Биодетектив или биология на службе у полиции. Часть первая. Шифр Ван Гога

– Он сделал свой капитал на химической промышленности. Несколько месяцев назад, – сказала Сальман, – его поезд, перевозивший цистерны с ядохимикатами, попал в аварию, и одна из цистерн перевернулась, разбившись. В результате было загрязнено около тридцати гектар леса, включая двух озер и несколько соединяющихся рек. Это был замечательный заповедник в Испании. Этот скандал владельцу чудом удалось замять. За дело взялись десятки опытных адвокатов.

– А, как вы об этом узнали? – спросил Ланер.

– Так же, как и в первом случае, мне пришло письмо, без обратного адреса. Внутри только несколько строк в стихотворной форме и фамилия миллионера. Я сообщила об этом письме вашему комиссару, а он передал сведения об этом вам.

– Все понятно, – сказал Ланер.

– А можно взглянуть на это письмо? – спросил Бокар. Он вынул из портфеля копию картины и положил ее рядом с фотографией подлинника, сделанной им в галерее.

– Вот, пожалуйста, – Сальман передала письмо, вытащив его из своей сумочки. – Можно я посмотрю эту картину?

– Да, конечно, – сказал Бокар, взяв в руки письмо, – это копия, сделанная неизвестным художником.

Сальман взяла бережно картину в руки, затем фотографию и начала что-то говорить про себя.

– Вы что-то сказали? – переспросил ее Ланер.

– Мне просто интересно, – ответила Сальман, – зачем Ван Гог рисовал дважды одного и того же мужчину?

– Что вы сказали? – удивился Бокар, прерывая свои размышления над письмом.

– Я сказала, зачем Ван Гогу понадобилось рисовать дважды этого человека, если конечно, это не подделка?

Бокар взял фотографию и картину и еще раз внимательно посмотрел на них.

– Не может быть! – воскликнул он. – Вы правы, Камель. Эти картины и, правда, отличаются. Свет падает по-другому на заднем фоне. Вот что значит по-новому посмотреть. Я слишком увлекся одним, и не заметил другого факта. Они действительно разные.

Ланер подошел к столику и тоже взглянул на картины.

– Может быть, – произнес он, – это снимок плохого качества, что отличается от оригинала?

– Боюсь, что нет, мой друг, – ответил Бокар. – Сальман права, они разные. Возможно, это и подделка. Но, какая из двух?

По прибытии поезда на вокзал, их встретил Андре Шалет и проводил на полицейской машине к вилле пропавшего миллионера. На вилле к ним присоединились еще несколько полицейских. Здание было старым, в готическом стиле. Здесь не было дорогостоящих клумб, но массивность стен, их обрамление – говорили о весьма древней постройке.

– Мы здесь всё пересмотрели, – сказал Шалет, – ничего. Трупа нигде нет.

– Может, это шутка? – спросил Ланер.

– Это вряд ли, – сказал Шалет. – Этот преступник, если это его рук дело, не похож на шутника.

– А, почему вы считаете, что это преступление совершил кто-то другой? – спросила Сальман.

– После выхода вашей статьи, – Шалет посмотрел на Сальман, – мог кто-то подражать преступнику.

– Это не так просто сделать, – сказал Ланер. – Здесь много охраны.

– Вы искали Харари? – спросил Бокар.

– Несомненно, – ответил Шалет. – Без положительного результата. Компьютер показал, что такой человек в базе данных отсутствует.

Они шли по длинному коридору, вдоль которого стояло много чучел сделанных из диких животных: леопарды, тигры, медведь и многие другие хищники. Несколько средневековых доспехов из разных эпох украшали длинные коридоры.

– Вольман был охотником? – неожиданно спросил Бокар, разглядывая чучела хищников.

– Да, он увлекался охотой, – ответил Шалет. – Вот этого ягуара, как мне рассказали его слуги, он лично подстрелил.

– Я смотрю, здесь много диких кабанов, – сказала Сальман. – Наверное, ему нравилась охота.

На стенах просторного коридора находились ружья, различных эпох, висели чучела больших рыб, к стенам прикреплены головы оленей. Бокара привлекло одно из чучел бурого медведя. Чучело животного стояло на задних лапах, в полный рост человека. Оно вытянуло свои лохматые лапы, открыв когти, оскалило зубы, открыв рот до неимоверного угла, словно готовилось напасть.

– Ланер, – окликнул Бокар своего друга, – посмотрите, на этого медведя грызли.

Ланер подошел к Бокару и посмотрел внимательно на стоящее у стены чучело огромного медведя.

– Медведь, как медведь, – сделал короткое заключение Ланер.

– Это лесной хищник, очень опасный. Известны случаи, когда эти медведи нападали на людей, которым довелось оказаться в лесу. Говорят, что при встрече с таким хищником, необходимо не смотреть ему в глаза. Это настоящий хозяин леса.

– Да, славный мишка, – сказала Сальман, подошедшая к ним.

– Ланер, посмотри в глаза этому медведю и повнимательней, – сказал Бокар.

Ланер посмотрел, и замер на месте от удивления. Перед ним стоял медведь со взглядом человека. Казалось, что хищное животное было остановлено в момент его перевоплощения в человекоподобного существа. Его холодный и бесстрашный взгляд отличался от взгляда черных глаз хищника – этим и завораживал вид медведя.

– Что это? – спросил Ланер, пятясь назад от неожиданности чудовищной догадки, промелькнувшей у него в голове.