Бисцион -2

— У меня нет выбора, он слишком хороший кондотьер, чтобы упускать его. Здесь я по его воле, у меня были назначены переговоры. Я долго обдумывал этот шаг, но еще не принял окончательное решение. Решу прямо здесь.

Она кивнула и позволила Марии быстро облачить себя в платье. Как только это было сделано, тут же дверь снова распахнулась и в покои зашел Франческо Сфорца. Сейчас на нем не было маски бело-красного цвета, не было маскарадного костюма, сейчас на нем были серебристые доспехи. Да, он был настоящим воином, Диана не спорила. Но она ему и не верила. Спасало лишь то, что на празднике Медичи не знал, где его подданный, а значит, Сфорца держал в тайне встречу с миланским герцогом.

— Я готов служить во благо ломбардского народа,— начал он издалека, косо поглядывая на герцогиню.

Мария умело укладывала волосы Ее Светлости, а сама Диана следила за мужчинами, смотря на отражение в зеркале. Она еще никогда так быстро не собиралась.

— Ты служишь тому, кто платит,— осек его Висконти, но тут же перешел к делу. Они говорили в полголоса, сложно было услышать что-то, к тому же, Мария так спешила, что выдрала с корнем прядь волос. От неожиданной боли, Диана вскрикнула, но когда меч герцога оказался у шеи служанки, то пришлось лгать и говорить, что она так эмоционально переживает начало войны.

Сборы были закончены, а правитель Ломбардии заключил договор с Франческо Сфорца прямо в покоях миланской герцогини в Венеции. Это выглядело нелепо, но иногда решения надо принимать в самых неожиданных местах.

— Вы выйдете через центральный вход, а мы отправимся через черный. С вами будет Маурицио, он поведет вас к каретам. Встретимся там, — это были последние слова герцога, он коснулся ее лица рукой, которая уже была облачена в черную перчатку. Он снова превратился в человека в черном, в ее спасителя в маске, на щеке которой красовался кельтский крест. Диана лишь кивнула, накинув на себя капюшон, который скрыл ее в своей тени. Она не думала о прощание, они еще встретятся.

Стефано вышел и за ним, за дверью, скрылся Франческо Сфорца. А Диана осталась стоять посередине покоев и где-то вдалеке слышала голос Марии. Она молилась. Или причитала о том, что теперь развяжется кровавая война и будут умирать мужчины. А потом флорентийцы сожгут Милан и жителей вместе с ним.

— Надо было оставаться в Девоншире. Мы остались бы живы.

Только после этих слов, Диана схватила за плечи служанку и тряхнула ее:

— Что ты говоришь! Никто не собирается умирать! И в Девоншире мы бы вряд ли выжили, пьяный отец отдал бы меня на растерзание тому, кому должен деньги. Герцог спас нас от нищеты и от смерти в канаве!

Мария, рыдая, кинулась в ноги герцогини, наверняка не узнавая ее. Все изменилось, все стало другим. Диана сама себя не узнала, произнося эти слова. Но они были правдивы.

— Боже праведный, спаси нас,— перекрестилась герцогиня,— вставай, нам надо уходить.

Тут же открылась дверь и в проеме показался Маурицио:

— Ваша Светлость, пора уходить.

Диана кивнула, Мария с трудом встала на ноги, чтобы не отставать от хозяйки. Двое рыцарей в черных одеждах и масках забрали сундук, и Диана представила, что скажет лорд Доменико, если встретит ее, уходящую из дворца. Но он дал понять, что она может уйти, когда захочет. К тому же, после последних событий и его предложения, не хотелось бы его встретить.

Диана старалась не оглядываться, пока они шли по длинным коридорам. Куталась в накидку и молилась, чтобы им никто не повстречался на пути. Но внизу народу оказалось много- гости расходились, что оказалось очень кстати. Даже рыцари с сундуком выглядели здесь к месту.

Никто не удерживал их, никто даже не понял, что это она, потому что здесь творился полный беспорядок: кто-то очень много выпил, а кто-то из женщин громогласно ругался. Здешние люди вообще очень крикливы, что сейчас способствовало молчаливому побегу.

В гондоле их уже ждали перепуганные Филлипо и Реджина. Этот испуг и волнение можно было прочитать в их глазах. Диана взяла руку Реджины в свою, вселяя надежду на лучшее.

— Я так и думал, что этим все закончится,— пробубнил Филлипо,— флорентийцы выбрали самое удачное время- маскарад в Венеции, когда сам Медичи даже не во Флоренции. А знаете почему?

Обе женщины обернулись на его голос, и он продолжил:

— Он трус,— и улыбнулся,— он же даже не знает, как держать меч.

— Зато он знает, как держат мешки с золотом,— тут же вставила Реджина,— этого достаточно, чтобы нанять самых лучших воинов.

Повисла пауза. Даже если Филлипо и знал про Франческо Сфорца, он промолчал, чтобы гондольер ничего не слышал.

Они молчали ровно до берега, где миланские рыцари помогли им выйти из гондолы. Две кареты уже стояли наготове, а двое всадников в черном ожидали их на лошадях. На Стефано Висконти уже не было маски, но Диана бы узнала его по точеной фигуре в любой одежде и в любой маске. Он спрыгнул на землю, встречая своих людей. Реджина и Филлипо тут же поклонились Его Светлости, но он им только кивнул, а произнес громко для всех: