Битва полчищ

Демонологи – вспомнил лод Аштарон. Особый отряд, обученный святым Креолом.

Главным в этой группе был здоровенный детина с простоватым лицом. Этакий деревенский парняга, словно по недоразумению облаченный в колдовской плащ. С толстых заскорузлых пальцев градом летели фиолетовые сгустки, заставляющие упырей просто… лопаться. Ходячие мертвецы разлетались брызгами один за другим.

Едва только переведя дух, лод Аштарон воззвал к Пречистой Деве и со свистом крутанул мечом. Шлейф священного света присоединился к благотворным чарам демонологов.

Вопль, который слышал лод Аштарон, принадлежал личу. Его поразило фиолетовой вспышкой, и сейчас он стоял скособочившись, баюкая культю правой руки – кожа стекала с нее, точно смола. Блестящий череп исказился в гневном оскале.

– Рагаллам!.. – прошипел лич. – Ты!.. Ты меня ранил!..

– Ну так на то и драка, Ингмарид, – спокойно ответил демонолог. – Кто не успел, тот и проиграл. Ты не успел.

– Не радуйся еще, не радуйся!.. – взвизгнул Ингмарид. – Рано тебе еще радоваться! Кто ты есть против меня?! Я красный плащ, ты оранжевый! Я сильнее!

– Положим, я теперь не оранжевый, а серебряный, – поправил Рагаллам. – Вот, глянь дырками-то – серебряный. С двумя нашивками. Красиво. А ты теперь так вовсе не красный, а… никакой. Никакого тебе плаща больше не положено, потому что ты изменник.

– Лижешь задницу владыке Креолу, Рагаллам? – оскалился лич. – И как, сладко тебе? Небось причмокиваешь, добавки просишь!

– Злой ты какой-то, Ингмарид, – покачал головой демонолог. – Грубый. Ругаешься все, обзываешься плохими словами. Как в гимнасии обзывался, так и теперь не прекратишь. Нехорошо так.

За неимением глаз, языка и кожи на лице Ингмарид мог выражать чувства только челюстью. И сейчас она тряслась так, словно пыталась оторваться. Лич явно был в невыразимом бешенстве.

Лод Аштарон с любопытством посмотрел на Ингмарида и Рагаллама, гадая, что за крыса между ними пробежала. Без сомнений, эти двое были знакомы и прежде.

Наверное, учились вместе.

Еще несколько секунд Ингмарид и Рагаллам стояли неподвижно и молчали. А потом одновременно выбросили руки и выкрикнули по непонятному слову:

– Диинчерч!!!

– Мепробалок!!!

В воздухе столкнулись зеленая и фиолетовая вспышки.

Битва колдунов продолжалась недолго. Выстрелил один, выстрелил другой – вот уже и конец. Оба упали навзничь.

Однако Рагаллам, полежав пару секунд, вновь поднялся во весь свой немалый рост. А Ингмарид так и остался лежать.

Хотя он не погиб. Личей вообще очень сложно окончательно отправить к праотцам. Просто теперь у Ингмарида зияла в груди огромная дыра… собственно, никакой груди у него вовсе не осталось. Плечи теперь соединялись с животом лишь лоскутами мышц и кожи. Подняться на ноги у Ингмарида не получалось, и он лишь скреб землю единственной оставшейся рукой.

Рагаллам тоже пострадал немало. Он как будто разом постарел лет на двадцать – кожа побледнела, лицо избороздили морщины, глаза стали тусклыми. Вот он скрючился и зашелся в страшном кашле. Изо рта брызнула слюна и капельки крови.

– Заклятие Зеленой Чахотки, – злорадно прохрипел Ингмарид. – Мое любимое. Может, ты и победил, но и сам скоро сдохнешь…

– Знать, судьба такая… кха-а!.. – закашлялся Рагаллам. – А может, еще и вылечусь… кха-а!..

Лод Аштарон сочувственно посмотрел на болящего колдуна. Увы, паладины способны заживлять только раны.

А настоящего целителя добыть негде. Вокруг по-прежнему бушует сражение. Орды и орды живых мертвецов колышутся, точно свежая лава, угрожая захлестнуть, раздавить горстку демонологов и паладина. Останки лича гневно хрипят и скрежещут зубами, желая мести, погибели своим истязателям.

Три года назад, в битве под Нояндой лод Аштарон был тем, кому лод Гвэйдеон доверил окончательно уничтожить гнусного лича Маркаттабока. После того как его изрубили на мелкие части, сожгли и развеяли по ветру, он больше не доставлял хлопот. Сейчас лод Аштарон охотно сделал бы то же самое, кабы имел несколько минут времени.

Но времени у него не было. Паладин рубил упырей как безумный, но те все не кончались и не кончались. Рагаллам, сильнейший из демонологов, уже едва держался на ногах, да и остальные заметно притомились. Все реже и реже они исторгали огненные вспышки.

Один лежал мертвым, другой зажимал страшную рану на шее, еще двое сидели на корточках и что-то бормотали, закрывши глаза. Лод Аштарон подумал бы, что они оцепенели от страха, кабы не знал, что колдуны таким образом восстанавливают силы. Они-то не могут, подобно паладинам, воззвать к Пречистой Деве.

А тут упырям еще и пришла подмога. Будто черные молнии промчались между ними – юркие длиннохвостые твари самого мерзкого вида. Утукку – да не один, не двое, а добрых три дюжины. Один сразу же прыгнул на девушку-демонолога и впился зубами… раздался жалобный крик и тут же захлебнулся. Остальные колдуны сгрудились вокруг Рагаллама, едва успевая отгонять чудищ…