Битва при Молодях. Неизвестные страницы русской истории

Анфиса же, посмотрев на результаты испытаний, сказала:

– Надо туже переплетать канаты между собой и делать четыре слоя. У татар луки посильнее будут, чем у Никифора, и они трехслойную броню пробьют.

– А чего раньше не говорила про то, что в четыре слоя делать броню надо? – все не мог успокоиться Кузьма.

– А оттого, что я вам, мужикам, каши раньше готовила, а не брони вязала, – огрызнулась бойкая вдова. – А вы той каши мало ели и татар побить не могли. Так, что мне теперь и доспехи за вас вязать надо и, верно, с татарами воевать.

Стоявшие невдалеке деревенские услышали язвительный ответ бойкой женщины и оглушительно захохотали. Кузьма не нашелся что ответить. После этого случая Анфису стала в деревне звать «бронных дел мастерицей».

Никифор, остававшийся один серьезным во время всеобщего веселья, негромко спросил у Хворостинина:

– От стрелы и нескольких ударов сабли эта броня воина убережет, а от удара копья нет. Да и голова у ратника незащищенной остается.

– Надо будет металлические пластины на груди тягиляя изнутри пришивать для верности, только вот где их взять? – ответил ему князь.

Стоявший рядом с Хворостининым Петр немедленно предложил выход из сложившейся ситуации:

– Мы с отцом давеча заказ выполняли для монастыря, что недалеко от Смоленска находится. Когда я этот заказ отцу игумену привез, так видел, что у него в клети много железных листов лежит – монахи собрались ими крыть крышу колокольни. Может попросить это железо на брони ратникам?

– Давай, Петр, съездим в этот монастырь, только с мягкими бронями до конца разберемся, – ответил сыну кузнеца Дмитрий Иванович.

Наместник громко кашлянул для привлечения внимания и скомандовал:

– Пошли, Никифор и Анфиса в избу. Надо еще обговорить, как «бумажные» шапки делать будете, сколько доспехов изготовить сможете и как за них расчет с вами произвести.

На продолжившемся в курной крестьянской избе совещании обговорили, что мастеровые возьмутся изготавливать «бумажные» шапки комплектом к тягиляям.

В избе Анфиса также вспомнила, что ее дед изготовлял еще и особые попоны для лошадей, которые защищали их от стрел, поскольку татары специально били стрелами по лошадям, когда не могли поразить всадников. Она обязалась изготовить с артелью такие защитные попоны тоже.

Хворостинину подумалось: «Вот ведь какой у нас на Руси народ! Посидели мужики в тюрьме, оттого, что не могли заплатить непомерных налогов, живут в бедности, а как загорелись, когда появилась возможность пособить своим мастерством ратникам! Про оплату даже не заикались, думали только как работу лучше выполнить».

– Степан, скажи – поинтересовалась Анфиса, пока Хворостинин размышлял о природе русского народа, – почему это у немецких всадников в книжке, что ты нам показывал, доспехи нарисованы черные? Это они так противника напугать хотят, будто сами черные демоны?

– Нет, немцы покупают самые дешевые металлические доспехи, и чтобы этого не было заметно красят их черной краской, – ответил слуга Хворостинина. – Однако за цвет доспехов их, действительно, часто зовут «черные рейтары», что звучит весьма угрожающе.

– А какого цвета будут твои тягиляи и «бумажные шапки»? – спросил молчавший до этого Иллиодор.

– Белого цвета, – ответила ему бронных дел мастерица. – Нам немцы для своих кораблей-хольков выбеленную парусину заказывали.

– Это хорошо, – заметил монах. – Ангелы тоже носят одежды белого цвета, будь то хранители отдельного человека или целого народа.

Хворостинин сначала с интересом слушал рассуждения Иллиодора о духовном воинстве и цвете его одежд, но потом счел нужным вернуться к земным проблемам. Он оговорил с мастерами условия и сумму оплаты работ, пообещал простить недоимки по выполнению заказа, оставил аванс. После этого, князь распрощался со всеми мастерами и поехал, как и предлагал Петр, в монастырь – просить нужные для мягких доспехов и «бумажных» шапок металлические пластины.

Ехать до монастыря было достаточно далеко. Путь по занесенной снегом дороге прокладывал Петр на санях, а всадники ехали следом за ним.

Хворостинин в пути стал вспоминать про своих родных, которых не видел из-за болезни уже как год и тосковал по ним. Особенно он тосковал по младшей сестре Анастасии.

Прошлой зимой, после смерти отца сестра приехала к нему погостить в небольшое поместье, расположенное недалеко от Александровской слободы. А весной, он срочно поехал с отрядом опричников под Серпухов отражать неожиданный набег татар и не успел отправить ее обратно в отцовскую вотчину под Ростовом, где было безопаснее.

Татары тогда обошли русские полки и стали разбойничать в столичной округе. Напали и на его поместье: постройки сожгли, большую часть людей побили, а Анастасию увели в полон. От мыслей о пропавшей сестре Дмитрий Иванович впал в уныние.

– Уныние большой грех, – заметив настроение князя, промолвил, подъехавший на коне к воеводе Иллиодор. – Гуляй-город мужики построят, бабы сплетут мягкие доспехи, а ты со своими воинами обратишь в бегство супостатов.