Биология: Страна вечных загадок

В один прекрасный день, точно по данному сигналу, выбегают из муравейника воины и подымают на ноги сотоварищей. Муравьи-работники собираются в тесные кучи. Воины озабоченно шныряют между ними, перебегая от одной кучки к другой. Подымается страшная суматоха. Вскоре, однако, вновб воцаряется порядок. Муравьи-воины выстроились в ряды. Рабочие собрались в одну сплошную массу длинной вереницей. Еще несколько минут—и вся армия зашевелилась, двинулась в путь, направляясь в сторону врагов, которые не ждут нападения и потому продолжают заниматься своими обычными делами. Грозное войско надвигается на врага все ближе и ближе. Там уже завидели неприятеля и забили тревогу. Высыпало наружу все население осаждаемого муравейника и готовится к жестокому бою, готовится защищать родное гнездо до последней капли крови. Наконец оба войска сошлись, и началась отчаянная свалка. Обе стороны бьются с ожесточением, не щадя жизней, пуская в ход всю силу и ловкость свою. На каждом шагу кровавые стычки. Дерутся кучками, дерутся и в одиночку. Слышно щелкание острых челюстей воинов. Отрезанные головы и ноги так и валятся на землю. Вдруг большая толпа нападающих отбивает вход в муравейник, сразив стоявших на посту караульных, и врывается внутрь неприятельского гнезда. Тут уж начинается настоящий грабеж и разорение. Точно варвары разрушают они муравейник, унося с собой из кладовых и амбаров съестные припасы... Все кончено: осаждаемые побеждены и разграблены окончательно, а победители, торжествуя, возвращаются домой, усталые, но все же довольные одержанной победой и захваченной добычей.

Много занятного рассказывают ученые и путешественники про ум различных животных.

Приведем и мы несколько таких примеров.

Вот кошка. Она заметила, что воробьи охотно слетаются каждый день к дому, чтобы подобрать крошки хлеба, которые хозяйка выбрасывает за окно. И что же? Всякий раз после обеда кошка эта пряталась в кусты возле рассыпанных по земле крошек, и поджидала воробьев — очень ей хотелось полакомиться птицей, и это животному нередко удавалось.

Однажды ночью пошел снег и накрыл крошки, поэтому они остались в неприкосновенности. Наутро кошка стала усердно разгребать снег на том месте, где были крошки. Расчистив довольно большое пространство, она спряталась по обыкновению за кустом и стала поджидать добычу. Когда же слетелись воробьи, она подкралась незаметно к одной из птиц и ловко сцапала ее...

Все это, несомненно, свидетельствует о кошачьем уме. Лошади же умнее кошек. И несомненно природа наделила большой сметливостью лошадь, о которой поведал один ученый. Чем же она прославилась?

Однажды, дождавшись того времени, когда конюх отправился спать, она умудрилось снять свой недоуздок, подошла к ларю с овсом, ухватилась за палки, запиравшие ларь, и выдернула их. Ящик открылся, овес высыпался на пол конюшни, и лошадь принялась есть. И эту хитрую уловку она пускала в ход не раз. Когда же ей хотелось пить, она отвертывала кран водопровода, а в жаркие ночи отпирала окно конюшни, дергая за привязанную к нему веревку...

Теперь поговорим о попугаях. Все вы, должно быть, знаете, что попугаев легко научить говорить. Обычно бывает так, что они выговаривают зазубренные слова и даже целые фразы без всякого смысла, очень часто невпопад. Мы же расскажем вам два случая из жизни попугаев, и вы увидите, что эти попугаи умели, когда хотели, говорить со смыслом.

Один был положительно «гениальный» попугай. Он ужасно любил болтать, особенно когда никого не было. Он знал много фраз, умел считать, свистеть, мяукать по-кошачьи, лаять по-собачьи, распевал частенько заученные им обрывки песенок.

Вот его хозяин зовет свою собаку свистом, попугай сперва кричит: «Каро! Каро!» — так звали собаку, — и затем сам принимается подсвистывать.

У подъезда раздается звонок — попугай начинает усердно звать хозяйку: «Катя! Катя!», и повторяет это имя до тех пор, пока девушка не придет на зов.

Когда же кто-нибудь стучит в дверь, он отвечает «Войдите», причем по-английски.

В той же комнате сидит в клетке другой попугай — зеленый. Он очень шумлив и криклив. Нашему попугаю это не нравится, и он начинает унимать надоедливого собрата. Но тот не слушает и продолжает шуметь. Тут попугай наш приходит в ярость, повышает тон и орет во всю глотку: «Подожди! Подожди!». Спускается вечер. В комнате полутьма. Хозяев нет.

Сосед угомонился, а может быть, и заснул. Попугай ласково и нежно бормочет: «Славный, хороший попка». Потом принимается быстро-быстро болтать, посвистывать или напевать, всё тише и тише. Наконец в комнате раздаются его невнятные слова: «Спокойной ночи, спокойной ночи, попка!» И попугай засыпает...

А вот и другой попугай. Звали его Полли. Как-то раз кошка, жившая в том же доме, где и Полли, опрокинула его обед. Попугай повздорил было за это с кошкой, но скоро они помирились. Прошло некоторое время, кошка и вовсе забыла о бывшей между нею и попугаем ссоре.