Биология: Страна вечных загадок

Теперь перед нами пройдет разношерстная компания животных-дармоедов, которые присоседились к другим животным и живут за их счет. Не нужно понимать так, что они пользуются крохами с барского стола и побираются. Нет, все эти животные, называемые обычно паразитами, доставляют много неприятностей, а нередко и страданий тем, за чей счет они живут. Нет на свете, кажется, ни одного животного, которое не носило бы на себе или внутри себя какого-нибудь паразита. Комары, блохи, клопы, вши, клещи — вот вам целый «букет» паразитов, преследующих человека и часто не дающих ему покоя. А между тем, что значат они в сравнении с теми паразитами, которые селятся внутри человеческого тела, а также и внутри тела различных животных! Заведется такой паразит где-нибудь в кишечнике, в печени, в мышцах, в коже, в костях, в легких, даже в сердце и мозгу, и гложет человеческое тело, причиняя хозяину его целую уйму неприятностей и страданий, нередко вызывая болезнь и смерть. Неприятные создания. Они не сумели устроиться в жизни так, как устроились другие животные. Туго пришлось их предкам на белом свете, надо было найти способ избежать голодной смерти. И вот выход из надвигавшейся беды был найден: жизнь на чужой счет, паразитизм.

Заметим, что именно человек, а никто другой, дал приют более чем тридцати видам самых разнообразных паразитов. Впрочем, с человека хоть есть что взять. Но представьте себе, что какой-нибудь несчастный таракан, и тот должен носить в себе и питать таких дармоедов, которые очень ловко устролись у него в кишечнике и живут себе припеваючи, питаясь тем, что там находится. Про других же более крупных животных и говорить нечего: все они дают приют одному или нескольким паразитам, всех их природа наградила неразлучными и не всегда безопасными спутниками.

Познакомимся же поближе с некоторыми из паразитов и посмотрим, нет ли в их жизни чего-нибудь интересного.

Мы уже говорили, что паразиты бывают разные: одни живут на поверхности на поверхности тела животных — на коже, в шерсти, в волосах; другие же располагаются внутри тела — в мыщцах, в кишечнике, в печени, в сердце и т. п. Еще нужно помнить вот что: одни паразиты не задерживаются надолго, другие — остаются пожить некоторое время, а иные не расстаются со своим хозяином до конца дней своих. Есть, впрочем, между паразитами и такие, которых нельзя причислить ни к постоянным ни к временным. Таковы, например, комары, блохи, клопы. Это — все залетные гости; сядут они на человека или на животного всего на несколько мгновений, насосутся их крови и улетят или ускачут себе по добру по здорову с сытым, ставшим красным брюшком, если только взбешенный их укусами человек не прихлопнет их на месте.

И вот еще что: многие паразиты так малы и ничтожны, что простым глазом их не увидишь: нужно воорузиться лупой или микроскопом, тогда только разглядишь этих крохотных, но очень неприятных наших врагов.

Невооруженным глазом можно увидеть собачьего клеща. Вы, возможно, видели на своих собаках это отвратительное членистоногое создание. Живет собачий клещ чаще всего у окраин лесов и на лесных дорожках, где-нибудь в густой траве. Шныряет он нетерпеливо с травинки на травинку, поджидая добычу. Вот бежит собака; клещ уцепился за нее своими крючковатыми лапками и ловко шмыгнул в шерсть. Тут уж ему раздолье. Держится он крепко за шкуру собаки и расправляет свои челюсти, которыми очень ловко двигает взад и вперед. Проделав этими челюстями глубокую ранку в коже, клещ запускает в нее свой длинный хоботок и начинает пить кровь животного. Сосет он нещадно и тут же, на глазах, толстеет, раздувается, делается совсем круглым да гладким, так что под конец и не узнаешь в нем того исхудалого, плоского клеща, который только что озабоченно бегал по траве, ища, чем бы поживиться.

Есть у собачьего клеща очень близкий родственник, жестокий враг человека, человеческий клещ, или, как принято называть его, чесоточный зудень. Вот уж подлинно «маленький, да удаленький»! И не увидеть его без увеличительного стекла, так он мал, этот чесоточный зудень, а между тем сколько страданий может причинить человеку, в коже которого случайно заведется. Заберется несколько штук таких зудней в кожу, расплодятся там и путешествуют, прокладывая в коже ходы-галереи. Человек начинает испытывать страшный, мучительный зуд, который он старается унять, расчесывая до крови свою кожу; оттого-то про людей, у которых заводятся зудни, говорят, что они больны чесоткой.