"Бис" для суфлёра (СИ)

— Ничего подобного, — развеселился Гораций; он немного покраснел от выпитого вина. Гермиону искренне восхищала его способность игнорировать подколы и брюзжание Гектора. — Взять хотя бы мисс Грейнджер, — он перевёл взгляд на девушку, и та вздрогнула — она знала, что это за взгляд. Он означал что-то вроде «сейчас я буду тебя сватать». — Я признаю её блестящий ум. И не только я. Я организую приём в конце августа, не хотела бы ты, дорогая, познакомиться с Нобби Личем?

Гермиона заметила, что Гектор подобрался и сел ровнее в своём кресле. Она собиралась ответить то, что отвечала в таких случаях всегда, но не успела.

— Благодарю, — ответил Гектор совершенно неблагодарным тоном вместо неё, — но не стоит, Гораций. У Гермионы много дел, так что она не сможет явиться на приём в конце августа.

— Тогда вы просто обязаны посетить мою вечеринку в Хэллоуин, — как ни в чём не бывало продолжил Слагхорн. И откуда только в нём эта тяга к вечеринкам? Уж не читал ли он Великого Гэтсби? Может для него, как и для главного героя книги, это единственный шанс увидеть свою возлюбленную? Это многое бы объяснило. — Думаю, детям будет интересно познакомиться с изобретателями антиликантропного зелья, — последние слова он произнёс с нажимом; Гермиона выпорхнула из своих размышлений.

Слагхорн высказал Гектору свою обиду, когда выяснилось, что тот не поделился с ним такой важной новостью, как прорыв в зельеварении. Так что на этот раз Гектору пришлось отступить.

— Конечно, — ответил он. — Мы обязательно посетим твою вечеринку в Хэллоуин.

Гермиона еле сдержала усмешку, наблюдая за дядей.

— Думаю, Нобби тоже согласится прийти, — весело добавил Гораций.

Грейнджер услышала, как у Гектора заскрежетали зубы, и, не выдержав, расхохоталась.

***Вообще-то, когда Гектор утверждал, что у Гермионы не будет времени, чтобы посетить вечеринку Слагхорна, она думала, что тот просто не хочет, чтобы она её посетила. Хотя, стоило признать, что несмотря на изворотливость, Гектор никогда не лгал. Поэтому нужно было повнимательнее отнестись к его отказу Горацию. Кто бы мог подумать, что она буквально будет заперта в лаборатории и погребена работой. В отличие от Гектора, она пропадала там сутками.

Гермиона стала тщательно подбирать слова, чтобы Черри больше не исчезала. Эльфийка теперь была её постоянной спутницей.

Во всём этом был и положительный момент — казалось, что она сможет сдать экзамен на степень Мастера зельеварения, даже если её разбудят ночью и поставят к котлу.

Пока Гектор экспериментировал с новыми составами, Гермиона набивала руку на известных зельях. Откуда Гектор берёт эти самые рецепты новых составов, Грейнджер не знала. Попытки выяснить что-либо с треском проваливались.

Отчаяние от одиночества достигло предела, когда в конце августа, после месячного заточения в лаборатории, она выбралась в библиотеку, чтобы передать зелья Миранде.

— Ты выглядишь уставшей, детка, — проохала медиведьма, разглядывая девушку; она всегда называла Гермиону «деткой» и относилась к ней тепло и слегка покровительственно, но это не раздражало.

Гермиона вымученно улыбнулась.

— Не хотите чаю, Миранда? — предложила она.

Медиведьма с радостью согласилась. Она сняла с плеча сумку и позволила Гермионе проводить её в столовую. У Миранды, казалось, была припасена целая куча забавных историй из больницы, и она щедро ими делилась. Грейнджер весело смеялась, слушая её рассказы. Эльфы — эльфами, но она всё же соскучилась по человеческому общению.

— Самые тяжёлые пациенты — это дети и зельевары, — серьёзно произнесла Миранда. — Дети отказываются принимать горькие противные зелья, а зельевары… впрочем, тоже отказываются принимать горькие и противные зелья, — усмехнулась женщина, — которые приготовил другой зельевар, — добавила она, — или, не дай Мерлин, штатный зельевар Мунго! Всегда хотят лечиться сами, своими составами. Только вот есть одна проблема: поднявшись из магической комы сразу стоять за котлом не могут.

Гермиона усмехнулась.

— Ну, обещаю, что если попаду в больницу — доверюсь Вам целиком и полностью.

Миранда отмахнулась.

— Не говори глупостей, детка. Ты ещё слишком молода, чтобы попадать в больницу, — и она задумалась. — Хотя, если ты соберёшься экспериментировать и тебя в итоге придётся собирать по частям, то обещаю лечить только вашими зельями.

— Сколько сейчас частных зельеваров работает на Мунго? — поинтересовалась Гермиона.

Она подобрала ноги с прохладного пола и упёрлась коленями в стол.

— Сейчас только вы, Грейнджеры, — ответила медиведьма. — Да. Белби, на сколько я знаю, заперся и не выходит из своей лаборатории совсем! А миссис Принц возится с наследником. Уж не знаю, чего она там третий месяц с ним делает, но варить зелья временно перестала. А мальчик, надо сказать, у них замечательный.

Гермиона вскинула взгляд.

— С ним какие-то проблемы? — невпопад удивилась девушка, и тут же затараторила: — То есть, я хотела сказать… Ну, раз вы его видели, значит, он был в больнице?

Медиведьма улыбнулась, помешивая чай.