Билет в один конец

Над головой раздалось карканье, напугавшее школьницу. Лили вздрогнула, а женщина-призрак в ответ издала тихий смешок.

— Он никого не обидит, не бойся. Вороны здесь, как и я, хранят светлые части души и не дают посторонним, желающим навредить, сюда пробраться, — пояснила незнакомка, глядя на девочку, которая продолжала выражать непонимание. — Хорошо, я расскажу тебе об этом месте, но придётся услышать историю целиком. Ты же не будешь против, если я поведаю тебе о создании города Забвения и его дальнейшей судьбе?

— Нет-нет! Я очень хочу разобраться со всем этим. Расскажите, пожалуйста, — Лили присела на камень поменьше и приготовилась слушать.

— Мой рассказ может быть скомкан, ты уж не серчай. Я редко веду беседы с другими… — Мария опустила грустный взгляд на пол.

— Если я смогу узнать правду, то особо значения иметь не будет, как её преподнесут, — они обе обменялись улыбками.

— Тогда я начинаю. История эта берёт свои истоки в далёком прошлом…

Когда-то серый городок, где сейчас проживают Брауны, славился своей железнодорожной станцией, через которую проходило множество путей. В те времена жизнь кипела в этом месте. Начальником станции тогда был Ройс Стейси. Мужчина тот обладал невероятной алчностью. Желая обогатить себя, он был готов пойти на всё.

Однажды Ройсу приснился сон, где главную роль играл демон. Искуситель предложил мужчине небывалую удачу. Поддавшись низшим желаниям, он заключил с ним сделку, но за это поселил пожирающую тьму в сердце. С каждым днём Ройс становился более жестоким, а дела на станции всё улучшались.

Заметив изменения в муже, жена попыталась спасти супруга. Звали её Мария. Как-то раз мужчина так разозлился на вторую половинку, что задушил собственными руками. Через год он и сам умер от остановки сердца, но роковая удача, подаренная демоном, никуда не делась, она переходила по наследству и так дошла до Джима Стейси.

Родственник Ройса тоже был начальником железнодорожной станции. В молодости он умело управлялся со своей работой. У него была жена и двое детей, к которым он был равнодушен. Старшего звали Рик, а младшего — Люк. Оба брата имели тьму в душе и ту самую удачу, но её количество было распределено неравномерно. В младшем теплилось больше доброты, чем в старшем, потому он старался бороться с тьмой. Рик же отдавался ей полностью. Иногда даже казалось, что старший был идентичен Ройсу.

Шло время, и их отец стал терять удачу, железнодорожная станция утратила свою популярность. Джим обратился к демону, чтобы тот вернул ему дар. Житель ада согласился, но попросил плату. Он жаждал светлые души людей. Мужчина пообещал достать их. Вместе они создали город Забвения, куда Джим должен был отправлять людей. Демон находил жертв, а Стейси против воли сажал на поезд до города Забвения, где их души отдавались на съедение коварному потустороннему созданию.

Джим тогда думал, что обрёл настоящее счастье. У них с демоном были партнёрские отношения, где каждый выполнял установленные условия. Всё бы было хорошо, но это не понравилось Рику, в котором разгоралась жадность. Он хотел занять место отца, потому договорился с демон, чтобы тот освободил ему место. Джим погиб в автомобильной катастрофе при странных обстоятельствах. Тормоза отказали, хотя и были исправны.

Удача Рика удвоилась. Демон потребовал что-то взамен. И тогда парень кое-что придумал. Он предложил находить таких людей, которых тяготило чувство сожаления и вины. Желая получить прощение, они бы добровольно принимали билет на поезд и отправлялись в город Забвения. Живя здесь, они бы постепенно теряли себя, становились тенями, забывая самое важное для них. И так бы происходило до того момента, пока от них не остался бы только свет, который хранился в глубине души. Маленький светящийся шарик — последняя форма существования душ. Он хранит в себе всё добро человека и самые тёплые и дорогие воспоминания.

Демон был в восторге от чистых частичек души. Он был готов поддерживать Рика всю жизнь, но парень на этом не остановился. Он облегчил жизнь искусителя, найдя проводников, которые подыскивали жертв сами. То были люди, потерявшие человечность. Когда-то они продали свою душу тьме, став живыми мертвецами, желающими сеять хаос.

Первым из них был Старик. Он работал машинистом, но очень сильно заболел. Ему пришлось закончить карьеру, но мириться с этим мужчина не хотел. Он злился на всех тех, кто занял его место. Однажды злоба достигла пика, и он поджог кафе, где отдыхали другие машинисты. Все погибли. Старика посадили в тюрьму, где тот и скончался. Тело его уже сгнило, но душа скиталась, стараясь вернуться к любимой работе, и Рик с демоном дали ей эту возможность.