Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Однако из этого ничего бы не вышло, если бы не помощь некоторых людей. В первую очередь следует поблагодарить Каролин Макфарлейн за отлично выполненное редактирование английского варианта этой книги. Ее тщательность и упорство не могут не вдохновлять. И, если бы она не познакомилась с четой американцев, гулявших одним солнечным днем у Эйфелевой башни — встреча, просто дарованная всевышним, — мне бы никогда не представилась эта замечательная возможность.

Стремление Ичбиа помочь мне трудно переоценить, а его страстная увлеченность историей Microsoft передалась и мне.

Билл Глэдстоп и Мэтт Вагнер (Waterside Productions) занимались коммерческими вопросами и не позволяли угаснуть моему энтузиазму, то же нужно сказать о Бене Доминице (Prima Publishing).

Сооснователь Microsoft, Пол Аллен, и двое первых сотрудников компании, Боб О'Рир и Мириам Любоу, любезно ответили на мои дополнительные вопросы и способствовали уточнению ряда деталей.

Значительная часть моей работы бесконечно бы усложнилась без умелой помощи многих работников библиотек в Санта-Крус и всем районе залива Сан-Франциско. Я особенно признательна Розанн Мейсек из библиотеки Apple Computer, предоставившей мне полную свободу в этом превосходном хранилище.

Наконец, мой муж Крис не только оказывал мне техническую помощь, его любовь все время поддерживала и подбодряла меня на каждом этапе работы.

Сьюзен Кнеппер

Санта-Крус, Калифорния

ВВЕДЕНИЕ

В 1968 руководство школы Лейксайд в Сиэтле приняло, на первый взгляд, незначительное решение, которое на поверку оказалось последним штрихом в изменении лика современного общества. Хотя компьютерная технология в то время находилась на стадии «каменного века», школа, заглядывая в будущее, добилась использования компьютеров в обучении своих учащихся; это и сейчас удается не всем учебным заведениям несмотря на то, что с тех пор компьютерная грамотность стала столь же важной, как и обычная.

Одним из учащихся Лейксайд, больше других увлеченных возможностью поработать на компьютере, был восьмиклассник Билл Гейтс. Сегодня, чуть больше, чем через двадцать лет, миллиардер Билл Гейтс правит империей программного обеспечения Microsoft, столица которой расположена в г. Редмонд и по кипящей творчеством обстановке напоминает университетский городок. А наша цивилизация тем временем изменилась. В настоящей книге сцена за сценой разворачивается эта драма, которая должна увлечь и компьютерных фанатов, и новичков в этой области.

Большая часть рассказанной здесь истории концентрируется вокруг программного обеспечения. Программы — это то, что вдыхает жизнь в «железо», почти что создавая иллюзию одушевления машины. Это источник жизненной силы нашего информационного века.

Создатель программного обеспечения во многих отношениях очень похож на человека искусства, каковым является художник или писатель. Программа в зависимости от способностей и воображения ее разработчика может «научить» компьютер выполнять широкий круг общественно-полезных задач. Программа, характеризующаяся высоким быстродействием, простотой в использовании и внешней привлекательностью, может, кроме того, стимулировать умственную деятельность пользователя и доставлять ему эстетическое удовлетворение.

Программисты проводят бесчисленные часы за тяжким трудом и решением творческих задач, результатом чего являются тексты программ длиной во многие тысячи строк. Хотя в собственно программах понимают толк только специалисты, эти строки превращаются в то, что появляется перед пользователем на экране компьютера. В роли такой программы может выступать электронная таблица, позволяющая пользователям разыгрывать различные финансовые сценарии перед принятием решения, текстовый процессор, предлагающий новый стандарт качества для докладов и деловой корреспонденции, или база данных, помогающая хранить организованные статистические данные и информацию и обновлять их. Таким образом, программа — плод творческого труда — превращает компьютер — аппарат, состоящий из набора схем и центрального процессора — в полезный, интерактивный инструмент, а иногда и в забавную игрушку. К настоящему времени проданы уже миллионы копий программ. Microsoft Windows, Microsoft Multi plan, Microsoft Word, Lotus 1-2-3, dBASE, WordPerfect и WordStar — лишь немногие из них. Когда продукт пользуется таким успехом, его влияние на общество ничуть не меньше, чем влияние произведений искусства или литературы.

Эта новая форма распространения и хранения информации стала главной чертой коммерческого сектора в 1980-х гг. и превратится в неотъемлемую часть нашего быта к 2000 г. Однако, для того чтобы это случилось, прикладные программы должны становиться все более доступными среднему человеку. Билл Гейтс понял это еще в 1975 г., когда основал свою компанию. Сегодня Microsoft лидирует в процессе перемен, в результате которых постепенно повышается эффективность, автоматизация и взаимосвязь нашего общества.