Билет в никуда

– Потом исчез Джим. Возможно, вы были правы. Возможно, это было как-то связано с пещерами, льдом и прочим. Возможно, у него отказал скафандр. Возможно – черт, не знаю, он просто ушел, куда глаза глядят. Случаются такие дни, когда очень хочется это сделать. Но когда мы его так и не нашли, я решил съездить к М-2. Посмотреть, правда ли все погибли, как утверждают «Ксеносистемы». Как оказалось, это не так.

Снова затянулось неловкое молчание.

Наконец Люси положила оторванную нашивку на стол.

– Ты хочешь сказать, что нашивку со скафандра Джима тебе дал какой-то астронавт с этой другой базы, с М-2?

Фрэнк почесал лицо.

– Я бы не сказал «отдал». Там снаружи был один тип – тот самый, которого я уже встречал на восточной стороне, – в скафандре Джима. Он сказал, что Джим внутри, в модуле, и пригласил меня зайти. Я почувствовал что-то неладное, и когда он понял, что я никуда не пойду, попытался вышибить мне мозги гаечным ключом. Мы… подрались.

– В скафандрах?

– Естественно, мы дрались в скафандрах, твою мать! Он попытался захватить мой багги. Я сломал ему щиколотку и оторвал нашивку с рукава скафандра, после чего бросился наутек. Они погнались за мной. Багги помят. – Фрэнк снова почесал щетину на подбородке. – Мне удалось уйти. Я вернулся сюда. В общем-то вот и все. Если не считать все остальное.

– Знаешь, это…

– Конечно. – Фрэнк залпом допил остатки кофе. Уже совсем холодного. Он поморщился. – И что вы собираетесь делать дальше?

Люси беспомощно пожала плечами.

– Речь идет о безопасности базы и экипажа. Я в ответе за это. Ты скрылся, прихватив важное оборудование экспедиции, никого не предупредив… А если добавить то, что прислали «Ксеносистемы»? Да, нам ничего не говорили, пока мы были в пути и сразу же после приземления: компания объясняет это тем, что после нашего появления тебе вроде бы стало легче. В настоящий момент это моя проблема. Фэн и Леланд проведут полный медицинский осмотр. И я собираюсь сделать так, чтобы ты его не прошел.

– Не думаю, что тебе придется заставлять их лгать, – заметил Фрэнк.

Юнь, молчавшая до сих пор, тихо произнесла:

– Ланс, что ты сделал с Джимом?

– Я ничего не сделал с Джимом. Я не знаю, жив ли он, на М-2 или… нет. Я только видел его скафандр. Если вам нужны ответы, спросите у М-2. Но, похоже, там не горят желанием отвечать. Я уже пробовал.

– Когда мы только потеряли его, ты отправился искать его один, на вершине вулкана. Ты его нашел? И именно тогда оторвал нашивку? Джим еще был жив?

– Я его не нашел.

– М-2 существует на самом деле? Или это…

– Юнь, твою мать, я могу показать на снимке из космоса. И ты своими собственными глазами увидишь долбаный спускаемый аппарат!

– Если так, то…

– Достаточно, – остановила ее Люси. – Речь идет о Джиме. Где ты достал эту нашивку?

– Я уже объяснил. Как бы ни хотелось мне замять все это дело, как бы ни хотелось мне вернуть Джима, этого не произошло. Я попытался сделать доброе дело и, похоже, не преуспел в этом. Но прежде чем вы вышвырнете меня прочь, хочу напомнить, что угрозы «Ксеносистем» в отношении меня и вас по-прежнему в силе. Мы дышим воздухом «Ксеносистем». Пьем их воду. Полагаемся на их компьютер, управляющий всем. Общаемся с Землей через спутниковую тарелку «Ксеносистем», через спутник «Ксеносистем». Так что вам следует помнить об этом.

– Фэн, Леланд, делайте то, что должны. Можете не спешить.

Леланд положил руку Фрэнку на плечо, но тот стряхнул ее.

– Я знаю дорогу в лазарет.

Когда они уходили, Юнь подалась вперед и начала с жаром что-то шептать Люси. Фрэнк не разобрал слов, а поскольку у него за спиной стояли Леланд и Фэн, он не смог задержаться. Астронавты провели его через соединительный модуль в лазарет.

– Сюда? – спросил Фрэнк, указывая на смотровой кабинет. – На всей базе это единственная дверь, запирающаяся на ключ.

– Ланс, успокойся, – сказал Леланд. – Мы просто хотим тебя осмотреть.

– Ну да. – Фрэнк распахнул дверь и улегся на кушетку. – Делайте что хотите. Вы все равно не сможете сделать мне хуже того, что мне уже сделали и что сделают.

Он вытянулся на кушетке, чувствуя, как хрустят и скрипят суставы. Дело сделано. Все кончено. Он попытался сыграть эту партию и проиграл. Просто он проявил мягкотелость: поставил возможность спасения Джима выше своего собственного. Если бы он оставил все как есть, никому бы ничего не сказал, ничего бы не сделал, возможно, он остался бы в живых. Вернулся бы домой. Снова увидел Майка.

Но он вышвырнул все эти надежды из шлюзовой камеры. И проиграл. Он не продумал все до конца. В том, что Джим пропал, его вины не было, – в этом был виноват сам Джим. И вместо того чтобы с этим смириться, он решил вмешаться и устранить проблему. История повторялась. В свое время Фрэнк решил избавить своего сына от наркотической зависимости, и это закончилось тем, что он оказался за решеткой. Это неправильное решение может закончиться тем, что он окажется за наружным люком шлюзовой камеры без скафандра.

Окажет ли он сопротивление? Или же он слишком устал? Фрэнк не мог сказать.

– Ты ничего не имеешь против того, что я тебя осмотрю? – спросил Фэн.