Билет в одну сторону (СИ)

— Признаться, я всё в толк не могла взять, зачем понадобилось столько возни с этими Ужасными Волками? — говорила Зоя во время завтрака. — Все эти домики, скважины, адаптация органов управления автомобилей. А тут вдруг раз, и выясняется, что хвостатые натурально контролируют огромную территорию, на которой охотно сотрудничают с нами. Просто представить себе не могла, насколько вольготно чувствуют себя бывшие мальки, где бы ни оказались. Это же уму непостижимо — по первому зову получить помощь от зверья. И потом этот гон! Замучить преследованием столь добротно подготовленных бойцов! Слов нет!

— Куда пленных будем девать? — поинтересовалась Ксюн.

— Забросьте их к нам, на реку Со, — откликнулся Лук. — Есть на одном притоке селения, где не хватает мужчин.

— Как это, как это? — не поняла доктор Вера.

— Не всех девушек покупают в жёны, — объяснил кроманьонец. — Таких отвозят на запад к горам. А они похищают мужчин и никогда не отпускают.

— Погоди, Лук! Если есть мужчины и женщины, то должны быть и дети, — озадачилась доктор. — И около половины из них — мальчики, которые станут мужчинами, когда вырастут.

— Не знаю, — ответил местный житель. — Я наук не учил и про мальчиков родом из тех мест ничего не слышал. А пироги с охотницами видел своими глазами, но недолго, потому что убегал. Пристал к берегу и дал дёру, потому что не хочу пропадать. У меня и жёны есть, и дети. Кто их будет кормить, если я пропаду?

— А отбить похищенных мужчин кто-нибудь пытался, — полюбопытствовал Лом.

— Пытались. По-разному пытались. И большой толпой собирались, и втихаря туда пробирались, но получалось плохо. Женщины те за свою добычу не до синяков дерутся, а насмерть. Поэтому наши женщины против, да и нам не сильно хочется. И неизвестно, где искать похищенных.

— Сплошные непонятки, — вздохнул Сев. — Почти, как и с земными амазонками. Вроде бы даже археологи какие-то находки делали, подтверждающие наличие в прошлом дев-воительниц, а только не заезжает модель подобного рода ни в одну из логических схем. Сыновья амазонок всю картину ломают. Не убивают же их сразу после рождения, в конце-концов! А, если они остаются живыми, то уже через одно поколение структура этого сообщества начнёт приходить к привычным пропорциям.

— Так нам понятки и не требуются, — пожал плечами Лом. — Нужно болото, куда можно спустить пойманных наёмников так, чтобы больше о них не вспоминать. А, если Лук говорит, что оттуда не возвращаются, значит это то, что надо. И давайте не станем рассказывать об этом феномене антропологам. А то поналетят, как мухи на мёд. У нас и без этого нашествие палеозоологов с Земли. А уж как услышат про живых амазонок каменного века, так кого только не принесёт сюда нелёгкая!

Аудитория невольно притихла — приём научных экспедиций с Земли стал серьёзной нагрузкой для трудящихся как по технической части, так и по части сопровождения. Один из прибывших в числе первых челноков переоборудовали в подводную лодку, погружавшуюся всего метров на десять, а оставшиеся три — в экспедиционные корабли, в том числе один катамаран. Это при том, что некоторые научные группы забрасывали к местам работы по воздуху на шестигравицапном воздушном судне вертикального взлёта. Вероятно, единственным, с чем не возникало проблем, так это с продовольствием — аграрный сектор рос напористо и устойчиво, осваивая площади во всех климатических зонах планеты.

Глава 45. Лурхи

Обещанный фильм про жизнь термитника лурхи показали на большом экране столовой дней через десять. Было интересно и познавательно. Не будучи специалистом по земным термитам, Дэн не мог провести сравнения, но уяснил для себя несколько важных моментов.

Во-первых, всё здесь крутится вокруг матки-царицы, которая управляет жизнью Сообщества. То есть является единственным полноценным разумным существом семейства. Остальные становятся в той или иной степени разумными только объединившись в группы.

Во-вторых, связь в семье осуществляется многими способами:

Через касание усиками, вероятно, прямо сигналами нервных клеток.

Передачей неких субстанций, в составе которых информация зашифрована химически.

Через эфир — электрические органы есть у всех.

Звуком — тресками и скрежетами.

Танцем — движениями тела.

Два последних способа являются рудиментами, сохранившимися с изначальных времён. Химический канал используется, как способ программирования, задающий поведенческие сценарии. Усики позволяют объединять умственные ресурсы, как бы образуя увеличенный мозг. В остальном же работает радиоканал — термитник живёт на одной волне.

Основная жилплощадь термитов находится под землёй. Конические постройки служат для входа-выхода и для вентиляции подземелий. Группа термитников, расположенных поблизости друг от друга, образуют Содружество, взаимодействующее на многих уровнях вплоть до передачи соседям яиц или куколок. Раньше их друг у друга похищали или отвоёвывали, но сейчас обходятся без драк. Термитов-работников или воинов с одной территории вообще не отличают по принадлежности к команде какой-либо из маток.