Биография нечисти 1

Для Гюрзы отыскали самое высокое место. Это был искусственный холм из земли и щебня со скошенной вершиной, словно у вулкана. Место примечательное и заметное издалека. Только не было особой уверенности в том, что через пару лет этот холм не окажется на дне искусственного моря.

Они постояли немного у могилы, воткнули в землю доску с именем и выцарапанным крестом над ним.

Перед тем как уложить усопшего в яму, Кирьян забрал документы и личные вещи, чтобы переправить их родственникам, но Максу вдруг показалось, что заниматься этим делом Столетов не станет, а перепоручит кому-нибудь и забудет.

- Если поторопимся, то к вечеру ещё успеем на ужин к Стремачам! - произнёс Кирьян. - Берём самое необходимое, а всё лишнее припрячем на чердаке.

Они забросили в слуховое окно костюмы химзащиты, кое-какое оружие, оставили рюкзак с просроченной тушёнкой и галетами. Всё это прикрыли различным барахлом, присыпали опилками, замаскировали остатками комбикорма.

- Вернусь с ребятами — заберу! - сказал Столетов.

Дальнейшие сборы много времени не заняли. Брать что-то лишнее никто не стал. Оружие у волонтёров было не ахти какое, а боеприпасов с гулькин нос, так что и делить-то ничего не пришлось. Даже Димон со своим дедовским ружьём так и не смог подобрать себе что-то по душе. Каждый уходил с тем же с чем пришёл, и вскоре сопровождаемые кваканьем лягушек они уже тащились по болотной тропе из брёвен.

«Если постараться получится горячий материальчик, - выдавливая кислую улыбку, подумал Макс. - Только разве ж в такое поверят».

Больше всего Максу хотелось поскорее добраться до твёрдой земли, подальше от этих топких наполненных унынием и дикостью мест. Чувство безысходности внушало ему тревогу, и ещё не раз он оборачивался и всматривался в зыбкое марево над водой - ему постоянно чудились рыскавшие в зарослях «скрелинги».

По следам от протекторов они разыскали место, где была спрятана «Шишига», но водителя на месте не оказалось. Минут пять они ждали, а потом Димон не выдержал и громко свистнул. Водитель вынырнул из кустов словно чёртик из табакерки и непонимающим взглядом уставился на парней.

- Ты что же всё это время в валежнике шхерился? - поинтересовался Димон. - А почему не вышел?

- Думал чужие! - пряча пистолет в кобуру, ответил тот. - С делами-то разобрались, или?..

- Разобрались! - отозвался Кирьян. - Кроме нас больше никого не осталось!

- В каком смысле! - водила посмотрел сначала на Макса, потом на Димона. - Серьёзно больше никто не придёт?

- Погибли! - добавил Воробьёв. - «Скрелинги» порезали всех, как волки в овчарне.

- А Гюрза! Гюрза обещал мне накинуть за простой!

- И Валерка погиб! - Кирьян открыл дверь и забросил в кабину свой вещь-мешок. - Не переживай, всё что тебе причитается получишь, когда вернёмся на базу. Заказчик серьёзный и жлобиться не станет.

- Ладно! - пожал плечами шофёр. - Только к Стремачам не повезу. Ещё вчера парни по рации передали, что дорогу к «Обители» захватили «Чёрные псы» Гумбы Костолома. А с этими отморозками шутки плохи: и машину отберут и руки ради забавы переломают.

- В его банде было всего шесть бойцов, - хмыкнул биолог. - И с такими-то силами под контроль главную дорогу?

- Так это когда было. Теперь под его началом взвод ублюдков, которым не терпится пустить кому-нибудь кровь. В общем двинем на запад к Красным Бережкам. Далековато, но так безопаснее.

4

Проявляя солидарность с товарищами по несчастью, Кирьян ехал в кузове. Но Максу показалась подобная щепетильность напускной и бесполезной. В конце концов, особой разницы, где страдать от духоты не было — что в кабине, что под брезентовым тентом всё одно — липкая и невыносима жарынь.

Путь на запад и в самом деле оказался не близким. Уже полтора часа они тряслись по убитому шоссе, а дороге не было ни конца ни краю.

- К станции "Узловой" везёт, - после долгого молчания, заметил Кирьян. - Пожалуй, самая многолюдная база на просторах «Зоны». Случается по пятьсот человек собирается за раз, правда поближе к праздникам, когда торгаши делают скидки.

Макс пожал плечами и посмотрел на свой пожёванный ботинок.

- Врачи там есть? - поинтересовался он.

- Что!? Раны зудят?

- Да, так! Боюсь, как бы резать не пришлось. Уж очень ноет...

Они помолчали ещё.

- Скажи!? Что за газ был в баллоне? - спросил Воробьёв.

- Фосген, или какая-то смесь, - Столетов с интересом посмотрел на собеседника. - Понимаю твою озабоченность. Когда-то и я не мог смотреть на то как отстреливают мутантов, а пожил здесь подольше и понял, что эти существа напрашиваются на смерть сами. Не нажмёшь на спуск — станешь едой. Диалектика.

Через полчаса машина свернула на грунтовку, а ещё через пять минут остановилась совсем. Это был первый блокпост выставленный хозяевами «Узловой» на подступах к базе. Трое парней в камуфляже разной степени изношенности заглянули под полог.

- Кирьян, ты что ли? - поинтересовался белобрысый здоровяк, который сунулся первым. - А где Гюрза?

- У Гюрзы проблемы! - нехотя ответил биолог. - Пропустил бы ты нас, а то устали как собаки, мочи нет терпеть.