Биология

— Оставьте человека в покое! — возмутилась Настя. Она подняла с пола гантель и взмахнула ею для пущей убедительности. — У него важная работа, а времени в обрез. Меньше недели!

— Так он пробудет здесь лишь неделю? — ахнула Арлен.

«Наконец-то, — с облегчением подумала Настя, — они хоть что-то начинают соображать». Но она рано обрадовалась.

— Девочки! — Бетти хлопнула в ладоши, призывая всех к вниманию. — У нас всего пара дней на то, чтобы попробовать поймать золотую рыбку! Только не надо забрасывать сети всем сразу. Надо установить очередь.

— Арлен, ты уже посылала к Виктору свою племянницу. — Нита поправила перед зеркалом свои огненно — рыжие волосы. — Теперь моя очередь!

— Это почему твоя? — взвилась Арлен. — Моя Зося сказала, что ты успела обработать его еще до того, как она приехала. Ты хочешь сказать, что она лжет?

— Тихо, тихо! — Бетти подняла руки. — В любом случае на очереди моя Диана. Я была вторая, кто принес ему еду!

— А первой была я! — крикнула Фрида. — Так что моя Беата…

— Она же замужем! — возмутилась Нита.

Но Фрида отмахнулась:

— Это не муж, а одно название! Он только и знает, что играть в покер и колотить ее.

— Так мы никогда не придем к соглашению, а время-то идет, — напомнила Аннет.

На мгновение наступила тишина. Потом Нита сказала:

— Пусть у всех будут равные шансы.

— По принципу «кто первый встал, того и тапочки»? — съязвил Эрни.

Но все уже ринулись к выходу. В дверях возникла небольшая свалка, но, преодолев препятствие, стайка женщин устремилась по улице и скрылась за поворотом. За ними поспешал Эрни, покрикивавший:

— Давай — давай! Шевелись! Не упусти свой шанс!

— Постойте, куда вы? — опомнилась Настя. — Он голубой, слышите! Голубой!

Но ее никто уже не слышал.

— У вас большие проблемы, — с порога произнесла Настя, едва только Виктор открыл ей дверь.

— Проблемы? — рассеянно переспросил он, глядя на ее белые брюки и красный топ, открывавший смуглый живот. Настя спустила с поводка Альму, которая как безумная стала скакать вокруг него.

— А чем это так вкусно пахнет? — спросила Настя.

— Это картофельный рулет! — сказал Виктор. — Я как раз собираюсь ужинать, так что вы пришли вовремя!

— Да — да, я вспоминаю: моя бабушка всегда готовила рулет для своих пикников. Знаете, ведь это она ввела такую традицию на нашей улице — время от времени устраивать небольшие празднества. Она говорила, что радость объединяет людей.

Все время, пока она говорила, Виктор глаз не сводил с ее розовых губ. «Очень похожи на лепестки розы», — думал он.

— В пятницу будет пикник, — говорила между тем Настя. Они прошли на кухню, и Виктор, открыв микроволновку, вытащил оттуда рулет. — Так вам интересно, какие вас ждут проблемы?

Проблемы? О каких проблемах она говорит?

— Д-да, расскажите, пожалуйста.

— Женщины с нашей улицы твердо намерены вас женить, причем не откладывая!

Виктор пришел в себя.

— Б-брюхоногие моллюски, — слегка заикаясь, произнес он. — Вот о чем я должен сейчас думать, а вовсе не о женитьбе!

— А они все-таки хотят вас женить. Скажите, у вас точно нет подруги?

— Нет, — глядя ей прямо в глаза, ответил Виктор.

И Настя продолжила допрос:

— А почему вы избегаете серьезных отношений с женщинами?

— А откуда вы знаете… — удивился Виктор.

— На «улице пенсионеров» не бывает секретов, разве вы еще не поняли?

— Понимаете, — задумчиво ответил Виктор, — я еще не встретил женщину, которая… которой было бы со мной интересно. Женщины, которые привлекали меня внешне, скучали, когда я начинал рассказывать им о своей работе. Конечно, я могу это понять, — улыбнулся он. — Помните, вы сами чуть не заснули два раза.

— Нет! — запротестовала Настя. — Наоборот, ваши рассказы взволновали… то есть нет… меня… Я хотела сказать, — вырулила она, — что мне совсем не было скучно.

Виктор невольно улыбнулся ее горячности.

— Я рад, что смог заинтересовать вас.

Настя покраснела и закашлялась, чтобы скрыть смущение.

— Но мы отвлеклись, — вернулась она к прежней теме, — нам нужно разработать план вашей защиты.

— Защиты? — переспросил Виктор. Похоже, он не понимал всей опасности своего положения.

— Ну да, защиты, как в футболе. Но, я вижу, вы явно не футбольный стратег!

— Как-то я смотрел футбол по телевизору. Не понимаю, что в этом интересного. Люди тратят огромное количество энергии, чтобы забить никому не нужный мяч в никому не нужные ворота, вместо того чтобы потратить ее на более важные дела.

— А вот тут я могу с вами поспорить, — живо откликнулась Настя. — Неужели вы не понимаете, как напряжен каждый нерв, когда команда, за которую вы болеете, приближается к выигрышу? Минуты захватывающей борьбы… и — го-ол! Это непередаваемое ощущение! Словами его не опишешь, можно только пережить! — Виктор заинтересованно смотрел на нее, и она опять смутилась. — Но мы уклонились от темы. — Теперь Настя говорила деловито и решительно. — Итак, вам нужна подруга.

— Я же сказал вам только что…

— Я имею в виду, подставная. Как только все увидят, что вы уже «заняты», как любят у нас выражаться, сразу отстанут от вас, вот увидите. А иначе…