Билет в одну сторону (СИ)

— Да я вообще ума не приложу, почему за нашего парня отвечает ваша сетевая аппаратура. Это нарушает всю систему приоритетов, — пожал плечами двоякодышащий.

— Получается, что Тимохин аппарат видит наша сеть. Но ответов от него не получает, — предположил Дэн.

— Тогда бы ответ был: "Абонент не отвечает", — не согласился дядя Игнат.

— Ерунда, конечно, но, Вась, можно ли посмотреть, где наша сеть ловит, а ваша не ловит? Вы же не прямиком из космоса с планетой связываетесь, а через какие-то наземные ретрансляторы, — продолжил "наезжать" мальчуган.

— Из космоса, — мотнул своей удлинённой башкой гварх.

— Думай, голова, а то не налью, — подначил дядя Игнат.

— Что бы он ни придумал, а нужно прочёсывать зону охвата нашей сети, — сделал вывод Дэн. — А это достаточно ограниченный район радиусом километров двадцать от нашей вышки.

Его слова услышала Аура, любопытная, как и все представительницы её пола. Она проскочила в грузовой шлюз, и вскоре по окрестностям разнёсся её вой. Это было что-то на нововолчьем языке — завывалусе — в котором Дэн не очень силён — слишком быстро он совершенствуется, вбирая в себя всё новые и новые слова. Но понятия "Все" и "Искать" в речи присутствовали.

Что интересно, это обращение услышали не только волки, но и люди — в той или иной мере язык четвероногих понимали многие. В воздух поднялись безвинтовой и безмоторный вертолёт и связка стульев с наблюдателем на переднем сиденье. Несколько мужчин оторвались от работы и погрузились на шестиколёсный грузовик. Вышка через говорилку направила Дэна к южной оконечности озера, добавив, что к нему присоединятся двое Оуаров. Это слово оказалось не именем, а названием должности — отец семейства.

На общей волне звучали распоряжения и вопросы, следовали ответы и уточнения — эфир наполнился жизнью. Вслед за волками люди сообразили, что как-то сама по себе вдруг началась поисково-спасательная операция, которой следует руководить. Денис осматривал кромку леса южнее посёлка и видел пару матёрых волков, инспектирующих подлесок. Иногда обменивался с ними сигналом "Вижу тебя". Да, на авральную ситуацию колония отреагировала быстро и эффективно, несмотря на очевидную недоказанность положения, из-за которого поднялся такой шухер. Лучше перебдеть, чем недобдеть — это никому не нужно было объяснять.

* * *

Тима разыскали часа через четыре. Он сидел в озерце, со всех сторон окружённом павианами-гамадрилами. Почему эти обезьяны так взъелись на незадачливого амфибия, они так и не сознались. Отогнать их смогли только при помощи трёх пистолетов-пулемётов и после применения полудюжины светошумовых гранат. То есть развязав коротенькую войну с кровавыми жертвами среди приматов.

Гварх оказался жив, но сильно изранен — ему не хватило патронов, после чего пришлось принимать рукопашную, завершившуюся бегством представителя высокоразвитой цивилизации перед лицом многочисленных нецивилизованных приматов. В озерце же, куда успел нырнуть, он успешно держал оборону — если к нему пытались подплыть, то из-под воды кусал атакующего за брюхо. Острые зубы и крепкие челюсти, смыкающие пасть, делали его укусы смертельными. Так что атаки он отбил, но оказался в осаде.

Проблема же со связью возникла из-за того, что ему отгрызли хвост. А чипы аппаратуры находились именно там, вживлённые под кожу. За то время, пока взрослый гварх Вася перегонял бот от лагеря до места обнаружения Тима, того выловили из воды и уложили на наспех связанные носилки, в которых и занесли в грузовой отсек.

* * *

— Я раньше не понимала, почему морды гвархов появляются на экране, когда с ними беседуешь по телефону, — завела разговор Маша этим же вечером, едва народ вернулся из поиска и подтянулся в столовую. — Мы-то попадаем в поле зрения камер наших планшетов, которые держим перед собой. А у амфибий руки всегда пустые, одежды с карманами нет, и никаких сумок они не носят. Если не считать оружия в руках, мокрохвостые всегда имеют абсолютно натуральный вид, лишённый даже половых признаков. Не ожидала, что они напичканы аппаратурой, которую носят под кожей.

— На каждой грядке свои порядки, — усмехнулась агротехник. — А что? Вася так и улетел, не отведав тростниковки? А то у меня кукурузовка настоялась.

— Интересно, как будет смотреться Тимоха без хвоста? — в никуда спросил Дэн. — Наверно, станет заваливаться назад из-за нарушения балансировки.

— Слишком много уроков ты пропустил, Кораблёв, — укоризненно произнесла Лидия Семёновна, — а то знал бы, что среди земноводных широко распространена способность к регенерации. Уверена, отрастят ему новый хвост. А, чтобы не терять напрасно времени, напомню, что характер процессов, происходящих в телах холоднокровных двоякодышащих, создаёт отличные предпосылки для погружения гвархов в анабиоз. Вероятно, это позволило нашим нынешним соседям по планете преодолевать огромные межзвёздные расстояния в состоянии сна. Так что выход за границу системы материнской звезды прошёл для этой расы без особых медицинских проблем.