенный сосланными, скорее напоминал научный городок. Доброжелательное отношение к нему самому не было чем-то исключительным. Горожане вообще казались ему открытыми и приветливыми.

Самым мрачным и таинственным Ансиэль представлялся начальник тюрьмы, о чем она рассказала и Тиму. Они увидели его однажды на улице. Правда, оказалось, что в тюрьме давно нет ни одного заключенного, так что страхи Ансиэль основывались только на внешности этого человека.

На работу Тима определили в бюро усовершенствований. Так на острове называли полунаучную, полуремонтную мастерскую, в которой трудились переселенцы технических специальностей. Выяснилось, что новички чаще всего попадали на остров молодыми, так как люди старшего возраста обычно осторожнее. Пожилые нечасто покупались на ничейный кошелек, боясь обмана. А молодежь и особенно дети проваливались в контактор постоянно. На одного перспективного «принца» приходилось не меньше десятка украденных напрасно. И все они попадали на остров.

Детей помещали в детский дом, который пользовался особым вниманием горожан. Ребят учили в школе и старались определить, к чему у каждого есть способности. Большинство из них не могло даже объяснить, из какого мира они прибыли. Да и все равно, возможности вернуть их домой горожане не имели.

Главной задачей мастерской, в которую определили Тима, считалось создание контактора, аналогичного оставшемуся в королевстве. И это не было совсем уж безнадежным делом, так как изобретатели хитрого древнего устройства одними из первых оказались на острове по воле тогда еще правящего короля. Монарх желал единолично пользоваться прибором, и изгнание разработавших его ученых гарантировало, что никто не сможет ему помешать.