Биография нечисти (СИ)

Когда-то здесь размещалась придорожная гостиница с парковкой и магазинчиком. Но от гостиницы остался только фасад и телекоммуникационная вышка за ним. Открыт был только магазин, из которого доносились голоса подвыпивших мужиков.

— «Корчма», — пояснил Витька. — Заведение сомнительное. Кубометр крепко задирает цены на еду и амуницию, но если конкурентов нет, ждать от хозяина благосклонности не стоит.

— Кубометр? — хмыкнул Макс. — Это что? Прозвище такое?

— Скоро узнаешь, — оскалился в ответ Карась. — Мужик он суровый, жадный до невозможного, при желании всегда может дать в морду. Так что особо не остри.

— Что, настолько крут!?

— А чего ты хочешь от бывшего прапорщика, который чувствует себя генералом?

Макс пожал плечами и, поправив лямки рюкзака, подошёл к железной двери. Лезть первым в «Корчму» он не решился, предусмотрительно пропустив вперёд проводника.

Витька хмыкнул, открыл дверь плечом и неторопливо вошёл.

4

Запах в «Корчме» стоял ещё тот. Вонь от дешёвого курева, застарелый перегар, горелые блины, прокисший суп — ядрёная смесь остро била по обонянию, и Максу тут же захотелось выбежать на улицу. С трудом преодолев отвращение, он осмотрелся и неосознанно остановил взгляд на здоровущем мужике, который стоял за стойкой бара и натирал грязной тряпкой стаканы. Высокий, широкий в плечах, пузатый как морж, одним только видом здоровяк внушал уважение и трепет.

«Теперь понятно почему его прозвище Кубометр, — подумал Макс. — Квадратный со всех сторон. Центнера на полтора потянет».

— Пошли в уголок, — толкая приятеля плечом, бросил Витька. — Отдохнём немного, потолкуем.

В забегаловке находились ещё пятеро. Двое сидели на табуретах перед барменом, а трое за столиком у окна. Эти трое уже крепко набрались и громко обсуждали какую-то объединявшую их тему.

Макс краем глаза заметил стоявшую на их столе батарею бутылок, несколько банок с тушёнкой и миску с квашеной капустой. А ещё он заметил прислонённый к стене карабин.

— Пошли, пошли! — потянул за рукав Карась. — Нечего на них пялиться.

Они устроились в уголке, и Воробьёв не без удовольствия отметил, как расслабляются гудящие от долгой ходьбы ноги.

— Если возникнет необходимость, в «Корчме» можно и переночевать, — заметил Витька. — У Кубометра наверху мансарда с несколькими каморками.

— Те трое сталкеры? — спросил Макс.

— Далеко не все, кто бродит по «территории» называют себя сталкерами. Более того открою тайну, у каждого, кто сюда приходит разные цели и профессии. А сталкеры это отдельная каста, и не каждому дано влиться в их ряды. Не потому что существует какой-то отбор, просто не всем хочется рисковать шкурой. Перспектива оказаться в пластиковом мешке многим отбила охоту болтаться по «запретным зонам».

— Что дать!? — донёсся голос бармена.

— По банке пива и какую-нибудь закуску, — отозвался Витька. — Я угощаю.

Пока Кубометр не принес заказанное, они сидели молча. Карась задумчиво улыбался, а Макс искренне наслаждался отдыхом. Краем глаза он посматривал на шумную троицу и мысленно составлял их психологические портреты. Будучи опытным физиономистом он не мог не отметить, что все трое были на взводе, но получить ответ из-за чего, он сумел бы только через интервью. За которое, впрочем, могли и накостылять.

— А сюда вояки заглядывают? — спросил Макс. — С облавами к примеру…

— В это время года им ловить здесь нечего, — открыв банку, усмехнулся Карась. — Рейды иногда случаются, но по-большому счёту формальные. Поймают десяток забулдыг, которые слинять не додумались, на том и успокоятся. А так чтобы со стрельбой и мордобоем… К тому же у Кубометра везде свои люди. Он прикармливает офицеров и они сообщают ему когда случиться контрольная зачистка.

— Хитро здесь всё устроено, — отозвался Воробьёв. — Анархизм какой-то…

— В этом ведь вся прелесть. Если сможешь, живи как хочешь, но не забывай смотреть по сторонам. Это единственное правило, которое следует вызубрить наизусть. Здесь «Дикий Запад» и оплошности не прощаются.

Потягивая пиво, они минуту помолчали, потом Витька поставил банку на стол и посмотрел на приятеля.

— Всё-таки скажи, какого чёрта ты сюда полез? — спросил он. — У тебя хорошая работу, реальные, а не фантомные перспективы, наверняка скоро женишься. Зачем благополучие и безопасность жизни там, ты променял на отпуск здесь. Поехал бы лучше в Египет.

— В самом деле желаешь знать?

— Желаю!?

— У меня идея фикс, хочу собрать материал для книги про опасности «Зоны отчуждения», ответил Макс. — И начать с тварей, которые охотятся на людей.

— Что же!? Решил написать биографию нечисти? — рассмеялся Витька. — Я-то думал про людей будешь писать, а ты про выродков.

— Не вижу ничего смешного, — нахмурился Воробьёв. — Истории про уродов нынче в тренде.

Глава 3

1

Когда пиво было выпито, а колбаса съедена, Витька попросил Кубометра повторить. В этот раз толстяк особо не торопился и принёс заказанное только через десять минут.

Тем временем, Макс решил покопаться в рюкзаке: не давал покоя странный звук, который он услышал во время недавнего забега от вояк.