Билл, Герой Галактики: Последнее злополучное приключение

Билл проснулся и увидел, что находится в маленькой рощице, стоит на шоссе, которое продолжает бег по прямой. Что его задержало?

Приблизительно в миле от шоссе дымились обломки имперского самолета-разведчика, но разве это причина, чтобы останавливаться? Биллу доводилось маршировать во сне сквозь перестрелки и бомбардировки, так что он вряд ли обратил бы внимание на заурядную авиакатастрофу.

– Смотри вверх! – распорядился небесный глас.

Билл подчинился. На дереве, на высоте около двадцати футов, висел человек в форме имперской армии.

– Привет, – сказал Билл.

– Привет, коли не шутишь, – отозвался человек.

– Твой? – спросил Билл, кивком головы указывая на обломки самолета.

– Мой. Мне повезло: успел выскочить.

– Что-нибудь ценное там есть?

– Вряд ли, уж больно здорово он шарахнулся.

– Жаль. – Билл повернулся, чтобы уйти.

– Эй, подожди!

– Чего?

– Я тут застрял.

– И что?

– Разве ты не поможешь мне спуститься?

– Нет, – ответил Билл по зрелом размышлении.

– На тебе ведь наша форма, так?

– Ну и?

– Значит, ты должен мне помочь.

Билл расхохотался.

– Мы же с тобой товарищи по оружию, – напомнил пилот.

– Гусь свинье не товарищ, – заявил Билл и пожал плечами.

– Верно, – признал пилот. – А если я тебе заплачу?

– Это другое дело. Чем?

– У меня сорок семь кредиток, – сообщил пилот, пошарив в карманах.

– Имперских?

– Естественно!

– Они здесь не в ходу. Давай дальше.

– Могу предложить спасательный комплект, – проговорил пилот после непродолжительного раздумья.

– Я до сих пор прекрасно обходился без него. Спасибо, не надо.

– Погоди! Он сильно отличается от обычного. Или ты не знаешь, что пилотов приравнивают к офицерам?

– И что там внутри? – осведомился заинтригованный Билл.

– Сейчас поглядим. Сухой паек, компас, ракетница, пилюли с ядом, медицинский спирт, туалетная бумага, шоколадка, скейтборд, носки, презервативы…

– Не так быстро, – перебил Билл. Презервативы его не интересовали, поскольку применять их было негде и не с кем, однако в списке, который огласил пилот, имелось кое-что заслуживающее внимания. – Бутылка со спиртом большая?

– Почти четверть кварты, и полная.

– Бросай, – велел Билл, становясь под дерево.

Пилот кинул вниз ранец со спасательным комплектом. Билл извлек заветную бутылку, отпихнул ранец в сторону, потом призадумался, вынул еще скейтборд и окинул взглядом дерево. Пилот висел на парашютных стропах. Их можно было бы перерезать, но тогда пилот упадет и наверняка переломает себе ноги. Нужно что-нибудь подстелить.

– Я сейчас, – сказал Билл. – Наберу веток, сложу под деревом, а ты тогда смело обрезай веревки и падай.

Пилот согласился. Билл отправился на поиски хвороста, однако не нашел ни единой более-менее подходящей веточки и догадался, что придется срубить несколько зеленых. Он уселся на землю и уставился на свою армейскую стопу, где-то внутри которой помещалась пила; ему ни разу не доводилось ею пользоваться, так что он даже слегка обрадовался, что представился случай испытать инструмент в действии. Приглядевшись повнимательнее, Билл различил под одной из множества кнопок крохотные буковки: «Пила». Он нажал на кнопку, и из стопы вырвался лазерный луч.

– Близко, – пробормотал Билл, прицелился и отсек от ствола дерева, на котором висел пилот, целую кучу веток, подобрал их, сложил вместе, так что получилась горка высотой добрых пять футов, а затем вспомнил, что надо бы отключить лазер, пока он не посшибал другие деревья и не устроил лесного пожара.

Пилот совершил мягкую посадку, после чего состоялось знакомство.

– Двоеточник? – переспросил Билл. – Диковинное имя.

– Мой отец был помешан на пунктуации, – объяснил пилот. – Когда у меня родилась сестра, ее назвали Запятой.

Вдалеке завыла сирена.

– О-хо-хо, – вздохнул Билл, – чует мое сердце, пожарный патруль. Вон там, – он указал в том направлении, откуда пришел, – подземный бульвар. Если не хочешь, чтобы тебя зацапали, беги туда и затеряйся в толпе. А я пойду в другую сторону, так что если кого-то из нас и поймают, то только одного. Идет?

Проводив пилота взглядом, Билл спорол со своего мундира все и всяческие нашивки, вскочил на скейтборд и покатил дальше по шоссе. Вскоре мимо него промчались автомобили военизированной пожарной охраны, которые и не подумали остановиться.

Билл быстро освоился со скейтбордом; по крайней мере, по прямой он катил без помех и ухитрился даже превзойти собственный рекорд скорости, который установил при ходьбе строевым шагом. Ехать и спать было значительно труднее, чем маршировать и спать, однако постепенно Билл настолько увлекся, что совершенно забыл о сне. К тому времени, когда проголодался, он достиг неглубокой долины, за которой начинались сельскохозяйственные угодья.