Биология

— Неужели? — Арлен почему-то это обрадовало. — Надо же, до чего дошла наука! Так вы, значит, можете вылечить даже улитку! Тогда за своих собачек я спокойна. Наверное, вы неплохо зарабатываете. Деньги вам очень пригодятся, когда пойдут дети.

— Какие дети? — с недоумением уставился на нее Виктор.

— Моя Зося крепкая девушка, она нарожает вам кучу детей! — лучезарно улыбаясь, заверила его Арлен.

— Я… Мне не нужны никакие дети!

Арлен опешила:

— Что вы такое говорите? Как это — не нужны?

— От них слишком много шума, — серьезно принялся объяснять Виктор. — Они непослушные и капризные… Нет — нет, я не хочу никаких детей! Ни за что! — в его голосе звучал почти страх.

— Вы боитесь детей? — тут же спросила Настя.

Виктор смешался.

— Не то, чтобы боюсь… Просто мне как-то неуютно с ними… Они такие непредсказуемые… — промямлил он.

— Что вы! — воскликнула Арлен. — Да вы, как видно, просто никогда не имели с ними дела!

— Как раз наоборот! — горячо возразил Виктор. — У моей сестры четверо, и сейчас они живут в моей квартире. Как-то раз она посадила мне на колени самого маленького. Он сидел и смотрел на меня таким взглядом… А потом вдруг как заревет… — Виктор умолк, не договорив.

Арлен и Настя тоже молчали, озадаченные, каждая по-своему. Первой прервала молчание Арлен.

— Так я могу зайти за маечками для моих пупсиков? — обратилась она к Насте.

— Пока не могу подобрать нужный размер, — сказала Настя.

— Постарайся, пожалуйста. Только представь — три серебристо-серые собачки в голубых маечках, на которых вышиты их имена: Салли, Молли и Долли. По-моему, очень стильно. Кстати, как дела с вакансией в салоне?

Вот уж о чем Насте сейчас не хотелось вспоминать, так это об очередной неудаче.

— Пока никак, — нехотя ответила она. — А тебе звонили, интересовались?

— Да, конечно, — затараторила Арлен. — Будь уверена, я подробнейшим образом рассказала, как замечательно ты умеешь работать с собаками. Просто странно, что они еще не предложили тебе работу.

На прощание Арлен схватила руку Виктора и энергично ее встряхнула.

— Ну что ж, мне пора. Мои малыши, наверное, уже заждались меня. Попробуйте кокосовое желе. Готова спорить, что вы в жизни ничего подобного не ели. — И Арлен устремилась к машине.

Прежде чем сесть за руль, она звонко перечмокала своих собак. А через пару минут ее машина уже скрылась за поворотом.

Проводив ее взглядом, молодые люди повернулись друг к другу.

— Вы это здорово придумали! — одобрительно сказал Виктор, благодарно глядя на Настю. Та сделала удивленное лицо.

— Ну, насчет детей спросили, боюсь ли я их! А то даму было не остановить! — пояснил Виктор.

— Да нет, это вам удалось ее остановить! Вы смотрели на Арлен с таким ужасом. У вас прямо актерский талант! — бодро начала Настя, но, увидев смущение Виктора, осеклась: — Так это… правда? Вы действительно боитесь детей?

— Бояться, конечно, не боюсь, просто… мне с ними как-то… не по себе.

Повисла долгая пауза. Впервые оказавшись рядом с Виктором близко и наедине, Настя непроизвольно стала его внимательно разглядывать. Распахнутый воротник белой рубашки открывает красивую сильную шею и верх груди. Подтянут. Джинсы туго сидят на узких бедрах. Она бросила взгляд вниз. Мужчина стоял перед ней босиком. Настя почувствовала легкое головокружение. Она и не подозревала, что созерцание мужских ног, не упрятанных в носки, так на нее подействует… Кажется, стереотип кабинетного ученого, сложившийся в ее сознании, сломан окончательно. Если бы Виктор ее сейчас обнял, ему не пришлось бы ломать и ее сопротивление…

Виктор, в свою очередь, изучал Настю с присущей ученому дотошностью. Все те же короткие розовые шортики, только вместо маечки кофточка. Такая же открытая, так же откровенно обрисовывает все выпуклости женского тела. Как же она ей идет! Виктор судорожно сглотнул. И как мило Настя смущается!

Под пристальным взглядом Виктора Настя действительно немного смутилась. Интересно, он принимает ее за весьма легкомысленную особу? Она некстати вспомнила, как он утром заподозрил, что она разговаривает с мужчинами… Щеки ее порозовели. Впрочем, не все ли ей равно, что о ней думает этот босой гений? В любом случае он не для нее — со своей интеллигентностью, ученостью и страхом перед детьми и собаками.

Приближался вечер. Заходящее солнце сделало небо розовато — оранжевым.

— Какой красивый закат! — невольно вздохнула Настя. — Правда, чудо?

— Чудо? — Виктор смотрел на нее с удивлением. — Но здесь нет ничего чудесного. Преломляясь, лучи света…

— Не надо, не надо про преломление! — перебила его Настя. — Если вы собираетесь прочитать мне лекцию по оптике, я не хочу ее слушать. Я люблю смотреть на закатное небо. В нем столько красок…

— А о чем же тогда думать?

— Как это о чем? Вы только взгляните, какие облака!

— Кучевые, — констатировал Виктор.

— При чем здесь кучевые? Смотрите, вон-то похоже на ангела, а другое — на собаку. — Настя улыбнулась. — Облачный Бадди! А вон летит дракон — смотрите, какой большой. Удирай, Бадди! Ой! Дракон проглотил Бадди!

— Ну да… — иронически хмыкнул Виктор.