Битва на Земле

…и в это время гигантский шар взорвался с ослепительной вспышкой. Тут же из «пространственного окна», как рой насекомых, стали вылетать боевые космолёты пришельцев.

– Началось! – воскликнул Ларс.

Но Микки не отвечал. Он по радиосвязи подключился к центральному полётному компьютеру и сейчас управлял космическим кораблём, ничего вокруг себя уже не замечая. Двигатели, включившись, быстро набирали мощность, и «Гефест» задрожал всем корпусом. Он развернулся в сторону приронских кораблей и мгновенно сорвался с места, что при его габаритах было очень удивительно.

Но инопланетные космолёты, вылетевшие из «пространственного окна», не стали приближаться к «Гефесту». Они наоборот сразу развернулись и бросились в другую сторону.

– Значит, они не хотят нападать на нас, – воскликнул Лундгрен.

– Я же только что вам всё рассказал, капитан, – невозмутимо произнёс Микки, продолжая следить за приборами. – Их цель – Луна.

– Давай за ними! – приказал Ларс.

– Вас понял, командир, – ответил робот.

«Гефест» бросился в погоню за инопланетными истребителями.

– Ракеты готовы! – раздался голос Шнейдера. – Цель групповая, количество – пятьдесят, скорость – пятьсот, расстояние – триста тысяч триста…

– Подожди, Отто, – сказал швед. – Инопланетяне идут плотной группой. Хорошо бы их прихлопнуть одним ударом.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Уверен, что ты меня понимаешь.

– Кислородная бомба?! – удивлённо воскликнул майор.

– Вот именно…

Кислородная бомба была недавним изобретением земных физиков. Известно, что в космическом вакууме невозможен любой огонь, но при взрыве этого боеприпаса выделялось огромное количество кислорода, и он, смешиваясь с горючим веществом, образовывал адскую смесь. Огненная волна распространялась на несколько десятков километров вокруг и имела такую высокую температуру, что в ней без остатка сгорало всё, даже то, что в принципе не могло гореть. Ракета с кислородной бомбой хотя и имелась на борту «Гефеста», но пока ещё не прошла испытания, и поэтому применять её было категорически запрещено.

– Она ещё не испытана, – неуверенно попытался возразить Шнейдер.

– Вот мы первыми её и испытаем, – спокойно произнёс капитан «Гефеста».

Из громкоговорителя послышалось недовольное ворчание.

– Да брось ты, Отто! – воскликнул Ларс. – Ведь ты сам этого хочешь!

– Ладно, – сдался командир ракетчиков. – Но под твою ответственность.

– Договорились, – легко согласился Лундгрен. – Сделай об этом запись в своём боевом журнале.

И швед тут же увидел на одном из мониторов, как с левого борта его космического корабля открылся гигантский, как речной шлюз, люк, и оттуда медленно, как-бы сохраняя собственное достоинство, выехала огромная ракета.

По сравнению с другими ракетами она была просто чудовищных размеров. Для разгона она имела, помимо четырёх твёрдотопливных ракетных ускорителей, аж пять ступеней и могла в теории разогнаться в космосе до околосветовой скорости. От неё не сможет уйти никакая известная в настоящее время цель, и поэтому эта ракета с кислородной бомбой являлась сейчас самым мощным противокосмическим оружием во Вселенной.

– Ракета к пуску готова, – сказал Шнейдер.

– С богом, Отто, – произнёс Лундгрен.

– Залп! – скомандовал майор.

Ларс увидел, как из сопла двигателя ракеты сначала появилось небольшое синее пламя, а в следующее мгновение она сорвалась с места и просто исчезла, как будто её и не было. «Гефест» вздрогнул от сильного толчка, а Лундгрен посмотрел в другой монитор и увидел, как шлейф огня от ракетных ускорителей моментально скрылся в чёрной бездне космоса.

– Красиво ушла, не правда ли, капитан, – проговорил Микки.

– Подожди радоваться, – проворчал швед.

– До встречи с объектом пять, четыре, три, две, одна секунда, – проговорил громкоговоритель голосом майора Шнейдера, и вдруг на всех мониторах возникла ослепительная вспышка, и они тут же погасли.

Вспышка от взрыва была такой яркой, что оптика не выдержала нагрузки и на несколько секунд отключилась. Но автоматика сразу устранила неисправность, экраны опять засветились, и Ларс включил максимальное увеличение…

…И не увидел ни одного инопланетного истребителя.

– Фантастика! – восхищённо воскликнул Микки. – они все полностью сгорели.

Казалось, что робот удивлён, как человек, и было от чего. От приронских космолётов не осталось ничего, только мелкие обломки разлетались в разные стороны.

– Вот это бомба, – изумлённо произнёс Лундгрен. – С таким оружием мы быстро выгоним инопланетян с Земли.

22. Штаб-генерал Диш Гирр

Диш Гирр со своими людьми едва успел уйти в «пространственное окно», прямо перед носом у штурмовиков землян. Сейчас он находился на одном из командных пунктов космических десантников на Земле и, сидя за столом в комнате управления, размышлял над создавшейся ситуацией.

Профессора Кит Турра по горячим следам разыскать не удалось. Теперь для этого понадобится время, и что будет, если он попадёт в руки землян, нельзя было себе даже представить. В прошлый свой побег профессор прожил на Земле целых семьдесят лет, и конечно, у него остались здесь обширные связи, поэтому найти его будет очень трудно.