Билет в один конец

Лили с замиранием сердца слушала всхлипы матери по пути в школу. Девочка решила не прогуливать учебное заведение и поспрашивать у учителей и одноклассников о своей сестре, вдруг кто-то видел её вчера. Обойдя всех на переменах, она так и не смогла узнать нового о Марго.

– Лили… Она вернётся… Наверное… – отвела взгляд Кики, утешая подругу.

– Наверное?.. – переспросила Лили, сдерживая слезы.

– Просто… Ты не знаешь, но у нас тут происходят иногда такие случаи… – потупила взгляд Кики.

– Какие такие? – испуганно уточнила девочка.

Собравшись с мыслями, Кики несколько раз откашлялась и рассказала кое-что новое о своем родном крае подруге.

– Я слышала, что в нашем городе очень часто пропадают люди. Кто-то так и остаётся без вести пропавшим, но чаще такие люди возвращаются, но… Здесь всё становится сложным… – Кики осмотрелась, убедившись, что они с Лили одни. – Вернувшиеся становятся какими-то странными. Они не помнят о том, что пропадали. Да даже это не самое важное! Они иногда сильно отличаются от себя прежних.

Кики вздрогнула, по коже её побежали мурашки. Холодок прошёлся по спине и у Лили.

– А что полиция? А близкие? Они разбирались с этими случаями? – шёпотом спросила девочка.

– В этом-то и проблема. Полиция ничего сделать не может. Они ещё ни разу сами не нашли пропавшего. А близкие… Однажды я встретила такую семью, в которой пропал отец. Сначала все бегали и пытались найти его, но потом успокоились. Они словно посчитали его пропажу чем-то естественным. А когда тот вернулся, изменившись, они даже не заметили этого. Я очень люблю свой город, но из-за этих случаев дрожу каждый раз, когда вспоминаю, – театрально поeжилась Кики.

Негодованию Лили в этот момент не было границ. Её наполняла злость.

– Почему никто не разбирается с этим? Если люди часто пропадают, а потом возвращаются другими, то необходимо бросить все силы на решение проблемы! А как же те, кто не вернулся? А вдруг их… Их… – лицо девочки побледнело, когда она вспомнила про Марго.

Сначала Лили обрадовалась, что люди возвращаются, пусть и другими. Если бы Марго вернулась, изменившись, младшая из Браунов всё равно была бы счастлива, но раз есть и те, кто пропадают навсегда, то дело принимает другой оборот. Представив самый худший исход событий, Лили вскочила со своего места.

– Я должна найти сестру! – выпалила она, выбегая из класса.

Покинув школу, девочка помчалась в полицейский участок. После рассказа Кики у Лили сложилось не самое хорошее впечатление о местных правоохранительных органах. Она посчитала их безалаберными, раз они наплевали на частые пропажи людей.

Влетев в двери здания полиции, Лили нашла друга отца. Мужчина беззаботно пил кофе, беседуя с коллегами.

– Простите, могу я узнать про сестру? Мы утром приходили с родителями, – обратилась она к знакомому полицейскому.

– О, ты же Лили? Увы, но новых деталей в расследовании у нас не появилось. Если найдём что-то, обязательно созвонимся с твоими родителями, – ответил мужчина в погонах, собираясь вернуться к беседе с коллегами.

– Вы уже разговаривали с её знакомыми и друзьями? Попытались выяснить, по какому пути она шла вчера? Проверяли ли камеры на улицах? – вновь отвлекла взрослых настойчивая школьница.

– Лили, как я и сказал, ничего полезного мы пока не узнали. Не переживай так сильно, Марго вернётся, – уверенно ответил полицейский.

– Как Вы можете такое утверждать, если ещё ничего не нашли? – не унималась девочка.

– Они почти всегда возвращаются, – на лице мужчины расползлась лучезарная улыбка.

Лили уставилась на друга отца с широко раскрытыми глазами. Никогда ещё улыбка не вызывала у неё бег мурашек по всему телу. Выражения лиц полицейского и его коллег не успокаивали, а почему-то вызывали разрастающееся чувство тревоги и страха. Окружающие казались какими-то неестественными. Словно куклы, которые принимают всё, что им уготовил кукловод. В этот момент она поняла, что местные полицейские не забрасывали свою работу, они были убеждены, что всё в полном порядке.

"Как Кики и говорила, они ведут себя странно…" – подтвердила для себя девочка, пятясь к выходу из здания полиции.

Последний раз посмотрев на сотрудников полиции, её обдало холодом. Все смотрели на девочку и улыбались. Лили тут же выбежала, направляясь к родителям.

"Мне просто показалось… показалось… Они хотели меня утешить и успокоить, поэтому улыбались… С каких пор улыбка меня пугает?" – выдавила из себя смешок девочка, пробегая очередной квартал.

Написав матери, Лили узнала, что их с отцом вызвали на совещание в выходной. Остановившись около места работы Сьюзи и Карла, она переводила дыхание. Сейчас бы школьница смогла получить долгожданный зачёт по забегу на физкультуре. Мысленно похвалив себя, девочка вошла в здание. Родители находились в своём кабинете, уставившись в какие-то чертежи.

– Мама, папа, я думаю, полиция не поможет в поисках Марго, – начала она, когда взрослые оторвались от листа бумаги.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Сьюзи, выглядела она абсолютно спокойной.