Бирюза от Кудашева

–  Скажите, какие морально-этические или религиозные убеждения могли бы помешать вам исполнить свой долг офицера политической полиции, отказаться исполнить приказ вашего начальника? – снова задал вопрос Ерёмин.

– «Лицом владеет безупречно, но в голосе – чуть слышимые недоброжелательные, провокационные нотки», – подумал Кудашев.

Еремин смотрел на Кудашева несколько набычившись, из-под лобья. Пауза затянулась. Ерёмин хотел уже повторить либо задать новый вопрос, но Кудашев ответил:

 – Мои морально-этические убеждения не противоречат требованиям Российского законодательства, законоположениям и циркулярным распоряжениям по служебной деятельности чинов Отдельного корпуса жандармов, кодекса офицерской чести. Я готов, не думая о собственной выгоде или о сохранении собственной жизни, выполнить любой законный приказ моего начальника.

 Теперь паузу затянул Ерёмин. Повернулся спиной к присутствующим, подошел к окну, с минуту смотрел на Неву.

– «Вот и началась твоя «шахматная партия», господин ротмистр жандармерии! – подумал о самом себе Кудашев. – И Ерёмин слишком долго обдумывает свой следующий ход. Рано началось противостояние. Ладно, работа такая. В чём моя вина? Какой вопрос – такой ответ, как говорят в юридических кругах!»…

Ерёмин резко повернулся, гибким диким зверем в три шага вернулся к Кудашеву.

– Хотели бы вы, Александр Георгиевич, еще раз встретиться с Гюль Падишахом? Возможно на его территории?

– Да, господин полковник! Варианты операции на вашем столе.

– Они будут рассмотрены. Мне важно самому убедиться, что вы – именно тот человек, который сумеет выполнить поставленную задачу. Иран, Индия – страны с обширнейшими территориями, гигантским народонаселением. Только на поиски Гюль Падишаха может не хватить собственной жизни. Мы не можем посылать вас в бессрочную командировку!

– Господин полковник! Я полагаю, бессрочная командировка не потребуется.

– Каким образом?

– Ловить будем, как ловят хищную рыбу – судака или щуку, например… На живца.

– А  что за приманка?

– С кем на сегодняшний день может так люто желать встречи Британец? Конечно, с ротмистром Кудашевым! Я думаю, мне не спрятаться ни под какими личинами, ни под самыми серыми и незаметными на наш, русский взгляд, вроде – «больной нищий паломник», ни под экзотическими, типа  – «энтомолог из Аргентины» или «Буффало Билл с Дикого Запада»! Британец обязательно опознает и встретит меня на своей территории сам лично. Все-таки, он хоть и на половину, но европеец. Только истинный азиат не идет в бой впереди своего войска. Британец проиграл один чистый поединок. Я уверен, он не откажется от реванша.

– Что ж, достойный ответ достойного человека. Знаете, мы с вами, Александр Георгиевич, одной крови: я тоже из уральских казаков. И мне сегодня, как никогда, приятно вручить вам заслуженную награду. Георгиевская Дума утвердила награждение ротмистра Кудашева Орденом Святого Георгия четвертой степени! – Ерёмин нажал кнопку электрического звонка.

Вошел надворный советник Воронов. В его руках кожаная папка и сафьяновая коробочка. Полковник Еремин раскрыл папку и показал присутствующим Наградной лист, протянул Кудашеву. Раскрыл коробочку и раскрытую передал Кудашеву. В коробочке – Орден Святого Георгия.

 – Поздравляю вас ротмистр Кудашев с высокой наградой. Поздравляю вас  с вступлением в братство кавалеров Ордена Святого Георгия!

– Служу Государю Императору и Отечеству! –  Кудашев вытянулся по стойке смирно, отдал честь и крепко пожал руку Ерёмину. Вдруг почувствовал – рука Ерёмина тверда как сталь.

Еремин улыбнулся одними губами. Его глаза оставались холодными и серыми, как петербургское небо за окном.

– Это еще не все. Ротмистр Кудашев! Разрешите вам, как наследнику, вручить посмертную награду ротмистра Кудашева Георгия Александровича – тоже Орден Святого Георгия четвертой степени. А также попрошу от имени Директора Департамента полиции вручить Орден Святого Георгия четвертой степени капитану общей полиции Чикишлярскому приставу Федотову!

Кудашев одну за другой принимал наградные листы  и сафьяновые коробочки с Крестами.

Ерёмин продолжил:

– Господа офицеры! Позвольте на этом церемонию закончить. Поверьте, я с радостью вместе с вами побывал бы и в храме на освящении Креста Святого Георгия, и рюмку водки за общим столом выпил… Но – время. Дела, – Еремин развел руками. – Теперь о делах. Не будем принимать решений навскидку. Ваши предложения будут проанализированы нашими экспертами. Все рациональное будет непременно использовано. Вас оповестят. Вы получите готовый план операции. Пока, более ничего сказать не имею права. Если есть вопросы, я слушаю.

– Разрешите? Последние две минуты? – Джунковский направился к выходу, приоткрыл двери, поискал кого-то в приемной глазами, кивнул головой. В кабинет Ерёмина вошел вахмистр Иван Фомич. В его руках большая лубяная корзина, накрытая шерстяным платком. Поставил корзину на пол посреди кабинета. Под платком что-то зашевелилось. Джунковский откинул платок. В корзине два крупных белых с небольшими подпалинами на боках щенка.