Билл Гейтс и сотворение Microsoft

На Комдекс 1983 г. Гейтс начал кампанию по пропаганде графического пользовательского интерфейса Microsoft, который с тех пор завоевал столько приверженцев, что стало возможным проведение, посвященной ему выставки. На этот раз он решил поделиться своими мыслями о будущем персональных компьютеров. Гейтс утверждал, что, поскольку «индустрия персональных компьютеров продолжает сохранять новаторство и быстрый рост, которыми она характеризовалась все 80-е годы», необходимо общее видение того, что, по его формулировке, станет «информацией на копчиках пальцев».

Для иллюстрации своих представлений Гейтс использовал четыре записанных на видеоленту сценария, каждый раз «вступая в беседу» с персонажами на экране об их желаниях в отношении повышения полезности компьютеров. Все изложенные им решения основывались на проектах, работа над которыми в то время велась в многочисленных компаниях. «Информация на кончиках пальцев» будет включать комплексные прикладные программы без резких переходов, дающие пользователю возможность сосредоточить большую часть внимания на данных, а не на процессе извлечения их из различных компьютерных файлов. Компьютеры размером не больше записной книжки, способные распознавать рукописный ввод специальным пером, повысят производительность труда людей, работающих в полевых условиях. Это, говорил Гейтс, откроет «целый новый рынок клиентов, которые не могли бы пользоваться персональными компьютерами в прошлом». Перо при использовании в настольных компьютерах дополнит клавиатуру и облегчит решение таких задач, как правка.

Гейтс также упомянул о комплексном представлении информации (мультимедиа), которым тоже занимается Microsoft. С помощью «интегрированной смеси звука, текста, графики и движущихся изображений на экране» мультимедийные машины «сотрут границу между образованием и развлечением и резко расширят возможности и того, и другого», утверждает Microsoft. Например, как продемонстрировал Гейтс, пользователи смогут перейти с карты мира на карту Северной Америки, а оттуда на карту штата Вашингтон. Затем, прослушав песню символизирующей штат птицы, можно выбрать область интересов, например, экономику, и посмотреть круговые диаграммы или графики, описывающие региональное хозяйство. Чтобы узнать побольше, можно щелкнуть, скажем, на секторе программного обеспечения, и увидеть список соответствующих компаний данного географического района, а затем щелкнуть на одной из них, если нужны подробные данные о ней. В демонстрации Гейтса выбор Microsoft приводил к появлению видеоклипа, показывавшего кампус Microsoft, а затем собрание, на котором служащие Microsoft занимались «тяжким трудом» поедания пиццы.

Платформа для всего этого — естественно, Windows. Гейтс наметил несколько мер, необходимых для осуществления этих планов: персональный компьютер должен стать более «персональным», то есть проще как в отношении техники, так и программного обеспечения и менее отпугивающим; технология должна обеспечить простую интеграцию прикладных программ, а также интегральную факсимильную и речевую связь и электронную почту; должна упроститься организация сетей; пользователи должны получить «простой доступ к широкому кругу информации». По словам Гейтса, для того чтобы отразить такой «устрашающий вызов», потребуется широкое сотрудничество между производителями технических средств, разработчиками программного обеспечения и дистрибьюторами.

В белой книге «Информации на кончиках пальцев» в роли Microsoft в выполнении этого плана особое внимание уделяется стандартам. Microsoft признает, что с этим невозможно справиться в одиночку: «Все эти новые технологии ожидают нас. Если они не будут реализовываться стандартными способами на стандартных платформах, все технические преимущества будут растрачены впустую за счет расщепления информационной базы.» Компания, тем не менее, готова возглавить промышленность по производству программного обеспечения на пути в будущее. «Роль Microsoft заключается в переносе нынешнего поколения пользователей программного обеспечения PC, по численности быстро приближающегося к 60 миллионам, в волнующую новую эру усовершенствованных настольных прикладных программ и по-настоящему портативных PC таким образом, чтобы не затронуть сегодняшние приложения пользователей и их огромные вложения в них.» Поскольку Microsoft занимает доминирующее положение в сфере операционных систем, у нее «уникальное положение для объединения всех этих работ».

Билл Гейтс никогда не пытался скрыть, что его целью является установление Microsoft-стандартов для программного обеспечения. За его предсказанием о том, что «на каждом столе и в каждом доме будет персональный компьютер», нередко следует, что «к этому приведут стандарты на программное обеспечение». Сегодня вопрос заключается в том, пойдут ли за ним остальные производители.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Как показывает краткая, но захватывающая история Microsoft, в нашу информационную эру эпохи могут измеряться годами, месяцами и даже неделями, а не десятилетиями и столетиями.