Билет в одну сторону (СИ)

— Возможно, отправляясь сюда, амфибии не знали ни о порталах, ни о намерении землян колонизовать эту планету? — предположил Сев, а Ксюн тут же сделала запись карандашом в бумажном блокноте — последние события многих заставили усомниться в конфиденциальности сведений, хранящихся на электронных носителях. — Поэтому и пёрли прямиком через световые годы неорганизованного пространства, как это показано в "твёрдой НФ" двадцатого века. Прибыли, расположились, а тут, как снег на голову из чистого неба на них начали валиться приматы. Не?

— А тут ещё из-за больших расстояний связь с родной планетой такова, что только чтобы поздороваться, нужны годы, — воскликнула Маха. — Зато они знают, что там, откуда мы появились, уже пару тысячелетий имеются их наблюдатели. Вот и хотят с ними посоветоваться.

— Не склеивается, — почесал затылок Дэн. — Почтовый кораблик из-за портала появляется на нашей стороне регулярно и исправно отвозит весточки в Солнечную. Гвархам при их информационной продвинутости как два пальца об асфальт прицепить к любому отправленному нами пакету свой довесок, который, весело приплясывая, будет доставлен адресату.

— Если не делают, значит не могут, — рубанула воздух ладонью Ксюн. — Они не дурнее нас, обчитавшихся фантастики о всяких искусственных интеллектах, прочих матрицах и до омерзения умных компьютерных вирусах, способных решать сложные задачи на удалении от места, где были созданы. Чем безудержно фантазировать, давайте лучше переберём предположения менее сомнительного толка.

— Например? — поднял вверх левую бровь Дэн.

— Направляясь к Мачехе, гвархи знали, что у Чабана имеется планета, на которой есть жизнь.

— Да, — подтвердил Денис.

— Значит, у них имеется разведка. То есть, корабли, ищущие подходящие планеты.

— А неподходящие? — упёрла руки в бока Маша.

— Неподходящие сами попадаются, их и искать не надо, — фыркнул Сев. — Ксюн права — гнать корабль с подростками-курсантами неведомо куда земноводные бы не стали. Так что разведку космоса они проводят. И что потом? Вот, скажем, наша Мачеха! Про реки и озёра скромно молчу, но изрезанные береговые линии девяти материков — это какое же раздолье для организмов, приспособленных к обитанию на границе воды и суши! Так что, ребята, они приехали сюда с той же целью, что и мы. Такие же колонизаторы.

— Если окрестности Земли они изучают уже пару тысячелетий, значит колыбель человечества расположена значительно ближе к их родной планете, — заключил Дэн. — И оттуда получится быстрее подать сигнал своим. Намного быстрее, чем лететь сколько-то лет в корабле, управляемом автоматикой. Или не лететь самим, а просто отправить автоматического вестника.

— Осталось понять, какой сигнал? — хмыкнула Маха. — Начиная от "Стойте! Здесь опасно!", до "Пришлите поддержку для зачистки планеты!"

— Тогда непонятно, зачем организовывать тут учебку? — с верхотуры свесился Сёма, который уже давно перестал варить и принялся греть уши.

— Ксенология — наука о контактах с разумными, — размыслительно проговорил Сев. — Отсюда возникает подозрение, что гвархи неожиданно обнаружили на планете кого-то разумней себя. И вынуждены готовиться к контакту с этими существами — отсюда и выбор учебного направления. Думаю, их подростки начали готовиться к налаживанию контакта с неизвестными нам разумными только после прибытия их группы сюда.

— В принципе, Тимоха упоминал только каких-то лурхов. Якобы, язык у них состоит из скрипов и скрежетов. И ещё лурхи знают гвархов, — старательно припомнил Дэн. — Потому что называют их словом "Гврх".

— Думаю, пока достаточно, — вдруг прервала дискуссию Ксюн.

— Кому достаточно? И чего? — возмутилась Маха. — Если у Земли нашлось три десятка порталов, то почему у Мачехи должен быть только один? Это же явно кем-то построенная транспортная сеть! Она просто обязана ветвиться! А местами и самопересекаться! В каждой звёздной системе — перекрёсток, пути от которого ведут к планетам с кислородной атмосферой. Ведь от Земли как раз к подобным планетам порталы и ведут!

— Тише, тише! Не буянь, — Дэн облапил подругу, притянул её к себе и погладил по голове. — Может, у Земли порталы к землеподобным планетам, а у Марса и Венеры — к марсоподобным и венероподобным. Никто же пока не проверял. Пусть гвархи будут у нас в одном флаконе, а порталы в другом. Не надо их смешивать. А то после такого ерша у меня мозги встанут набекрень.

* * *

Пришёл "почтовик" с Земли. В принесённом им информационном пакете содержалось и послание для Дэна. Не обычное письмо от папы с мамой, а многословная телеграмма с сообщением о том, что ни президент Уругвая, ни глава Университета Монтевидео никому не поручали приглашать русских садиться на водохранилище в среднем течении Рио Негро. Но это уже в прошлом, потому что теперь эти достойные люди прислали такое приглашение по официальным дипломатическим каналам через российский МИД.