"Бис" для суфлёра (СИ)

И Гектор рассказал. Рассказал о своей замечательной племяннице, основу которой он всего лишь доработал.

— Я хочу её видеть, — попросил Гиппократ.

Пока Дагворт-Грейнджер отлучился, Сметвик переместился в часть кабинета, предназначенную для приёма посетителей.

Не доверять Гектору повода не было. Если он сказал, что основу изобрела его племянница, значит так оно и было. Это явно не было уловкой, чтобы она получила Мастерство. Это не был способ возвысить её в чьих-то глазах. Гектор был честен.

Гиппократ гадал, кого же ему приведёт зельевар. В голове рисовался образ взрослой ведьмы, умудрённой жизнью. И по какой-то причине он думал, что она непременно будет несимпатичной. Ведь если она смогла создать такое зелье, то Мерлин вряд ли наградил её ещё и привлекательной внешностью.

Что ж, все могут ошибаться.

Первая встреча прошла хорошо, девушка уверенно держала себя — по крайней мере старалась, — и говорила она тоже складно и правильно. До слизеринцев, конечно, не дотягивает, но всё же неплохо. Возможно, Когтевран?

И следующие дни стремительно понеслись в водовороте бумаг, встреч, тестирований. Зелье разбирали на компоненты Мастера зельеварения, специально приглашённые в Мунго. Нумерологи сверяли расчёты. Всё это сопровождалось тоннами исписанных пергаментов. Не то чтобы хоть кому-нибудь из всех этих людей было дело до здоровья оборотней… Прорыв в зельеварении волновал их куда сильнее.

Но был и тот, кого судьба оборотней интересовала.

— Что вы ссказали? — выдохнул мистер Ли.

Маг всё ещё не отошёл от шока, что сам Главный целитель явился в его маленький кабинет, когда Сметвик ошарашил его ещё одной новостью.

— Антиликантропное зелье, — повторил Гиппократ.

— Не может быть, — покачал головой мистер Ли; выражение его лица полностью соответствовало тону голоса — удивление, шок; и это можно было понять: никому, кроме него и ещё пары-тройки магов не было дела до оборотней. — Вы уверены?

— Абсолютно, — твёрдо пробасил Гиппократ. — Нам нужны добровольцы для тестирования.

Сесил откинулся на спинку кресла и прикрыл лицо руками. Сметвику показалось, что мужчина сдерживается, чтобы то ли не зарыдать, то ли не рассмеяться. Как удачно, что он взял с собой успокоительное. Когда он протянул флакон с зельем магу, тот посмотрел на него с искренней благодарностью.

— Я найду добровольцев, — твёрдо произнёс он. — После полнолуния зарегистрировалось несколько оборотней… Уверен, два из них обязательно согласятся. Они в отчаянии.

— Замечательно, — ответил Гиппократ. — Предлагаю на эту тему не распространяться в Министерстве. Не хотелось бы, чтобы тестирование тормозили, а я уверен, что так оно и будет…

— Н-но ведь Министерство не вмешивается в дела больницы? — возразил Ли.

Гиппократ посмотрел на мага перед собой с видом человека, который познал эту жизнь, и вымученно улыбнулся.

— Несмотря на все слухи об автономии, могу Вас заверить: отношения Мунго с Министерством находятся в некоем шатком подобии мира. Мракоборцы не лезут в наши дела, а мы стараемся не переходить им дорогу. Сделаете вывод? — предложил маг.

Сесил Ли подался вперёд и махнул рукой в сторону двери, которая тут же закрылась.

— Полагаете, что это зелье может быть невыгодным для некоторых… Отделов?

— Я думаю, вы и сами можете ответить на этот вопрос, — многозначительно произнёс Сметвик.

Ли кивнул несколько раз, размышляя над чем-то.

— Д-да, это так, — наконец сказал он. — Тем же, кому выгодно, чтобы Лютный продолжал существовать…

— Мистер Ли, — остановил Гиппократ, подняв руку в предостерегающем жесте. — Вам не следует. Если хотите обсудить нечто важное — двери моего кабинета для Вас всегда открыты, Сесил, — он улыбнулся. — И, конечно, я бы хотел, чтобы вы присутствовали на тестировании.

Сметвик поднялся на ноги и, попрощавшись, покинул Министерство.

Уже через пару дней в его кабинете лежала записка от Сесила, в которой он сообщал, что нашёл больше десятка добровольцев. Во время личной встречи они отобрали семь кандидатов разного пола, возраста и массы, для чистоты эксперимента.

***Двадцать восьмое июля наступило слишком скоро. Подопытные целую неделю принимали зелье, всё время находясь в больнице. Каждого из них курировали целитель и зельевар, записывая ощущения и реакции добровольцев после приёма антиликантропного. Некоторые целители и медиведьмы обходили этаж с оборотнями десятой дорогой, будто опасаясь, что могут заразиться просто подышав с ними одним воздухом. Тех, кто особенно яро протестовал, Сметвик отстранил от работы до тех пор, пока те не выучат параграфы из школьного курса ЗОТи об оборотнях.

В районе шести вечера в его кабинет вошли Грейнджеры, мистер Ли, несколько целителей и медиведьм. Каждый из них расписался в магическом контракте о неразглашении.

После нескольких часов переговоров и обсуждений, такой большой компанией они выдвинулись в сторону подземелий, где находились камеры и палаты для обращённых.