Битва пророков

На этот раз бомбардировщики действительно пересекли цунами без больших проблем. Самолеты вели себя достаточно управляемо, и хотя их болтало, как щепку в горном ручье, и приборы опять перестали работать из-за помех, но ни один из самолетов не потерял управления. Через некоторое время все опять восстановилось, темнота стала рассеиваться, превращаясь в очень плотную пасмурность со шквальным ветром и сильным штормом. Правда, с каждой минутой стихия заметно стихала, сказывалось удаление волны. Беловски вышел в эфир:

– Сэр, я подлетаю к месту.

– Я тоже, Майкл! Следи за мной по приборам, мы должны выйти на расстояние прямой видимости, чтобы не столкнуться!

– Есть, сэр, я вас вижу!

– Зайди ко мне в хвост и держи дистанцию!

– Сэр, мне кажется, что лучше мне быть ведущим. Я лечу со штурманом!

– Все-таки не уважаешь ты старших, Беловски! – прохрипел Бизон. – Ладно, захожу тебе под хвост! Только не будь скунсом!

– Говорит уоррент-офицер Палмер! Через минуту будем над местом катастрофы!

– Беловски, снижаемся до трехсот футов, скорость минимальная, включить сканеры глубинных мин и субмарин! Палмер, ты следи за тепловизором! Мы должны засечь металл или людей…

– Есть, сэр! Билли, смотри в оба в приборы, ищи сигналы, где-то должны всплыть аварийные маячки.

– Видимость нулевая. Визуально вряд ли что-нибудь заметим…

– Постепенно это дерьмо рассеется. Только бы горючего до этого времени хватило!

Первый заход над местом, где еще недавно находилось соединение кораблей, не дал никаких результатов. Второй, третий, четвертый – тоже. Предположили, что корабли отнесло волной на юг, стали утюжить море в этом направлении. Постепенно шторм стал успокаиваться, небо заметно посветлело, и на востоке иногда сквозь тучи пробивалось что-то вроде солнца. Необходимо было найти хоть какую-нибудь палку, шлюпку, спасательный круг, хоть какой-нибудь признак кораблей. Но ничего, кроме рваных клочков пены и оглушенной молниями рыбы, пока не наблюдалось. И вдруг в наушниках заорал Билли:

– Есть сигнал! Есть слабый сигнал! Выставляю курс по пеленгу!

– Сколько у нас времени, сколько сможем еще лететь, Билли? – спросил Бизон.

– Не больше часа, сэр!

– Начать подготовку к катапультированию! Взять с собой по максимуму! Забрать все, что только можно, особенно средства связи и личное оружие! Протестировать гидрокомбинезоны! Снять все показания со всех приборов, отослать на спутник и записать на внешний носитель!

– Есть, сэр!

– Вижу его! Сигнал четкий! Это автоматический SOS! Это катер, спасательный катер! – передал Палмер.

Стали утюжить на бреющем полете район сигнала. Вдруг под крылом промелькнуло что-то оранжевое. Засекли положение. Развернулись. Пошли точно на объект. Впереди на волнах действительно болтался катер. Это был стандартный спасательный бот с одного из кораблей ВМС США. Он имел герметичную крышу, экономный двигатель, запас топлива, продовольствия, воды, медикаментов и всего необходимого для 20 человек на неделю. Кроме того, он был оборудован спутниковым маячком и навигационными приборами.

– Это большая удача! Беловски, это не твой Бог нам катер подкинул?

– Да, сэр, это опять Он!

– Интересно, сколько на катере человек? Хватит ли нам места?

– У нас в России говорят: «в тесноте, да не в обиде».

– Не забывай, что там американцы!

– Они должны слышать наши двигатели. Почему они никак не реагируют? Палмер, что скажешь?

– Майкл, на катере не работает ни один прибор, кроме маячка, и нет никаких источников тепла.

– Что это значит?

– Это значит, что там нет живых людей, – сумрачно ответил штурман.

– Они все погибли?

– Нет, их там и не было. Если бы погибли, то за такое короткое время трупы бы еще не успели остыть и мои приборы бы зафиксировали тепловое излучение. Но там вообще пусто как в склепе. Скорее всего, катер сорвало с креплений, и он вынырнул из-под воды как поплавок, так как был герметически закрыт.

– Значит, они затонули где-то здесь?

– Нет, вряд ли. При таком ветре над поверхностью моря, катер, скорее всего, отнесло очень далеко от того места, где он вынырнул.

– Не упускай маячка, Билли, постоянно держи с ним контакт! А мы еще слетаем на север…

Океан успокаивался на глазах. Ветер стихал, но миллиарды тонн воды, поднятой в небо цунами, обрушивались плотным ливнем обратно. Видимости практически не было, но в сорока милях от катера пилоты заметили большие масляные пятна на воде и множество самого разного мусора. Сомнений не оставалось. Это была могила соединения кораблей 2-го флота ВМС США, которое направлялось вокруг Африки в Персидский залив, усмирять арабо-израильский конфликт, переросший в последнее время в широкомасштабную войну Запада и Востока…

Сплюнь через левое плечо!

Покружив еще какое-то время над местом гибели флота в надежде отыскать хоть кого-нибудь, было решено лететь к боту и катапультироваться, так как топливо уже было на исходе.

– Сэр, прыгайте первым, – сказал Беловски, – раздувайте спасательный плотик, а мы постараемся попасть поближе к вам, чтобы не потеряться.

– Почему я первый?