Битва богов

Студент молчал, и молчал «Санта Клаус», окутываясь душистыми клубами. И вот — диковинное случилось с Хильдемайстером. Словно воскресло обретенное им в недрах Меру, дремавшее восемнадцать лет умение видеть внутренним взором, слышать то, что недоступно ушам… Что-то чудовищное, будто тропический грозовой фронт, медленно и неотвратимо наползало на мир. Разноименное, многоликое, в сверкании взрывов «ярче тысячи солнц» и в бешеных вихрях праздничных фейерверков; несущее скрежет танковых гусениц, и завывание джаз-оркестров, темное от гари пожаров и слепящее заревом стоэтажных городов, — близилось, подминало свободную земную жизнь ЭТО… а в глубине его, отделенный страшной толщею веков, но живой и торжествующий, из волн океана вставал со своими ступенчатыми башнями, с хищными прожекторами, с толпами обезличенных рабов со всей планеты и надменными Вестниками в зеркальных шлемах, — вставал Черный Остров. Такого не было прежде, даже во времена райха: Черный Остров поднимался из своей морской могилы, и пена бессильно стекала по его отвесным утесам!..

— А вообще, это действительно фантастика, братец! — сказал старик. — За одну жизнь побывать и в Черном, и в Белом Городах… завидно!

— Я себе не завидую, — буркнул бывший оберштурмбанфюрер, начиная спускаться по резным ступеням. Эстрелья внизу беспечно гремела посудой. Он шагнул было в кухню… но вдруг передумал, зашел в иное помещение и плотно прикрыл за собою дверь.

Здесь было его логово, его укромный угол, куда не допускались ни жена, ни оба мальчугана немецко-индейско-негритянско-Бог знает какой крови, игравшие теперь где-то в садах колонии; его любимые книги, одиночная узкая постель, столик с лабораторной посудой и оборудованием, где Бруно колдовал над своим шоколадом. А под стеклом книжного стеллажа — стояло покоробившееся от лет черно-белое фото юной красивой блондинки с очень чистыми, непримиримыми глазами образцовой «гитлер-медхен», которым противоречил детски-беззащитный склад полуоткрытых губ.

— Мы еще повоюем, Ханна, — тихо сказал Хильдемайстер, доставая и целуя снимок. — Ты будешь мной довольна, обещаю!..

Между прошлым и будущим: мир выбирает путь

В землях, сейчас погребенных в море, существовали жуткие культы, отправляемые целыми толпами жрецов зла. Бог даст, никто никогда не поднимет этот ужас из глубины.

Г. Ф. Лавкрафт.

(Вместо послесловия)

І.

Сколько бытует поговорочек насчет необходимости быть спокойным! Вот, из бессмертного райкинского репертуара: «Личный покой — прежде всего». Вот фраза, размноженная даже типографским тиражом для разных присутственных мест: «Нервные клетки не восстанавливаются».

Быть спокойным… Каждый день, в определенную минуту и секунду, огромные самолеты мировых линий проходят над Австралией. Холеные белозубые стюардессы разносят зернистую икру, коньяк, заливное мясо и фрукты. А внизу, под брюхом самолета, в пустыне, люди племени биндибу зубами выравнивают сук, чтобы сделать копье. Они не знают гончарного круга; делая топор, они привязывают камень к палке, между тем, как еще тридцать тысяч лет назад кроманьонцы сверлили в камне дыру. Раньше биндибу истребляли, словно волков или крыс; теперь великодушно препятствуют им вымереть полностью…

Быть спокойным… Помните знаменитый фильм «Голый остров»? Японский крестьянин в корзине тащит землю на высоту нескольких сотен метров и высыпает на каменный уступ. (Надо же как-то, в самом низу, обеспечить успех фирм «Сони» и «Акаи»!) Когда крестьянин принесет тысячу (или пять тысяч) корзин, у него будет участок. Тогда японец будет носить воду, полкилометра вверх каждую пару ведер, чтобы поливать всходы. Среди тех, кто вручал этому фильму высшие фестивальные награды или утирал слезы в зрительном зале, сострадая бедняку, были богатые и очень богатые люди. Любой из них мог бы купить нормальные участки земли, дома и скот десяткам настоящих — не экранных — крестьянских семейств.

Быть спокойным, когда землепашец в долине Тигра и Евфрата пользуется теми же орудиями, что и его пращур при царе Саргоне! В то время как на Луне давно уже отпечатались рубчатые подошвы астронавтов, — люди мрут от голода, грязи и эпидемий.