Битва аферистов

– На шпиль, конечно! Спереди я с маской, сзади генералы, полковники сварочник на горбу тянут, за ними лейтенанты с золотыми электродами и подносами.

– Золотые электроды?! – ахнул кто-то.

– Конечно, звезда-то золотая! Чем ее еще варить прикажешь?

– А подносы зачем?

– Так брызги ловить! Драгметалл! За каждую упущенную каплю расстрел на месте!

– А-а-а… Ну и как, получилось? – полюбопытствовал Николай Семенович.

– Спрашиваешь! Я как закончил, самый главный генерал чуть со шпиля не грохнулся.

– Вместе со шпилем? Вот дурак. Зачем он за него брался? – посочувствовала Наталья Васильевна.– Уж я-то знаю, как ты варишь.

– Ты, доча, не путай великое искусство сварки с варкой щей!

– Так отчего же он чуть не грохнулся? – потребовал у Петровича уточнения зять.

– От удивления. Ну Вася, говорит, видал асов, но таких… Слушай, у меня тут в именных часах пружинка лопнула, не можешь починить? Часы с руки снимает, крышечкой щелкает и мне протягивает. Да запросто!

И тут Петрович сделал характерный кивок головой, да такой артистический, что на мгновение все увидели сварщика, опускающего на глаза маску, и начал на глазах зрителей-гостей приваривать невидимую пружинку невидимых часов невидимыми золотыми электродами.

Взрыв хохота был такой, что проходящие под окном в этот поздний час редкие прохожие шарахнулись в сторону.

– Петрович, а тебя наградили хоть чем-нибудь? – прорыдал один из гостей.

Рыдал он из-под стола, не в силах разогнуться.

– Пока нет. У нас в России награды редко находят своих героев. Вот если посмертно – нет проблем. А живые герои, кому они нужны? Слюной исходить от зависти?

– Это точно,– согласился с ним Николай Семенович.

– Ну у тебя и тесть! Жванецкий отдыхает! – Друг детства, бывший когда-то свидетелем на свадьбе, вытер платочком выступившие на глазах слезы.– Телевидение б сюда…

– Слышал бы ты непридуманные истории, которые про него меж односельчанами ходят.

– Расскажи!

Друзья вышли на балкон.

– Петрович, а вот…– раздалось за их спиной.

– Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива…

– Хочу музыку! – заявила Наталья Васильевна, быстро сообразившая, какие проблемы волнуют отца.

Загремела музыка. Захмелевшие гости тут же переключились на новое развлечение. Настало время танцев.

Василий Петрович немедленно рванул в туалет…

– Ты кто?

Василий Петрович медленно поднял голову. Вообще-то он зашел сюда по малой нужде, но, увидев над собой голову дракона, решил, что можно справить заодно и большую.

– У тебя туалетной бумажки нет? – обалдело спросил он у дракона.

Ойхо задумался. Перед ним на толчке сидел старый джентльмен, которого Алеша представлял ему как самого крутого бойца из всех, кого он когда-либо видел. Более того, сын утверждал, что этому товарищу можно доверять. Раз доверяет сын…

– Пара рулонов еще осталась,– честно признался дракон, извлекая из воздуха соответствующие аксессуары,– последнее время и хозяйством-то некогда заниматься. Алеша в беде. Помощь нужна.

Василий Петрович выпятил грудь. Даже сидя на толчке, он в этот момент выглядел так представительно, что Ойхо сразу успокоился. Он еще не знал, чем сможет помочь ему этот лупоглазый старичок, но почему-то был уверен, что поможет обязательно. Не подведет.

4

Петрович не подвел. Когда он грохнулся в кресло для почетных гостей, стоящее посредине тронного зала Черномора, с кипой бумаг в руках, хозяин замка не размазал его по стенке лишь потому, что кресло под нежданным гостем треснуло, и последний с пола выдал обороты речи такой изумительной красоты, что Черномор невольно заслушался, на время забыв о своих проблемах. А проблем у него было много. От дражайшей супруги, Манефы Евсеевны, от подружки доченьки разлюбезной Мари де Интимьяк, в девичестве Машки Кубышкиной, так ее растак! Кто просил помогать дочке бежать? И на себя ведь все взяла, не побоялась. Молодец, конечно. Черномор таких отчаянных любил, но Роксана!.. Единственная дочь! Где ее сейчас черти носят?

– Ты, собственно, кто? – спросил Черномор пыхтящего на полу старика.

– Из фанеры вы их, что ли, делаете? – сердито ответил вопросом на вопрос пришелец.

– Да вроде карельская береза,– Черномор почесал в затылке,– только она не знала, что ее вот так вот, с размаху…

– Кто не знала?

– Береза.

– А-а-а…– сообразил странный посетитель и начал озираться, явно прикидывая, куда бы пристроить свое седалище.