Битва аферистов

— Давай навестим Мойшу-младшенького? — внес предложение Алексей.

— Делать тебе больше нечего? — хмуро спросил Елисей, наблюдая за тем, как очередной рыцарь со свистом уходит вниз. — Лучше бы подумал, как нам до дуба добраться.

— Почему все время я должен думать?! — возмутился Алексей. — Подключите коллективный разум. Устройте мозговой штурм. А мне интересно потолковать с этим чудиком. Уверен, он не зря там сидит.

Не дожидаясь согласия команды, Алеша вприпрыжку понесся по указанной Мойшей тропинке, по которой ходить было впору только горным козлам и таким безбашенным товарищам, как Алеша и непутевый Мойша-младшенький. Друзья с замиранием сердца наблюдали за головоломным спуском своего предводителя и с облегчением вздохнули, только когда он благополучно достиг дна.

— Будэм думать. — Вано расстелил на земле бурку, сел на нее, достал из-за пояса бурдюк вместе с присосавшимся к нему Арой и начал честно выполнять распоряжение шефа. Остальные члены команды сели рядом и тупо уставились друг на друга в надежде, что кого-нибудь осенит.

Пока они занимались мозговым штурмом, Алеша любовался открывшейся его взору картине: на камешке под обрывом сидел Мойша-младший и торопливо строчил что-то гусиным пером в толстенном талмуде. Чернильные брызги так и летели во все стороны.

— Что пишем? «Братьев Карамазовых»? «Войну и мир»? — привычно начал Алеша брать быка за рога.

Юноша вздрогнул, плюхнув на лист кляксу особо крупных размеров.

— Стану я такой глупостью заниматься, — огрызнулся он, стирая кляксу рукавом, — мое хобби фольклор.

В этот момент сверху в пике вошел очередной витязь, выдавая на лету идиомы такой изумительной красоты, что у Алеши дух захватило. Мойша-младший торопливо ткнул пером в чернильницу и застрочил с удвоенной скоростью. Этот витязь оказался не таким догадливым, как предыдущие, и, подброшенный сеткой вверх, выдал еще одну порцию фольклора.

— Поразительное явление! восторженно пискнул Мойша-младший. — Седьмой том дописываю — и хоть бы раз повторились!

Алеша понял, что наткнулся на местный аналог Даля.

— Достойным трудом вы занялись, юноша, — похвалил начинающего писателя разочарованный Алеша, сообразив, что для его целей этот кадр абсолютно бесполезен. — Попробую убедить вашего папу, что скоро он будет гордиться сыном.

— Ха! Когда он узнает, за сколько я свой труд загоню, его кондрашка тяпнет. А если выживет — до конца жизни меня на руках носить будет. Деньги сумасшедшие!

— Да кто ж его будет покупать за сумасшедшие деньги?

— Иностранные разведки, — таинственно прошептал Мойша-младший, — неоценимое пособие по подготовке шпионов.

— А-а-а... так это не для широкой публики?

— Нет.

— А как же слава, почет, чтоб имя прогремело?

Мойша-младший только фыркнул, презрительно поведя плечами.

— Ясно. На какой объем рассчитываешь?

— Томов сорок, я думаю, будет достаточно.

— Вынужден тебя разочаровать. Имею точные сведения, что не сегодня, так завтра Кощея прихлопнут, и вся эта бодяга закончится. Не успеешь.

Мойша-младший так разволновался, что даже записывать прекратил, несмотря на то что витязь, взмывающий в воздух уже в пятый раз, выдавал такие перлы — Алеша аж заслушался невольно.

— Катастрофа... — прошептал достойный преемник Даля.

— Ну не совсем. Могу подсказать, как набрать материал. Есть идея, но...

— Я заплачу! Сколько?

— Презренный металл меня не интересует. Вот если б ты подсказал, как до островка с дубом добраться, не ухнув вниз...

— Знаю! Слышал, как волхвы папе растолковывали. Весь секрет в карте. Там, на мосту, специальные камешки есть. Наступишь на такой — и мост исчезает. Без карты пойдешь — обязательно наступишь. Не на первом, так на десятом метре пути. С картой пойдешь — сразу ухнешь. Стрелочки как раз на эти камешки наводят.

— Ай да Вано! — восхитился Алексей. — Сразу почуял, что в них подвох.

— В чем?

— В картах.

— А-а-а... давай свою идею.

— Даю. Слушай, а еще лучше записывай. Берешь две-три бутылки зелена вина... записывай, записывай… приходишь в любую деревню и на глазах мужиков их бьешь. Записал?

— Записал. А дальше что?

— А дальше начинается фольклор. Только записывать его рекомендую на бегу. Догонят — убьют. Ну я пошел. Творческих успехов.