Биоугроза

- Ого, - сказал он. - Прямо Роллер-дерби (женский контактный спорт - прим. пер.). У нас тут женский бой намечается. В ход идут ноготки! Сейчас полетит шерсть!

- Почему бы тебе не пойти на хер? - сказала ему Микки.

- Нет, я не и думал идти к себе на хер. Я думал, что кто-то пойдет на мой.

И тут вмешался я. Видит бог, я был уже сыт этим кретином по горло. Я пихнул Гремлина так, что тот упал на задницу.

- Заткнись, черт тебя дери! Что я тебе говорил про это дерьмо? - У меня возникло внезапное желание закатить ему еще одну взбучку. Только этот засранец перестал ныть и жаловаться, как тут же начал пускать слюни по одной из девушек. - Держи свой хер в штанах. Ради бога.

Я повернулся и увидел, что Микки улыбается мне, будто я пришел ей на помощь. А еще заметил, что Джени вся пылает от негодования. Дикая кошка вырвалась из клетки.

- Давайте все просто успокоимся, ладно? - сказал я им. - Иначе у нас ничего не получиться.

Гремлин поднялся на ноги, стряхивая с себя пыль. На лице у него все еще виднелись следы побоев после нашей недавней стычки. Он потрогал кончиками пальцев багровый синяк, который уже начал сходить.

- Конечно, Нэш. Я тебя понял. Мы должны держать нашу новую девочку в целости и сохранности, да? - Он подмигнул. - Наш друг не любит порченный товар, верно?

- Опять он за свое, - сказал Карл.

- О чем он, черт возьми, говорит? - поинтересовалась Микки.

Техасец Слим взял ее под руку и увел прочь. - Не о чем не беспокойся, дорогуша. Понимаешь, однажды, много лет назад, матушка Гремлина ходила по-большому и полюбила одну из какашек, которые увидела в унитазе. Она стала нянчить ее, кормить, растить, и результат этого теперь стоит вон там.

Карл взорвался хохотом.

Как и все... кроме Джени и Гремлина.

Вздохнув, я вывел их на улицу.

И тут я заметил, что мы не одни. Я вскинул, было, винтовку... но потом опустил. Меньше чем в пятнадцати футах от нас, на тротуаре, стоял человек. На нем был только дикий "клюквенный" халат, который был распахнут, демонстрируя все хозяйство. Ногти на руках и ногах были накрашены пурпурным лаком.

- Привет, мальчик, - сказал ему Техасец Слим. - Присоединишься к вечеринке?

Парень просто таращился на нас. У него была пушистая, будто светящаяся голова, с ниспадающими на плечи светлыми локонами. А также белая борода.

Техасец Слим не боялся сумасшедших. Он подошел к парню, и запахнул ему халат.

- У нас тут дамы, понимаешь? - сказал он, зажимая рукой свою рану.

Подмышкой парень держал телефонный справочник. Он указал на улицу и сказал:

- Они прибыли на серебряных автобусах. Я их видел. На них были оранжевые костюмы. Они забрали преподобного Боба и бросили его в автобус. У меня на глазах. Я многое уже повидал. И обо всем написал в своей книге. - Он показал нам телефонный справочник и пожал плечами. - Я съел свою собаку, потому что был голоден.

Карл хмыкнул и отвернулся.

- Кто этот гребаный Гомер?

- Не обращай на Карла внимания, - сказал Техасец Слим. - У него не было серьезных романтических отношений с тех пор, как усопла его дорогая мамаша.

- Поцелуй меня в задницу, - сказал Карл.

Парень в халате побрел по улице прочь. Техасец окликнул его, но тот продолжал идти.

- Хочешь, чтобы я поймал его? - прошептал Карл.

- Зачем?

- Ты знаешь, зачем. Время подходит.

- Пусть идет. Я уже устал от этого дерьма.

Я снова двинулся вперед, Микки шла рядом.

- Куда мы идем? - спросила Джени.

- За джипом.

- Сейчас?

- А почему нет?

Она просто покачала головой, и Микки ухмыльнулась. Молча мы продолжили путь, Техасец Слим и Карл шли впереди, держа оружие наготове. В голову лезли всякие мысли, и я отчаянно пытался их прогнать. Мы приближались к реке. Вдали виднелись заводы и фабрики, которыми славился Гэри. В небе кружило несколько птиц, ветер гонял по дорогам песок. Мы преодолели какой-то травянистый холм, пересекли железнодорожные пути, пробрались сквозь засохшие заросли, и тут перед нами возникла, простираясь во всех направлениях, огромная чернеющая яма.

Она была заполнена телами.

20

Ну, тела - это не совсем верно сказано. Ибо яма была заполнена скелетами, которые когда-то были телами. Свежих трупов там не наблюдалось. Похоже, это были тысячи скелетов, сваленных в кучу. Поломанных, расчлененных и почерневших. Повсюду лежал пепел. Насколько я мог судить, в диаметре яма легко достигала размера трех городских кварталов.

- Видимо, их здесь сжигали, - сказала Микки. - Я видела подобную яму возле Аллентаун.

Техасец Слим кивнул

- Должно быть, патогены и радиация неплохо постарались здесь. Слишком близко от Чикаго. Видимо, тела сваливали сюда и сжигали. Судя по лежащему повсюду пеплу, это продолжалось довольно продолжительное время.

Я видел, что в яме лежат не только кости, но и остовы машин и грузовиков. Много чего сбрасывалось туда. Это была свалка.

- Ты не знала про эту яму? - спросила Джени Микки.

- Нет... Откуда?

- Ну, ты привела нас прямо к ней.

- И что с того?

- Ты же ведешь нас к тому джипу. Ты же знаешь, где он. И ты не знала про яму?