Битва при Молодях. Неизвестные страницы русской истории

По выезду от кузни к дороге продовольственный обоз встретился нос к носу с отрядом немецких наемников под командой капитана Фаренсбаха. Почему рейтары подъехали именно сейчас, а не на час раньше или на час позже, было непонятно. А ведь в таком случае они бы разминулись, поскольку Петр собирался ехать не прямо по дороге на Москву, а обходными путями, по лесным тропам. Тогда ехавшие по смоленской дороге немцы наверняка наткнулись бы на татарскую заставу и непонятно, какова была бы их дальнейшая судьба. Но произошло то, что произошло. Ученые люди называют такие явления редким случаем, верующие – Божьим промыслом.

Рейтар было почти три сотни человек. Все они были облачены в железные кирасы с сегментными, то есть собранными из пластин набедренниками и латные ожерелья. Латная защита рук быть полной, к набедренникам пристегивались наколенники. Рядовые носили на голове бургиньоты – шлемы с козырьком и нащёчниками, офицеры – такие же шлемы, но со складным подбородником, закрывавшим лицо подобно забралу, закрывавшемуся не сверху вниз, а снизу-вверх.

Доспехи весили около пуда и были черного цвета. Это придавало немцам устрашающий вид. Навершие шлемов рейтар было украшено разноцветным плюмажем – торчащими в разные стороны, большими крашенными птичьими перьями.

На ногах всадников были боевые ботфорты – сапоги из толстой кожи с вшитыми в них железными полосами, защищавшими кость голени и подъем.

Вооружены немцы были двумя-тремя, а кто и пятью длинноствольными пистолетами, а также легкими длинными мечами, позволявшими и рубить на полном скаку, и колоть противника.

За отрядом рейтар бодро ехало пять десятков повозок, в которых сидели маркитанты, в основном мужчины, но были и женщины. Они везли с собой всякого рода военное снаряжение, включая порох и свинец, а главное, продукты, из которых готовили в походе пищу. Среди маркитанских повозок была даже передвижная пекарня.

«Понятно, почему они так долго добирались до нас, – подумал Петр, когда увидел подъезжающий отряд немцев с длинным обозом. – Надо порасспросить Степана как он там с немцами ладил в туманной Ливонии».

Степан ехал впереди отряда, рядом с капитаном Юргеном фон Фаренсбахом – молодым молчаливым немцем. Немец был высокого роста, мощного телосложения, с красивым лицом, на котором было написано презрение ко всем окружающим. Капитан немного понимал по-русски – выучился в плену.

Петр сказал Фаренсбаху, что, по просьбе Потемкина, поведет его отряд окружным путем прямо к русскому войску, стоящему в обороне недалеко от деревни Молоди.

Тот безразличным голосом ответил:

– Гут.

После этого немецкий отряд поехал вслед за монастырским обозом.

Степан пристроился ехать на своем коне рядом с телегой Петра. За время достаточно долгой совместной поездки по лесам и оврагам он рассказал сыну кузнеца о своих приключениях в Ливонии.

Вдвоем с Фаренсбахом они поплыли на наемном корабле из Риги на его родину – остров Эзель и пошли ко двору нового ливонского короля Магнуса. Двор тогда был расположен в столице тамошнего округа – Аренсбурге.

Капитан показал королю письмо Ивана IV, в котором тот разрешал ему набирать вольных людей на русскую службу. Магнус был этим письмом не очень доволен, но ссориться с московским царем, от которого полностью зависел, не захотел. От себя он выписал патент, дававший право на набор солдат на подконтрольных ему ливонских землях в отряд Фаренсбаха.

Степан помог составить артикул – условия найма солдат. Фаренсбах объехал всех своих знакомых, разослал письма в Германию, в которой раньше служил и набрал три сотни добровольцев.

Каждый рейтар заключил договор об обязательстве нести службу в течение полугода за плату, в пересчете на московские деньги, 8 рублей. Это было в два раза больше, чем платили стрельцам или детям боярским. Офицер, а их в отряде насчитывалось восемь человек, получали жалование в два раза большее, чем рядовые.

Все наемники прибыли со своим оружием, в железных доспехах и на конях. Степан выдал немцам аванс, а маркитантский обоз подтянулся сам собой. Отряд шел через Литву, но их не задержали, поскольку там недавно умер король Сигизмунд и никому не было дела до небольшого отряда немецких наемников.

– А что немцы за люди-то? – полюбопытствовал Петр.

– Да, так, – неопределенно ответил Степан и поморщился. – Ко всем другим народам относятся высокомерно, считают себя людьми первого сорта.

До Молодей объединенный отряд ехал быстрым ходом около полутора суток и прибыл только под вечер. Петр недавно побывал в этих местах вместе с отцом. Они как раз осматривали тогда по поручению Хворостинина незаметные пути для прохода войск и обоза к холму.

Теперь знание места очень пригодилось. Юноша провел отряд рейтар и обоз по оврагам так, что татарские разъезды их не заметили. Делу помогло то, что накануне днем татары понесли тяжелые потери в ходе первой попытки захватить «русский обоз на холме».

Стоявшие в охране с тыльной стороны гуляй-города стрельцы заметили приближение непонятного войска поздно и чуть не начали палить по нему из пищалей.