Битва империй. Англия против России

Однако у русских военных возобладало понимание губительности обретения новых территорий в результате военных действий. Поход на Индию был чреват не только громадными военными опасностями во время боевых действий, но и последующими сложностями в случае победы. Результатом ее могло быть либо образование русско-индийской монархии, либо создание ряда независимых государств под покровительством России, либо сохранение власти англичан в Индии при условии тесного союза России с Великобританией. В первом случае чрезмерное расширение империи потребовало бы громадных затрат. На содержание войск, на подготовку чиновников, знающих обычаи и языки многочисленных народов Индии. Эти затраты ни в коем случае не компенсировались бы приобретениями, которые получала Россия на юге. В случае же образования независимых стран у границ империи Россия приобрела бы на юге постоянные междоусобия, которые наверняка завершились бы образованием могущественного мусульманского государства в Индии — здесь уже насчитывалось свыше 60 миллионов последователей Магомета. Государство это тяготело бы к Афганистану, мог бы сложиться союз мусульманских государств. А это, в конечном итоге, осложнило бы положение в Среднеазиатской России, где по преимуществу также жили последователи ислама.

Наиболее предпочтительным, считали в Генеральном штабе, было бы учреждение протектората над Афганистаном, с оккупацией этой страны или даже без нее, а также незначительное приобретение там земель, имеющих важное стратегическое значение. Удержав за собою весь Афганистан с обязательным включением в него земель вплоть до Инда, Россия получала бы выход к Аравийскому морю, а также возможность строительства железной дороги от Кушки на Герат, Кандагар и Кветту, чтобы получить выход к железнодорожной сети Индии. Вместе с тем приобретение территории вплоть до Инда давало бы России более удобную исходную позицию для вторжения в Индию.

Таким образом, Россия приобретала бы Дамоклов меч, при помощи которого можно было парализовать всякий вред, который ожидался от Англии в Европе. Присутствие России у Инда заставило бы англичан усилить свои войска в Индии, увеличить налоги, словом, быть в постоянном страхе за свои владения в Индостане. Это могло бы привести к желательному для России исходу — заключению тесного союза с Великобританией, который мог быть выгоден обоим державам. Россия осуществила бы заветную мечту Перта I о самостоятельной торговле с Индией. А с завершением строительства железной дороги из Кушки через Афганистан в Индию стала бы обладательницей самого дешевого и быстрого пути из Индии в Европу.

Такой предполагалась политика России. И этот путь мирного овладения территориями, расширения сфер влияния виделся наиболее перспективным был бы путь укрепления ее позиций в качестве ведущей мировой державы.

Застой в военной географии, начавшийся после воцарения Александра III (тот сосредоточился в основном на внутренней политике), был теперь совершенно недопустим. Отстраненный от дел Милютин в эти годы не мог влиять на внешнюю политику России, как это было при Александре II. Зато подготовленная им школа, его последователи с началом царствования Николая II смогли наконец-то активизироваться. Русские географы, по преимуществу неплохо подготовленные офицеры Генерального штаба, стали постоянно направляться в Среднюю и Центральную Азию. Они исследовали проходимость маршрутов, проводили рекогносцировки, составляли топографические карты, узнавали о военно-политической ситуации в странах, по возможности пытались привлекать союзников.

Цели таких путешествий, как правило, держались в тайне. И даже Николай II в своем дневнике 14 января 1904 года оставил лаконичную запись: «В 3 часа принял двух донских калмыков — офицера Уланова и ламу Ульянова, которые отправлялись в Тибет».[43] И все. Ни слова о том, почему удостоены были чести предстать пред императором эти люди. Но военный министр Куропаткин уже в своем дневнике поясняет, что Уланову было дано специальное поручение «разжечь тибетцев против англичан». Куропаткин раскрывает и большее: «у нашего Государя грандиозные в голове планы: взять для России Манчжурию, идти к присоединению к России Кореи, мечтает под свою державу взять Тибет. Хочет взять Персию, захватить не только Босфор, но и Дарданеллы».