Битва при Тюренчене

В тот апрельский вторник генерал Куропаткин никаких сюрпризов Фортуны не ожидал. День обещал быть, как всегда, насыщенным делами: просмотром сводок происшествий по военным округам, анализом графика поставок вооружений в армию, проверкой подготовительных мероприятий к июньским учениям в Варшавском округе; после обеда же предполагалась поездка на стрелковый полигон, где были назначены стрельбы из станковых пулеметов. Однако усевшись за давно обжитой двухтумбовый стол, Алексей Николаевич вдруг впал в совершенно новое для него полуобморочное состояние…

«Салам алейкум, старичок! — неожиданно раздалось в его мозгу чье-то беззвучное обращение. — Привет тебе от Михаила Дмитриевича».

«Что? Ты кто? Причем тут Михаил Дмитриевич?»

«Притом что я к тебе явился с того света. Не ожидал, что он все-таки есть?»

«Да что такое? Бред, бред!»

«Нет, старичок, не бред. К тебе явился натуральный демон. По пути я навестил душу Скобелева, что висит сейчас среди неопределившихся душ в Чистилище: он меня в отношении тебя просветил и рекомендовал к сотрудничеству. Ну и привет передал, как водится».

«Висит среди неопределившихся душ? Что это значит?»

«А-а, заинтересовался… Это значит, что его добрые дела в земной жизни и грехи были взвешены и оказались великими и равными. Такие души мы подвешиваем в невесомости в Чистилище — для того, чтобы они имели время обдумать свою жизнь до последней детали и покаяться. После этого будет принято окончательное решение о помещении той души либо в Рай, либо в Ад. Так что и от нее зависит, сколько она там провисит. Но, судя по гордыне души Михаила Дмитриевича, висеть там ей придется долго».

«Бред. Или нет?»

«Думаю, Алексей Николаевич, лучше бы тебе отнестить к моему появлению со всей серьезностью. Так мы время сэкономим. Я ведь пока голову твою покидать не собираюсь».

Тут дверь в личный кабинет Куропаткина отворилась, впустив его адъютанта, штабс-капитана Безбородько.

— Разрешите, Алексей Николаевич? — с ноткой неуверенности спросил служивый, держа в руках папку с документами.

— Подожди, Борис, у меня тут мысли появились, которые обдумать надо. Я вызову тебя, колокольцем.

«Браво, генерал. Быстро сориентировался и ситуацию разрулил. С тобой дело делать будет, наверно, просто».

«Какое-такое дело? Демон явился договариваться со мной о деле?»

«Ну, какое дело может быть у военного министра? Только одно: обеспечивать своей стране победу в военных столкновениях с любым агрессором. Так?»

«Так-то так, но причем тут потусторонние силы, да еще со стороны Дьявола?»

«Не прикидывайся наивным, нехорошо. Мы с вами, вояками давно в связке, куда там Боженьке. Но как люди поделены на конфессии по религиозным верованиям, так и потусторонний мир разделен с некоторых пор теми же перегородками. А ты думал, что для христиан, мусульман, иудаистов и многообразных язычников Ад один?»

«Гм, да, думал…»

«Теперь думай по-другому. Конкуренция меж нами, демонами, джиннами, чертями не менее ожесточенная, чем меж генералами и адмиралами за военные ассигнования. Каждый из нас тянет одеяло на себя. Особенно в преддверии крупной войны».

«Какой войны?»

«Опять лукавишь. Ведь вы, русские, готовитесь сейчас к войне с Японией, Это не вопрос, а констатация факта».

«Мы всегда готовимся к войне. Потому что врагов у России много. Тут и Австрия, и Турция, и Германия, и Англия — каждая страна может напасть внезапно, а то и все скопом».

«Это так. Но сейчас наиболее реальный враг — Япония. Вы прищемили им хвост в Китае и Корее, а японцы очень злопамятны. Они нападут непременно. Ориентировочно в начале будущего года. Цели вам известны: Корея, Порт-Артур и Маньчжурия».

«А ты не слишком осведомлен для демона?»

«В самый раз. И не стоит иронизировать: для нас будущее не представляет тайны».

«Вы знаете будущее? Как далеко вперед?»

«Весьма далеко. Но будущее, как оказалось, вариативно. За тот или другой его вариант можно побороться. Потому я сейчас здесь, в голове одной из ключевых фигур предстоящей войны».

«Заморочил ты меня, демон. Тебе что за печаль, как пойдет наша война?»

«Я представитель христианской части Ада и заинтересован, чтобы на Земле осталось как можно меньше синтоистов. Они, если тебе неизвестно, как раз и населяют Японию. Меньше синтоистов — меньше их вера, меньше и территория их части Ада. Меньше будет и их екаев, то есть злых духов, с которыми нам приходится все чаще сталкиваться не на жизнь, а насмерть. В общем, мы прямо заинтересованы в вашей победе в этой войне. И чем больше будут потери японской армии, тем лучше будет и вам и нам».

«Вот же бред! Что же делать-то, как от этого гада в голове избавиться?»

«Не переживай, Алексей Николаевич, я сам уйду. Но только, когда ты меня до конца выслушаешь, и мы выработаем совместно тактику и стратегию победы. А для начала я озвучу тебе тот вариант будущего, который непременно осуществится, если его не поломать решительным вмешательством».

«Ну, давай, сатана, озвучивай».