Битва на Земле

За эти три последних дня Гейдрих страшно устал. Они с фрегат-капитаном Меш Нерром мотались по горам Баварии и искали подходящее место для базы, на которую прибудет инопланетная боевая техника. Группенфюрер показывал Меш Нерру местность, но инопланетянину ничего не нравилось. То он был недоволен тем, что рядом находились дороги или населённые пункты, то тем, что эта местность хорошо просматривается с воздуха, то ещё чем-нибудь.

Наконец, когда терпение Гейдриха уже подходило к концу, они приехали на высокогорную базу СД, которая служила полигоном для подготовки шпионов и диверсантов. Они обошли и осмотрели все строения, аэродром с ангарами для самолётов, охраняемый периметр, казарму, штаб и даже полосу препятствий для подготовки десантников, после чего Меш Нерр неожиданно сказал, что его всё устраивает.

Гейдрих вздохнул с облегчением. Теперь можно было отправляться в Берлин и заняться своими непосредственными обязанностями. На базе надо было кое-что переделать, и группенфюрер решил оставить здесь фрегат-капитана, чтобы он контролировал работы. Но когда Гейдрих уже садился в свой автомобиль, Меш Нерр подошёл к нему и сунул в его ладонь маленькую металлическую коробочку.

– Что это? – спросил шеф РСХА, с подозрением разглядывая подарок.

– Это средство связи, – сказал инопланетянин с таким видом, как будто объяснял пятилетнему ребёнку азы высшей математики. – Вот кнопка вызова, вот – приёма. Можно связаться со мной мгновенно и в любое время.

– Зачем мне это? – в свою очередь улыбнулся Гейдрих, – ведь есть телефон.

Меш Нерр вздохнул и закатил глаза.

– Возьмите, группенфюрер, на всякий случай, – произнёс он. – И самое главное: вот эту красную кнопку нажмёте, если вам будет угрожать опасность, и я сразу приду к вам на помощь.

– Вы думаете, что я сам не смогу себя защитить?

– Возьмите, – ещё раз повторил фрегат-капитан, – так мне будет спокойней.

Гейдрих пожал плечами и сунул коробочку в карман. Сейчас, сидя у себя в кабинете, он рассматривал эту инопланетную вещицу и размышлял над тем, зачем всё-таки Меш Нерр дал ему её.

Может быть, в ней бомба, – подумал группенфюрер. Ерунда, сразу ответил он сам себе. Инопланетянину не выгодно меня устранять, по крайней мере сейчас.

Мгновенная связь? Так уж она ему сейчас необходима?

Кнопка предупреждения об опасности? Может быть… Возможно, он сам чего-то боится, и поэтому боится и за мою безопасность?

В любом случае надо иметь возле него своего человека, – подумал Гейдрих и поднял трубку телефона.

Через час к нему в кабинет вошёл невысокий широкоплечий человек лет тридцати в чёрной форме. Он остановился перед письменным столом, за которым сидел группенфюрер, и отдал честь.

– Гауптштурмфюрер Карл Келер прибыл по вашему приказанию! – рявкнул он так, что задрожали стёкла в окнах.

– Здравствуйте, Карл, – произнёс шеф СД, откладывая документ, который в это время просматривал. – Присаживайтесь.

Келер снял фуражку, открыв белые короткопостриженные волосы, и сел в кресло напротив стола. Гейдрих посмотрел на него и увидел чуть прищуренные чёрные глаза и внимательный взгляд, как будто гауптштурмфюрер целился в него сейчас через оптический прицел.

Человек, сидевший сейчас напротив группенфюрера, всегда выполнял для него щекотливые задания, которые глава РСХА не мог никому поручить официально. Келер мог быстро и без лишнего шума устранить любого человека, будь то особо охраняемый политический деятель или беспомощный старик. У него совершенно не было никаких моральных принципов, и поэтому он никогда не мучился угрызениями совести. Кроме того, для Карла не существовало слова «не могу», и он гарантированно выполнит любое задание, порученное ему. В перерывах между «особыми поручениями» гауптштурмфюрер преподавал в юнкерской школе СС стрелковую подготовку и рукопашный бой, поэтому всегда был в прекрасной форме.

– Как дела, Карл? – спросил Гейдрих.

– Отлично, господин группенфюрер, – ответил тот. – Вижу, что я опять вам понадобился.

– Что бы я без тебя делал, – улыбнулся шеф СД, но уже в следующее мгновение лицо его стало серьёзным. – Теперь поговорим о твоём предстоящем задании.

Гауптштурмфюрер сразу весь подобрался и приготовился слушать.

– Ты отправляешься в нашу школу парашютистов начальником охраны, – произнёс Гейдрих. – Сейчас там находится мой человек. Он готовит место для прибытия на эту базу новой военной техники, и тебе надо обеспечить соблюдение секретности. Никто из посторонних не должен приближаться к периметру. Понятно?

– Так точно, господин группенфюрер!

– Теперь самое главное, – Гейдрих подался вперёд и посмотрел прямо в глаза Келера. – Человека, которого я там оставил, зовут Меш Нерр. Ты будешь за ним присматривать и докладывать мне обо всех его действиях.

– Меш Нерр? – задумчиво повторил гауптштурмфюрер. – Иностранец, что ли?

– Да, он издалека, но по-немецки говорит хорошо, – ответил Гейдрих. – Будешь звонить мне оттуда два раза в день. Ещё вопросы есть?

– Мне всё ясно, господин группенфюрер, – ответил Келер.

– Тогда отправляйся немедленно. Доберёшься на место, сразу дай мне знать.

Карл тут же вскочил на ноги.