Билет в одну сторону (СИ)

— Спасибо, — откликнулся Наставник. — Понятно, куда направлять коптеры, — бот резко сместился в заданном направлении и замедлился, почти зависнув. — Вот четыре отметки от бегущих людей. Радар зафиксировал металл.

Наружные микрофоны передали вой волков, преследующих добычу. Он мог бы навести жути на людей, если бы не был понятен смысл каждой рулады, каждой интонации. Отметки беглецов, тем не менее, продолжали двигаться, окружённые менее ясными отметками волков, которые держались не менее, чем в полукилометре от диверсантов.

— Часов восемь уже их гоним, — пожаловался Колька. — Меня два Оуара буксируют — только ноги переставляю. И то сейчас упаду. Просто неутомимые Энерджайзеры какие-то эти америкосы!

— На таблетках, наверное, — предположила Зоя. Поднесла палец к горлу, прижимая микрофон, и провыла: "Продолжаем гнать".

Размытые тепловые пятна целей просто на глазах снижали скорость. Похоже, усталость преодолела действие стимуляторов. Беглецы остановились и расположились почти крестом. Распознающие программы яснее очертили контуры тел. Стало видно, что люди лежат головами наружу.

— Собираются отстреливаться, а позицию заняли под мощным деревом, чтобы с воздуха прикрыться, — констатировала Зоя и с сожалением зачехлила "научное" ружьё, стреляющее ампулами со снотворным. Наставник и незнакомый гварх вскрыли люк в полу, а Игорь Сергеевич через наружные динамики провыл команду "Сидеть в засаде". Подпускать волков к стрелкам на расстояние выстрела было нежелательно. Про то, что американцы располагают ночными прицелами, известно. В то же время, стрельбе сверху мешала крона дерева, под которой укрылись враги. Она же и "картинку" портила, искажая сформированное обрабатывающей программой изображение. Это вызвало короткую заминку, после которой вниз, южнее дерева, полетели светошумовые гранаты. Вслед за ними, проламываясь сквозь ветви и листву, на землю приземлился севернее дерева и сам бот.

Как и ожидалось, гранаты до земли не долетели, сработав ещё в кроне дерева, но утомлённых многочасовым бегством диверсантов испугали не на шутку. И отвлекли на несколько секунд от посадки многотонной громадины, ломающей сучья с громким треском. Плюс к этому несколько особо нетерпеливых волков, которые подкрадывались ползком и команды "Брать живыми" не получили. К тому же хвосты гвархов в рукопашной оказались весьма хлёсткими. Дэн всего-то раз и успел засветить автоматом кому-то в ухо, как тут же пришлось выть команду "Стоять", предотвращая рывок волчьими зубами за американский кадык.

Когда диверсантов повязали, выяснилось, что одна попа оказалась прокушенной, одни штаны разодраны и одно предплечье раздроблено зубами. Единственного, успевшего выстрелить, загрызли насмерть. Каким образом хвостатые отличили своих от чужих — сие тайна великая есть. Впрочем, на то у них и нюх. Насквозь пропотевших беглецов даже люди чувствовали.

Раненого волка вместе с повреждёнными американцами перебросили в посёлок, туда же отвезли и гварха, получившего ножом в бронежилет.

Дэн остался на месте дожидаться Кольку, сильно отставшего от преследуемой группы. Заодно и убитого похоронил. Собравшиеся два десятка Оуаров смотрели на это философски. Это были, в основном, "дикие", то есть не бывавшие в посёлке. Но ни малейшего неудобства от их присутствия парень не испытывал — эти твари из дикого леса воспринимались им, как разумные существа, как представители цивилизации, пусть и не человеческой, но основанной на вполне понятных принципах.

"Словно говорящие звери из сказок! — возникла в голове неожиданная аналогия. — Правда, разговаривают здесь далеко не все виды животных. Может, оно и к лучшему".

Колька приплёлся, держась за два волчьих хвоста. Многочасовое преследование утомило парня не на шутку. Волки подогнали лося, которого оставалось только подстрелить и вырезать из туши кусок для себя. Правда, готовить его пришлось долго, запекая в глине в течение двух часов, да и вышло неважнецки, но на Мачехе харчами не перебирают. Пока то, да сё, отрезал от туши ноги и поделил их на части — Оуары растащили добычу, вероятно, волчицам и щенкам. Чуть погодя к растерзанной и крепко обглоданной туше пришёл бурый медведь — люди и волки попросту удалились, потому что к пиру уже пожаловали землерои, и было не вполне понятно, кому больше достанется.

Подобрал ребят "вертолёт", достававший горючее на обратную дорогу для Хрома и его грузовика. Он же привёз и гравицапу для Колькиной машины — у гвархов кое-что оставалось в заначке. Так что до дома Дэн добрался настолько поздно, что получилось очень рано — Маха всё ещё сладенько спала.

* * *