Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Ниси подумал несколько секунд и вспомнил, что компания MITS находится в Нью-Мексико. Он попросил телефонистку поискать в самом крупном городе этого штата, в Альбукерке. Ниси узнал номер и тут же позвонил. Он попросил, чтобы позвали президента компании: трубку взял Гейтс. Ниси объяснил, что его интересует Бейсик и предложил послать Гейтсу авиабилет первого класса до Японии.

Гейтс почувствовал симпатию к этому молодому человеку, который так же, как и он, бросил колледж, чтобы посвятить себя микрокомпьютерам. И все же времени на поездку в Японию у него не было, о чем он и сказал Ниси. В конечном итоге они договорились встретиться на следующей Национальной конференции по компьютерам.

Через несколько месяцев Ниси приехал в США и познакомился с Гейтсом. Они проговорили восемь часов и выяснили, что они одинаково представляют себе то время., когда крупные компании наводнят рынок миллионами микрокомпьютеров. Гейтс хотел, чтобы Microsoft заняла ведущие позиции в удовлетворении сопровождающего это спроса на программное обеспечение. Прежде чем распрощаться, они решили вплотную заняться вопросами применения микропроцессоров. Ниси предложил себя на роль представителя Microsoft на Дальнем Востоке, что было подтверждено занявшим одну страничку контрактом.

NEC создает микрокомпьютер

Ниси, вернувшись в Японию, вспомнил, что ему доводилось встречаться с одним из руководителей корпорации NEC, Кацуя Ватанабе, который интересовался микрокомпьютерами. Ниси связался с ним и уговорил его съездить к Гейтсу в США.

Ватанабе, прилетевшего в альбукеркский аэропорт, привели в замешательство двое энергичных молодых парней, усадивших его в Порше. Тем не менее ему понравились их энтузиазм и работа, уже выполненная Microsoft по заказам других компаний. Вернувшись в Токио, он собрал руководителей NEC и рассказал им об уникальном шансе, который им предоставляется — шансе выпустить первый японский микрокомпьютер. Ватанабе объявил, что при его конструировании он собирается заручиться помощью Microsoft, молодой компании неизвестной в Японии. Для такой авторитетной фирмы, как NEC, это предприятие было довольно рискованным, если учесть то, что японский рынок микрокомпьютеров в то время находился в зачаточном состоянии. «Microsoft сыграла огромную роль в принятии этого решения, — рассказывал Ватанабе журналисту «Wall Street Journal» (27 августа 1986 г.). — Я всегда считал, что только молодежь может разрабатывать программное обеспечение для персональных компьютеров — люди без предрассудков, работающие на кока-коле и гамбургерах — только они могут сделать компьютер отвечающим потребностям других молодых людей.»

В 1979 г. NEC выпустила компьютер NEC PC 8001. Он быстро пошел в гору и принес прибыль японской фирме, а также Гейтсу и Ниси, которых стали приглашать на японские компьютерные выставки для выступлений о будущем микрокомпьютерной технологии. Очень скоро они прославились как два пробивных парня, осчастлививших Японию микрокомпьютерами.

Но Ниси — искушенный специалист в технике и владеющий даром убеждения — по японским стандартам был нахалом и непочтительным человеком. Он начал тратить огромные суммы на возмутительные вещи, шокируя традиционный консерватизм японского делового мира. Ниси заказывал вертолеты для поездок на совещания и останавливался в самых шикарных отелях. Он последовательно бросал вызов всем установившимся нормам. Говорят даже, что он спал на полу во время важных совещаний.

Один из первых портативных компьютеров

В конце 1981 г. компания Hitachi объявила, что она занимается разработкой жидко-кристаллического дисплея нового типа, позволяющего отображать до восьми строк текста, и собирается начать массовое производство этого продукта. Эта новость не осталась не замеченной Кацухико Ниси, начавшим строить планы создания портативного компьютера, который можно было бы по-настоящему профессионально использовать. Оставалось только найти инвестора. Остальное сделал природный кипучий энтузиазм Ниш.

По случайности Ниси в салоне первого класса самолета, летящего из Сан-Франциско в Токио, оказался сидящим рядом с Кацуо Инамори, президентом корпорации Kyocera, крупного японского концерна по производству промышленной керамики. Ниси завязал разговор с Инамори и поделился с ним своими мыслями о портативном компьютере. Инамори быстро понял, что такой шанс встречается один раз в жизни, и пообещал оказать Ниси финансовую помощь.

В январе 1982 г. Кей вошел в кабинет Билла Гейтса и развернул большой чертеж прототипа портативного компьютера с жидкокристаллическим дисплеем Hitachi. Он рассказал Гейтсу о том, что эту машину собирается выпускать Kyocera. Компьютер очень заинтересовал Гейтса, и он с Ниси подробнейшим образом обсудил его конструкцию.