Битва при Коррине

– Отлично, это действительно очень эффективное и простое решение. Мы просто берем и уничтожаем мыслящих машин. Остается только удивляться, отчего это мы не сделали этого раньше!

Верховный главнокомандующий сохранял полное спокойствие. Квентину было от души жаль начальника, когда он подумал о своей любви к Вандре. Но он надеялся, что Вориан найдет утешение в том, что Лероника прожила долгую, осмысленную и богатую жизнь, окруженная любовью семьи, что нечасто встречается в такое тяжелое и тревожное время. После столетней войны и страшной опустошительной эпидемии на долю людей выпало столько горя, сколько не по силам вынести человеку.

Вориан держался только за счет своего гнева. Ему хотелось что-то разрушить, причинить кому-нибудь боль, чтобы унять собственные страдания, терзавшие сердце. Форма, обычно тщательно подогнанная и отутюженная, сейчас была помятой и плохо сидела на Вориане. Склонный к соблюдению формальностей и субординации, Квентин обычно очень неодобрительно относился к неопрятному виду военных, но сейчас он старался не обращать на это внимания.

– Так или иначе, но это будет нашим последним сражением. – Вориан Атрейдес поднялся на трибуну и замолчал на мучительно долгое мгновение. Тишина давила ему на плечи, пока он собирался с мыслями, удерживая в душе гнев и горе. – После просмотра этих изображений ни у кого не может возникнуть и тени сомнения в том, что это все наличные силы Омниуса, которые он собрал в один кулак. За прошедшие два дня мы отправили еще одиннадцать свертывающих пространство кораблей на разведку к другим планетам Синхронизированных Миров. Все разведчики доложили одно и то же. Их доклады подтверждают сделанный нами вывод.

Два разведчика погибли, вероятно, из-за навигационных ошибок, но сообщений остальных было достаточно.

– Мы убедились в том, что все оборонительные силы, все флоты покинули эти планеты машин. Все планеты без исключения. Омниус собрал на Коррине все силы для нанесения решительного завершающего удара.

Великий патриарх мрачно кивнул.

– Предполагается, что мы затрепещем перед таким флотом.

– Предполагается, что мы все умрем. – Вориан улыбнулся и заговорил более напористо: – Но Омниус не понимает, что такая тактика может оказаться его слабостью, если мы, конечно, сумеем ею воспользоваться.

– О чем вы говорите? – спросил вице-король О’Кукович.

Вместо того чтобы отвечать политику, Вориан посмотрел в глаза Квентину. Взгляд серых глаз Атрейдеса стал острым и колючим, как мелкие осколки разбитого стекла.

– Разве вы не понимаете? Собрав силы для массированного удара, Омниус сделал себя уязвимым во всех остальных местах! Пока флот всемирного разума летит к Салузе Секундус, мы можем нанести удары по всем без исключения планетам Синхронизированных Миров, которые остались без защиты.

– Но как мы сможем это сделать? – тонким, как у ребенка, голосом крикнул Великий патриарх.

– Мы должны совершить что-то неожиданное. – Вориан скрестил руки на груди. – Только так мы сможем победить.

Квентин возвысил голос, стараясь успокоить зашумевших членов Совета. Он понимал, что у Вориана есть план, и, вероятно, этот план единственный, который может спасти человечество.

– Объяснитесь, Верховный главнокомандующий. Какое оружие мы сможем использовать против мыслящих машин?

– Атомное оружие. – Вориан обвел взглядом возбужденную аудиторию. – Огромное количество импульсно-усиленных ядерных боеголовок. Мы можем превратить каждую планету Синхронизированного Мира в радиоактивный пепел, как мы сделали это с Землей девяносто два года назад. Если у рода человеческого хватит мужества снова применить атомное оружие, то мы сможем искоренить Омниуса на всех его планетах – бомбардируя их одну за другой. Мы уничтожим каждое воплощение компьютерного всемирного разума, так же как они собираются уничтожить нас.

– Но у нас нет времени! – снова пропищал Великий патриарх Ксандер Боро-Гинджо, ища взглядом поддержки среди других членов Совета. – Машины скоро запустят флот! Мы же видели съемки!

– В настоящее время флот стоит у Коррина и на нем производятся последние приготовления к отправке. У нас есть несколько недель на нашу подготовку к отражению нападения на Салузу. И даже после того, как флот машин будет запущен, пройдет еще месяц, прежде чем они доберутся до нас, как это уже верно подметил когитор, – сказал Вориан, ожидая реакции.

Квентин внезапно взглянул на Файкана. Оба поняли, что имел в виду Вориан Атрейдес.

– У Омниуса есть только корабли с традиционными двигателями.

– Но у нас есть выбор, – бесстрастно произнес Вориан Атрейдес. – Месяц – это больше чем достаточно для уничтожения всех планет Синхронизированных Миров – если мы воспользуемся кораблями, свертывающими пространство. Мы можем повторить нашу славную победу на Земле на многих других планетах. Мы уничтожим всех роботов – без колебаний и рассуждений, – всех до единого.

Квентин шумно втянул воздух, прокручивая все возможные решения.