Битте-дритте, фрау-мадам

— Вы не понимаете, — прошипела я, давясь болью, — Егоровна спрятала Панфилова не в доме. У нее неподалеку есть тайник. Но без меня вы его не найдете. А я могу показать только на месте. Старуха меня к тайнику от своей избушки провожала. Поэтому и надо сначала к ней. Иначе полдня проплутаем, и ничего не найдем.

— Максим? — обратился Иловский к выпустившему мою руку охраннику.

— Похоже на правду, — тот неуверенно кивнул. — Мы, конечно, никого в избушке не нашли, но уж больно хитро эта старуха на нас смотрела. Как будто знала что-то…

— И ты мне ничего не сказал?! — под ледяным взглядом босса Максим втянул голову в плечи. — Нужно было расспросить ведьму, как следует. И не пришлось бы огород городить…

— Петр Петрович, она бы ничего не сказала, — как можно убедительнее заговорил Максим. — Просто не успела бы. Я не новичок, но эта бабка настоящий божий одуванчик. Дунешь — облетит. Померла бы только и все. Так что с ней — кивок в мою сторону — очень даже неплохо получилось. Доведет нас до тайника, никуда не денется.

— А если сбежит? — Иловский, казалось, не замечал меня, но каждое его слово предназначалось исключительно для моих ушей.

— Не-е-е. Куда она без своего адвоката? Вон даже к нам в пасть за ним сунулась, значит, не бросит. А он без посторонней помощи и двухсот метров не пройдет. Какое там бежать…

Почувствовав обжигающий взгляд Павла, я скосила глаза и поняла, что иловский прихвостень сказал почти правду. Далеко убежать мой адвокат сейчас не в состоянии, но вполне готов взять на себя заботу, по крайней мере, о двух бандитах. Вот что прочла я в его прищуренных зеленых глазах. Значит, теперь все зависит от того, сколько человек едет за нами во втором джипе. И если их всего трое… Нет. Нам не справиться. Нужен счастливый, очень счастливый случай, чтобы выйти живыми из этой передряги. И никакие обещания Иловского не смогут меня обмануть. Получив Панфилова, он от нас сразу же избавится. Просто чтобы не рисковать. Нет человека — нет проблемы. Тем более, что здесь мы — заплывшие в чужой омут рыбешки, а он даже не щука, он — браконьер. И сети его надежны и беспощадны.

Дальше ехали в полном молчании. Серая асфальтовая лента с тихим шорохом втягивалась под колеса джипов, приближая нас к Дмитровке куда быстрее, чем хотелось бы. Ведь счастливому случаю нужно время, чтобы успеть сыграть свою решающую роль. Но время не слушалось никого и в положенный срок широкие рубчатые колеса возмущенно взвизгнули, останавливая машину возле дома Романовского.

Сам хозяин неспешно колол дрова во дворе, легко вскидывая колун здоровой рукой и с хряском вонзая его в звенящие поленья. Увидев недобрых гостей, высаживающихся возле недавно покрашенного забора, Семен опустил топор и шикнул на жену, любопытно высунувшуюся из дверей. Он одарил меня рублевым взглядом, как будто хотел что-то сказать. Увы, кажется, я знала, что именно. Отвернувшись от возмущенного моим предательством Романовского, я сосредоточилась на выбирающимся из джипа Павле. И едва успела подхватить его, когда оставшийся в салоне охранник, раздраженный медлительностью пленника, пинком вытолкнул Челнокова из машины.

Лицо Павла из белого стало серо-зеленым, и он резко вырвал руку, за которую мне пришлось его ухватить, оберегая от падения. Я непонимающе хлопала ресницами, пока не увидела неестественно вывернутые пальцы и только с огромным усилием проглотила поднявшийся к горлу комок. Мама дорогая, мамочка любимая. Я приношу ему одни несчастья. И если нам вдруг суждено пережить сегодняшний день, клянусь, что не пробуду с ним лишней минуты. Пока на контуженную голову бывшего омоновца не свалилась из-за меня новая напасть.

— Ну? — сквозь зубы бросил Иловский, оглядывая меня с ног до головы. — Куда дальше?

— За мной, — просветила я игорного заправилу и хотела подставить Павлу плечо, но была грубо отстранена Максимом.

— Ты пойдешь впереди, а он в середине рядом со мной. Вздумаешь бежать, переломаю ему остальные пальцы. Дошло? Тогда двигай, не теряй время!

Спотыкаясь о древесные корни, я быстро семенила по тропинке, показанной мне Семеном сегодня ночью. И едва сдерживалась, чтобы поминутно не оборачиваться и не смотреть на с трудом выдерживавшего темп Челнокова. Интересно, на что я рассчитываю? Ведь из второго джипа выбралось четыре человекообразных субъекта в оттопыривающихся подмышками джинсовых жилетках. Но даже капли сожаления о том, что я не бежала подальше от этого проклятого города, услышав в трубке тяжелое дыхание Павла, ко мне в голову не просочилось. «Ну и дура», — заявил внутренний голос с явно челноковскими интонациями. — А мне каково помирать будет, зная, что ты… что тебя… «И еще хорошо если быстро». «Ничего, ничего, Пашенька, — неслышно шептали в ответ мои губы. — Я уже не боюсь. Мы с тобой на прощание такое представление устроим, что никому мало не покажется. И сделаем это еще до того, как подойдем к избушке. Я не собираюсь сдавать им Панфилова, тем более, если нас все равно…»