Билет в один конец

– У-у, а я без зонтика, – беззаботно проговорила весёлая Кики на перемене.

– Я тебя провожу. У меня есть с собой, – обрадовала подругу Лили.

– Твоя щедрость не знает границ! – в знак благодарности Кики отдала все свои конфетки подруге.

Уроки тянулись долго, утомляя Лили новой информацией. Свобода наступила только в два часа дня, когда последнее занятие закончилось. Проводив Кики, Лили держала путь домой. Девочка ожидала, что её встретит старшая сестра, которая всегда по четвергам приходила раньше, а сегодня был четверг. Попытавшись отрыть дверь дома, Лили поняла, что та закрыта.

"Значит, Марго ещё не пришла…" – расстроилась Лили, осознавая, что обедать она, наверное, будет одна.

Приготовив еду, девочка принялась ждать сестру. Если бы Марго сильно задерживалась, то обязательно бы позвонила младшей, но звонка не было. Лили решила сама набрать сестре, но та не отвечала.

"Занята, наверное", – решила Лили, убирая порцию Марго в холодильник.

Дождливый день плавно сменился дождливым вечером. Младшая дочь семьи Браун сидела в своей комнате, делая уроки. Стрелки часов громко давали знать о каждой ушедшей секунде. Их тиканье начало надоедать Лили. Резко встав со своего места, она подошла к окну и отворила его настежь. Своим действием она пыталась не впустить свежий воздух в комнату и, конечно, не покормить комаров, а услышать хоть какой-то новый звук. Но за окном её ждала такая же тишина, которую прерывало лишь тиканье часов.

– Ничего нового… Как и всег… – не договорила Лили, неожиданно уловив звук.

Откуда-то послышался гудок поезда. Для девочки это происходило в первый раз. До этого она никогда не улавливала признаков жизни железнодорожной станции, хотя и знала, что та ещё работает.

– Надо же… В этом городе что-то может нарушить повседневность, – ухмыльнулась Лили, закрывая окно.

На часах уже было девять вечера, но ни сестра, ни родители не вернулись домой. Если для Сьюзи и Карла это было в порядке вещей, то для Марго такая задержка была необычна. Вдруг в Лили проснулось беспокойство. Девочка вновь позвонила сестре, и снова её встретило молчание. Словно спасение от нервного срыва, в дом вошли родители.

– Мама, папа, Марго до сих пор не вернулась! – выпалила Лили, встречая родителей.

Ошеломленно уставившись на дочь, взрослые потеряли дар речи. Несколько секунд они стояли в коридоре, не двигаясь, а потом Сьюзи и Карл громко рассмеялись.

– Дорогая, Марго сейчас гуляет с друзьями. Она нам позвонила и предупредила. Сказала, что будет поздно, – успокоили младшую дочь родители.

Вздохнув с облегчением, Лили отправилась ужинать с семьёй. Отсутствие Марго у неё вызывало дискомфорт, но девочка понимала, что её старшая сестра уже далеко не ребёнок, поэтому может гулять с друзьями даже до самого утра.

После ужина Лили бросила одинокий взгляд на дверь в комнату Марго и отправилась в свою комнату. В эту ночь младшей из Браунов снились кошмары. Ужасные силуэты всплывали в подкорке, а затем прятались в кромешной тьме. Проснулась Лили утром в холодном поту.

– Это точно алгебра виновата… Уверена, что в образе той бабайки предстал очередной логарифм… – посмеялась с собственной шутки Лили.

Сегодня у родителей был выходной, поэтому они отсыпались в кровати. Настала очередь дочерей будить родителей к завтраку. Выйдя в коридор, Лили подметила, что Марго тоже ещё не выходила из своей комнаты. Девочка принялась поднимать родителей в одиночку. Когда Сьюзи с Карлом проснулись, Лили вернулась в коридор, сверля дверь в комнату сестры.

"Сегодня сестрица играет роль сони", – ухмыльнулась Лили, заходя в комнату Марго.

– Проснись и пой, сестра… – бодро проговорила девочка, но тут заметила одну деталь – отсутствие старшей в комнате.

Постель была заправлена, вещи лежали на своих местах. Признаков того, что кто-то вчера был в комнате, не наблюдалось.

– Мама, а где Марго? – заволновалась Лили, вернув вчерашнее беспокойство в двухкратном объеме.

– Должна быть у себя… – ответила Сьюзи, но не найдя дочь в комнате и в доме вообще, тоже подняла тревогу. – Карл, где Марго?

Взволнованный отец начал набирать номер дочери. Но с того конца женский голос говорил, что абонент вне зоны доступа. У Браунов началась настоящая паника. Сьюзи поспешила искать номера друзей Марго. Ей удалось отыскать телефон ближайшей подруги дочери.

– Джесси, здравствуй, скажи, вы вчера гуляли с Марго? Не знаешь, где она? – быстро задавала вопросы Сьюзи.

Девушка рассказала, что после вчерашней прогулки Марго отправилась домой, больше они не виделись. Паника нарастала. Карл позвонил в институт, но и там ничего не знали. Следующим шагом Браунов стало обращение в полицию. Карл подружился с одним из офицеров, поэтому тот пообещал ему разобраться с пропажей дочери.

– А вдруг с Марго случилось что-то страшное? Эти глухие места напрягают! – истерила Сьюзи, обливаясь слезами.

– Не нагнетай. Она обязательно найдётся, – успокаивал жену Карл.